Bottas nousi kärkikolmikkoon tilastossa, missä yksikään kuljettaja ei haluaisi olla

Aivan kuten Formula 1:n MM-sarjassa kaudella 2019, sai Valtteri Bottas myös tänä vuonna erinomaisen startin mestaruusjahtiin. Kahdessa viimeisimmässä kilpailussa tahti on ollut kuitenkin liiankin tutun oloinen, tallikaveri Lewis Hamilton on dominoinut ja sunnuntaina Unkarissa ajetun kauden kolmannen osakilpailun jälkeen britti otti MM-pistejohdon haltuunsa.

Valtteri Bottas avasi Formula 1:n MM-sarjan kauden 2020 voitokkaasti Itävallan Spielbergissä, Red Bull Ringillä, mutta samaisella radalla ajettu toinen osakilpailu nosti tallikaveri Lewis Hamiltonin takaisin parrasvaloihin. Hallitsevan maailmanmestarin voittokulku sai jatkoa viime sunnuntaina, kun britti nappasi hattutempun, oltuaan ykkönen aika-ajoissa ja kilpailussa, sekä ajaen kilpailun nopeimman kierroksen.

MM-pisteissä Hamiltonin johto Bottakseen nähden on nyt viisi pistettä. Jo Itävallan toisen kilpailun jälkeen Bottasta “grillattiin” brittitoimittajien toimesta, että horjuttiko tallikaverin nopea vastaisku ja täydellinen onnistuminen suomalaisen itseluottamusta. Vuosina 2017-2019 kolme peräkkäistä maailmanmestaruutta voittanut Hamilton on kerännyt pisteitä kolmen mestaruuskautensa aikana yhteensä 1184, kun Bottaksen saldo samalta ajalta on 878.

– Mielestäni kaikissa urheilulajeissa ja erityisesti Formula 1:ssä, joka on melko spesiaali urheilulaji, on varsin helppoa epäillä itseään, mutta tällä hetkellä minulla ei ole mitään syytä siihen. On selvää, että vuosien varrella löydät oikeat työkalut siihen kuinka löytää itseluottamus ja luottamus itseesi, sekä siihen mitä teet. Minulla ei ole mitään syytä epäillä kykyjäni tai taitojani, Bottas korosti Itävallan toisen kilpailun jälkeen.

Viime vuonna ajetuista 21 kilpailussa Bottas oli lopputuloksissa Hamiltonin edellä vain viisi kertaa. Hamilton on kuljettaja, joka todella harvoin tekee virheitä ja varsin usein tämän kaksikon taistelut ovat ratkenneet jo aika-ajoissa, joissa Hamiltonia on äärimmäisen vaikeaa voittaa. Unkarissa Bottas uhkui itseluottamusta voiton suhteen kakkosruudusta huolimatta, nastolalainen pisti startissa kaiken peliin, mutta epäonnistui pahoin ja Hamilton karkasi voittoon.

Kun mukaan lasketaan aika-ajot, kilpailut ja nopeimmat kierrokset kilpailussa, on Hamilton vienyt “keskinäiset kohtaamiset” kahdessa viimeisimmässä kilpailussa puhtaasti 6-0. Kun seuraava osakilpailu ajetaan Englannin Silverstonessa, radalla missä Hamilton on voittanut ennätykselliset kuusi kertaa, ei huippuonnistumista ehdottomasti kaipaavan Bottaksen urakka ainakaan tästä helpotu.

– Avauskilpailun perusteella tiedän mihin minä pystyn. Viime vuoteen verrattuna moni asia ajamisessani on mennyt eteenpäin, joten siksi olen luottavainen sen suhteen, että tänä vuonna mestaruustaistelusta tulee hieno taistelu. En siis anna yhden viikonlopun, enkä edes monen viikonlopun masentaa itseäni. Sen olen oppinut. Keskityn vain työhöni ja pyrin koko ajan parantamaan omaa tekemistäni, Bottas muistutti Itävallassa.

Unkarista tullut kolmas sija viime sunnuntaina oli Bottaksen Formula 1 -uran 48. palkintosijoitus. Sen myötä Bottas nousi kärkikolmikkoon tilastossa, missä kukaan kuljettaja ei haluaisi olla, eli eniten palkintosijoituksia ilman maailmanmestaruutta. Bottas jakaa kolmannen sijan nyt yhdessä Gerhard Bergerin kanssa. Tämän kaksikon edellä ovat Rubens Barrichello 68 palkintosijoituksella, sekä David Coulthard 62 palkintosijoituksella.

Kärkikymmenikössä mukana on Bottaksen lisäksi aktiivikuljettajista sijalla yhdeksän oleva Max Verstappen. Kun listan nimiä katsoo jo uransa lopettaneiden kuljettajien osalta, niin Formula 1:n MM-sarjan historiaa tietävät löytävät varsin nopeasti näiden nimien kohdalla yhden merkittävän yhtäläisyyden: kaikki he olivat urallaan tunnettuja erityisesti erinomaisina kakkoskuljettajina, antaen tulitukea tallin selkeille ykköskuljettajille.

Bottaksella ja Verstappenilla on vielä hyvin aikaa saada nimensä pois tältä listalta – Bottas ehkä jo tänä vuonna. Selvää kuitenkin on, että Silverstonessa seuraavaksi ajettavissa kahdessa kilpailussa Hamilton ei saa karata pisteissä liian kauaksi, mieluummin päinvastoin. Nyt jos koskaan on Bottaksella todellinen iskunpaikka. “Jokainen tsäässi on mahdollisuus”, sanoi jo edesmennyt mäkikotkammekin aikoinaan.

Eniten F1-palkintosijoituksia ilman maailmanmestaruutta

1) Rubens Barrichello (1993-2011) 322, 11, 68
2) David Coulthard (1994-2008) 246, 13, 62
3) Gerhard Berger (1984-1997) 210, 10, 48
3) Valtteri Bottas (2013-2020) 143, 8, 48 *
5) Carlos Reutemann (1972-1982) 146, 12, 45
6) Mark Webber (2002-2013) 215, 9, 42
7) Felipe Massa (2002, 2004-2017) 269, 11, 41
8) Riccardo Patrese (1977-1993) 256, 6, 37
9) Max Verstappen (2015-2020) 105, 8, 33 *
10) Jacques Laffite (1974-1986) 176, 6, 32
10) Jean Alesi (1989-2001) 201, 1, 32

Nimen ja vuosien perässä GP-startit, voitot ja palkintosijoitukset
* = Aktiiviura MM-sarjassa kuljettajana yhä käynnissä

Lue myös! Hamilton lähestyy kovaa vauhtia Schumacherin huikeita ennätyksiä (20.7.2020)

Teksti: Jari Hotti, UrheiluUutiset Motorsport
toimitus@urheiluuutiset.com