Lappi ei mieti enää auton säätöjä, vaan keskittyy ajamiseen – “Positiivinen startti”

Rallin MM-sarjan kauden kolmas osakilpailu ajetaan tänä viikonloppuna Meksikon soralla. Ensimmäisen pidemmän ajopäivän jälkeen kilpailun kärjessä paahtaa Hyundain suomalaiskuljettaja Esapekka Lappi.

Torstain lyhyen kaupunkipyörityksen jälkeen kolmantena ollut Esapekka Lappi otti johtopaikan haltuunsa heti perjantain ensimmäisellä erikoiskokeella, eikä siitä enää koko ensimmäisen pidemmän ajopäivän aikana luopunut. Lappi yhdessä kartanlukijansa Janne Fermin kanssa olivat kahdeksasta erikoiskokeesta nopeimpia viidellä ja huikeassa kaksintaistelussa Toyotan Sebastien Ogieria vastaan suomalaiskaksikon johtomarginaali yötauolle saavuttaessa oli 5,3 sekuntia.

– Tämä on ollut luultavasti yksi urani parhaista päivistä. Toivoin pystyväni taistelemaan kärkisijoista, mutta johtopaikka ja se, että taistelimme koko ajan “Sebia” vastaan, ei käynyt mielessänikään. Olin luottavainen sen suhteen, että olisimme kilpailukykyisiä, mutta en ajatellut asiaa sen enempää, Lappi kommentoi tiiminsä tiedotteessa perjantain urakan jälkeen.

Jos mukaan ei lasketa vuoden 2019 Meksikon MM-rallin lyhyen kaupunkierikoiskokeen pohja-aikaa, ei Lappi ollut kolmena aiempana vuonna tässä kilpailussa mukana ollessaan yltänyt yhteenkään pohja-aikaan. Nyt niitä tuli yhden päivän aikana viisi. Erikoista ja varsin harvinaista MM-sarjassa Lapin kohdalla on se, että hän on osallistunut Meksikon MM-ralliin neljällä eri automerkillä: 2018 Toyotalla, 2019 Citroenilla, 2020 Fordilla ja tänä vuonna siis Hyundailla.

– Auto on hyvä. Teimme paljon töitä Monte Carlossa ja Ruotsissa, sekä niiden kilpailujen välissä. Nyt voimme lopettaa oikeiden säätöjen etsimisen, koska luulen, että olemme löytäneet sellaiset säädöt joista tykkään. Nyt voin siis keskittyä vain ajamiseen. Tämä oli positiivinen startti, Lappi iloitsi.

Lappi ja Ogier paahtoivat perjantaina omilla sekuntiluvuillaan, sillä kolmantena oleva Elfyn Evans on jäänyt kärjestä jo puoli minuuttia. Thierry Neuvillen päivään mahtui niin hybridiyksikön ongelmia, kuin myös ongelmia Hyundain jousituksen kanssa, mutta niin vain belgialainen taisteli yhdeksän erikoiskokeen urakan läpi sijalla neljä, eron ollessa kärkeen 39,8 sekuntia.

MM-sarjan edellisessä osakilpailussa Ruotsissa voittoa juhlinut M-Sport Ford -tiimi koki Meksikossa täydellisen romahduksen. MM-pistejohtaja Ott Tänak kärsi heti perjantain avauspätkällä turbo-ongelmista ja virolainen on kymmenen erikoiskokeen jälkeen kokonaistilanteessa sijalla 18. Eroa kärkeen on jo reilut 14 minuuttia. Tiimikaveri Pierre-Louis Loubet, sekä “elämysmatkailija” Jourdan Serderidis keskeyttivät samaisella perjantain avauspätkällä.

Hallitseva maailmanmestari Kalle Rovanperä taituroi huonolla lähtöpaikallaan heikon pidon kanssa viidenneksi, mutta eroa kärkeen on jo lähes minuutti. Dani Sordo kärsi rengasrikon ja menetti aikaa lähes minuutin, kun taas syntymäpäiviään viettänyt Takamoto Katsuta ajoi ulos ja keskeytti. WRC2-luokassa Emil Lindholm on kolmantena, 26,4 sekunnin päässä luokkaa johtavasta Gus Greensmithistä.

Meksikon MM-ralli jatkuu Suomen aikaa launtaina iltapäivällä kello 16.13. Toisen pidemmän ajopäivän ohjelmassa on yhdeksän erikoiskoetta yhteispituudeltaan reilut 126 kilometriä.

Yleiskilpailun tilanne 10/23 ek:n jälkeen

1) Esapekka Lappi–Janne Ferm (Hyundai) 1.25.12,0
2) Sebastien Ogier-Vincent Landais FRA/FRA (Toyota) + 5,3
3) Elfyn Evans-Scott Martin GBR/GBR (Toyota) + 30,1
4) Thierry Neuville-Martin Wydaeghe BEL/BEL (Hyundai) + 39,8
5) Kalle Rovanperä–Jonne Halttunen (Toyota) + 59,7
6) Dani Sordo-Candido Carrera ESP/ESP (Hyundai) + 1.27,2
7) Gus Greensmith-Jonas Andersson GBR/SWE (Skoda) + 3.50,1 WRC2
8) Adrien Fourmaux-Alexandre Coria FRA/FRA (Ford) + 3.58,6 WRC2
9) Emil Lindholm–Reeta Hämäläinen (Skoda) + 4.16,5 WRC2
10) Kajetan Kajetanowicz-Maciej Szczepaniak POL/POL (Skoda) + 4.53,1 WRC2

Lapin keskinopeus: 87,5 km/h
Pohja-ajat: Lappi 5, Ogier 2, Tänak 2, Sordo 1

Aikataulu

Lauantai 18.3.

16.13 – EK11 Ibarrilla 1 (14,82 km)
17.04 – EK12 El Mosquito 1 (22,56 km)
18.05 – EK13 Derramadero 1 (21,70 km)
19.13 – EK14 Las Dunas Superspecial 2 (3,70 km)

Huoltotauko (30 minuuttia)

22.06 – EK15 Ibarrilla 2 (14,82 km)
22.59 – EK16 El Mosquito 2 (22,56 km)

Sunnuntai 19.3.

00.05 – EK17 Derramadero 2 (21,70 km)
01.18 – EK18 Las Dunas Superspecial 3 (3,70 km)
02.08 – EK19 Rock & Rally SSS (2,76 km)

Huoltotauko (45 minuuttia)

16.05 – EK20 Las Dunas Superspecial 4 (3,70 km)
17.16 – EK21 Otates (35,63 km)
18.24 – EK22 San Diego (12,61 km)
20.18 – EK23 El Brinco (9,59 km) Power Stage

Kaikki ajat Suomen aikoja!

Jari Hotti, UrheiluUutiset Motorsport
toimitus@urheiluuutiset.com

Kommentit: Tiedote