Kovalainen hehkuttaa ex-tallikaveriaan Hamiltonia – “Parempi kuin koskaan”

Formula 1:n maailmanmestaruuden urallaan seitsemän kertaa voittaneen Lewis Hamiltonin alkukausi on ollut britin uran paras, kun vertailuun laitetaan neljän ensimmäisen osakilpailun pistesaldot.

Formula 1:n hallitsevalle maailmanmestarille Lewis Hamiltonille ei tällä hetkellä löydy pysäyttäjää. Kun kauden 23 osakilpailusta on nyt ajettu neljä, on Hamilton voittanut niistä kolme. Viime sunnuntaina Barcelonassa, Espanjassa ajettu kauden neljäs osakilpailu toi Hamiltonille F1-uran 98. osakilpailuvoiton ja MM-pistejohto toisena pisteissä olevaan Max Verstappeniin on 14 pistettä.

Paalupaikalta kilpailuun startannut Hamilton menetti johtopaikkansa avausmutkassa Verstappenille, mutta siirtyminen kahden varikkopysähdyksen taktiikkaan suunnitellun yhden pysähdyksen taktiikan sijaan, nosti Mercedes-tallin brittikuljettajan lopulta ylivoimaiseen voittoon, lähes 16 sekunnin turvin ennen Verstappenia, joka ajoi kilpailun läpi yhdellä varikkopysähdyksellä.

– Avausmutka startin jälkeen ei mennyt suunnitelmien mukaan ja se täytyy käydä läpi uudestaan, että miten tulevaisuudessa sen voi tehdä paremmin. Mutta välittömästi sen jälkeen, kun tulin ohitetuksi, ajattelin, että “okei, vaihdetaan taktiikkaa”. Kaiken kaikkiaan päivä sujui hyvin. 20 sekunnin takaa-ajo ei ollut helppoa, Hamilton myönsi kilpailun jälkeen.

Hamilton on viime vuosina ollut todellinen Barcelonan kuningas, sillä viisi viimeisintä kilpailuviikonloppua Circuit de Barcelona-Catalunyan radalla ovat tuoneet hänelle neljä paalupaikkaa ja viisi voittoa. 36-vuotias Hamilton on kirjauttanut kuluvalta kaudelta kolme voittoa ja yhden kakkossijan. Vain kerran aiemmin, vuonna 2015, on Hamiltonin alkukausi ollut yhtä menestyksekäs neljän ensimmäisen osakilpailun osalta.

Myös kuusi vuotta sitten järjestys oli sama kuin tänä vuonna, eli kauden avausosakilpailusta tuli voitto, sitä seurasi kakkossija ja sen jälkeen vuorossa oli kaksi peräkkäistä voittoa. Kun kuusi vuotta sitten ei kilpailun nopeimmasta kierrosajasta palkittu yhdellä pisteellä, toisin kuin tänä vuonna, on Hamiltonin alkukausi 2021 pisteiden osalta hänen paras tähän mennessä. Tämän huomasi myös Heikki Kovalainen, Hamiltonin tallikaveri McLarenilta vuosilta 2008 ja 2009.

– Lewis Hamilton on tällä hetkellä parempi kuin koskaan, niin aika-ajoissa, kuin kilpailuissakin. Hänen tekemisensä seuraaminen on mahtavaa, tarkasti Formula 1:n MM-sarjan tapahtumia seuraava Kovalainen hehkutti twiitissään.

Valtteri Bottas on noussut palkintopallille F1-urallaan yhteensä 59 kertaa (Kuva: Daimler AG).

“Se on aina hyvä asia”

Valtteri Bottas, Hamiltonin nykyinen tallikaveri, ajoi kolmannen kerran tällä kaudella kolmanneksi ja kolmas on sijoitus myös MM-pisteissä, tosin eroa kärkeen on kertynyt jo 47 pistettä. Bottas on nyt saavuttanut F1-urallaan yhteensä 59 palkintosijoitusta ja kaikkien aikojen tilastossa nastolalainen lähestyy kovaa vauhtia kärkikymmenikköä, sillä sijalla 10. oleva Nelson Piquet on enää vain yhden palkintosijoituksen verran edellä.

– Tilanteeni vaikeutui siinä vaiheessa, kun menetin paikkani Charlesille (Leclerc) avauskierroksen kolmosmutkassa. En nähnyt häntä, joten luulen, että hän valitsi paremman ajolinjan siihen mutkaan. Sen jälkeen jumiuduin hänen taakseen ja se vaikeutti kilpailuani hieman, vaikka muuten vauhtini ei ollut yhtään hullumpaa. Harmi sinänsä, mutta onneksi pystyin ajamaan kuitenkin kolmen parhaan joukkoon, Bottas kertasi Barcelonan kilpailun kulkua.

Siinä missä Mercedes-talli saavutti Espanjasta voiton ja kolmossijan, ylsi Red Bull kakkos- ja viitossijaan. Tallien MM-pisteissä Mercedeksen johto Red Bulliin nähden on nyt 29 pistettä.

– Olen iloinen siitä, että saavutimme tänään enemmän pisteitä kuin Red Bull. Se on aina hyvä asia, ei tietysti missään nimessä täydellinen tulos johon aina tähtäämme, kuten myös minä henkilökohtaisesti. En ole tyytyväinen kolmanteen sijaan, enkä olisi ollut tyytyväinen myöskään kakkossijaan. Niin se menee, 50. palkintosijoituksensa Mercedes-tallissa saavuttanut Bottas muistutti.

Alfa Romeon Kimi Räikkönen starttasi kilpailuun 17. lähtöruudusta ja saapui maaliin sijalla 12.

– Teimme parhaamme autolla, joka tuntui kilpailussa varsin hyvältä ajaa. Ensimmäinen kierros sujui kohtalaisesti, pääsin nousemaan muutaman sijan ylöspäin ja sen jälkeen ajoimme pitkän ensimmäisen vedon. Olimme yhden pysähdyksen taktiikalla liikkeellä ja se strategia olikin paras vaihtoehto. Jälleen kerran pistesija oli todella lähellä. Yksi keskeytys ei meitä auttanut. Pitää vain jatkaa töitä ja yrittää löytää se palapelin puuttuva palanen, Räikkönen korosti.

Formula 1:n MM-sarjan kauden viides osakilpailu ajetaan Monacon katuradalla 23. toukokuuta.

Espanjan GP:n kilpailun tulokset

1) Lewis Hamilton GBR (Mercedes) 1.33.07,680
2) Max Verstappen NED (Red Bull) + 15,841
3) Valtteri Bottas (Mercedes) + 26,610
4) Charles Leclerc MON (Ferrari) + 54,616
5) Sergio Perez MEX (Red Bull) + 1.03,671
6) Daniel Ricciardo AUS (McLaren) + 1.13,768
7) Carlos Sainz ESP (Ferrari) + 1.14,670
8) Lando Norris GBR (McLaren) + 1 kierros
9) Esteban Ocon FRA (Alpine) + 1 kierros
10) Pierre Gasly FRA (AlphaTauri) + 1 kierros

———-

11) Lance Stroll CAN (Aston Martin) + 1 kierros
12) Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) + 1 kierros
13) Sebastian Vettel GER (Aston Martin) + 1 kierros
14) George Russell GBR (Williams) + 1 kierros
15) Antonio Giovinazzi ITA (Alfa Romeo) + 1 kierros
16) Nicholas Latifi CAN (Williams) + 1 kierros
17) Fernando Alonso ESP (Alpine) + 1 kierros
18) Mick Schumacher GER (Haas) + 2 kierrosta
19) Nikita Mazepin RUS (Haas) + 2 kierrosta

Keskeyttäneet

Yuki Tsunoda JPN (AlphaTauri) 6 kierrosta, sähkövika

Nopein kierrosaika: Max Verstappen 1.18,149 (62. kierros)

MM-pistetilanteet 4/23 osakilpailun jälkeen

Kuljettajat

1) Lewis Hamilton GBR (Mercedes) 94
2) Max Verstappen NED (Red Bull) 80
3) Valtteri Bottas (Mercedes) 47
4) Lando Norris GBR (McLaren) 41
5) Charles Leclerc MON (Ferrari) 40
6) Sergio Perez MEX (Red Bull) 32
7) Daniel Ricciardo AUS (McLaren) 24
8) Carlos Sainz ESP (Ferrari) 20
9) Esteban Ocon FRA (Alpine) 10
10) Pierre Gasly FRA (AlphaTauri) 8

Tallit

1) Mercedes 141
2) Red Bull 112
3) McLaren 65
4) Ferrari 60
5) Alpine 15
6) AlphaTauri 10
7) Aston Martin 5

Lewis Hamilton is qualifying and racing better than ever at the moment. Awesome to watch him doing his thing #F1 #SpanishF1

— Heikki Kovalainen (@H_Kovalainen) May 9, 2021

Lue lisää! MM-pistetilanteet, erikoistilastot ja kuljettajavertailut

Teksti: Jari Hotti, UrheiluUutiset Motorsport
toimitus@urheiluuutiset.com

Kommentit: Tiedote, kilpailun virallinen lehdistötilaisuus
Kuvat kilpailun rengasstatistiikoista: Pirelli Motorsport