Heikkisen ARX-debyytti viikonloppuna Austinissa – Tässä joensuulaisen kilpakumppanit

Historiansa ensimmäistä kauttaan ajettavan Americas Rallycross -sarjan (ARX) kauden viimeisessä osakilpailussa tänä viikonloppuna Austinissa, Yhdysvalloissa mukana nähdään myös suomalaisväriä, kun Toomas “Topi” Heikkinen kilpailee Subaru Rally Team USA:n kalustolla.

Americas Rallycross -sarjan pääluokassa ARX:ssä Austinissa kilpailee yhdeksän kuljettajaa. Toomas Heikkisen tiimikavereina Subarulla ajavat ruotsalainen Patrik Sandell, sekä australialainen Chris Atkinson, joka osallistui vuosina 2004-2014 yhteensä 77 MM-ralliin saavuttaen niissä kuusi palkintosijoitusta. Vuonna 2008 Atkinson ajoi kahdessa MM-rallissa peräkkäin, Meksikossa ja Argentiinassa, toiseksi. Sandell voitti vuonna 2006 rallin junioreiden maailmanmestaruuden.

ARX-sarjaa tänä vuonna hallinnut Volkswagen Andretti Rallycross lähtee kahden jenkkikuljettajan, Tanner Foustin ja Scott Speedin, johdolla suurena ennakkosuosikkina myös kauden viimeiseen osakilpailuun. Michael Andrettin omistama tiimi hallitsi aiemmin ARX:n edeltäjää Global Rallycross -sarjaa. Kolme kertaa kyseisen sarjan mestaruuden voittanut Speed on varmasti yksi maailman monipuolisimmista autourheilijoista, jonka kilpailu-CV:n pursuaa hurjan määrän lajeja ja sarjoja.

Rallicrossin MM-sarjassa tänä vuonna debytoinut ranskalainen GC Kompetition -tiimi heittää mukaan Austinin kilpailuun britti Liam Doranin, joka on edustanut GCK:ta kahdessa edellisessä MM-osakilpailussa. Kun Doran kilpailee Yhdysvalloissa ARX:ssä, niin MM-sarjassa GCK:n toista Renaultia ohjastaa rallicrossin viime vuoden EM-sarjan Supercar-mestari, ruotsalainen Anton Marklund. 31-vuotias Doran sijoittui EM-sarjassa Supercar-luokassa kaudella 2012 toiseksi.

Aiemmin nimellä Chip Ganassi Rallycross Team tunnettu Loenbro Motorsports kilpailee ARX:ssä kahdella Ford Focuksella ja niitä ohjastavat Yhdysvaltojen yksi tunnetuimmista urheilijoista Ken Block, sekä kanadalainen Steve Arpin. MM- ja EM-sarjoissa kilpaillut britti Oliver Bennett tuo BMW Mini Cooperinsa nyt Yhdysvaltoihin ja täydentää Austinin kuljettajayhdeksikön.

ARX:n mestaruudesta Austinissa taistelevat Andrettin tiimin Speed ja Tanner, kaksikon välinen piste-ero on ennen kauden päätösosakilpailua yhdeksän pistettä. Pronssista puolestaan kamppailevat Heikkisen tiimikaverit Sandell (58 pistettä) ja Atkinson (49), sekä Loenbro Motorsportsin Block (49).

ARX-luokan kilpailijat Austinissa

Subaru Rally Team USA

Patrik Sandell (SWE) Subaru WRX STi
Chris Atkinson (AUS) Subaru WRX STi
Toomas Heikkinen Subaru WRX STi

Volkswagen Andretti Rallycross

Tanner Foust (USA) Volkswagen Beetle
Scott Speed (USA) Volkswagen Beetle

GC Kompetition

Liam Doran (GBR) Renault Megane RX

Loenbro Motorsports

Ken Block (USA) Ford Focus RS RX
Steve Arpin (CAN) Ford Focus RS RX

Oliver Bennett (GBR) BMW Mini Cooper

Lue myös! Heikkinen Subarulla ARX-sarjan finaaliin – “Hienoa palata takaisin Yhdysvaltoihin” (20.9.2018)

Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti