Max Verstappen ja Red Bull katkaisivat Mercedeksen usean vuoden putken

Formula 1:n MM-sarjan kauden avausosakilpailu ajetaan tänä viikonloppuna Bahrainissa. Aika-ajoissa lauantaina suurimmat riemunkiljahdukset kuultiin Red Bull -tallista.

Red Bull -tallin Max Verstappen kellotti Bahrainin GP:n molemmissa vapaissa harjoituksissa nopeimman ajan ja sama tahti jatkui myös aika-ajoissa, kun alankomaalainen meni ja kirjautti nimiinsä sunnuntaina ajettavan kauden avausosakilpailun paalupaikan. Aika-ajojen ykkössija oli Verstappenille F1-uran neljäs ja toinen peräkkäinen, starttasihan viime vuoden MM-pistekolmonen paalupaikalta myös kauden päätösosakilpailussa Abu Dhabissa.

– Loistava fiilis aloittaa kausi paalupaikalta, tälläistä kauden avausta en olekaan aiemmin urallani kokenut. Viimevuotisen Abu Dhabin voiton jälkeen koko talli on tehnyt todella paljon töitä ja kaikki ovat olleet erittäin motivoituneita. Myös Hondalla on tehty ahkerasti töitä koko talven ajan, kuten aina. He ovat tässä täysillä mukana ja aivan kuten me (tallina), niin myös he haluavat vain ja ainoastaan voittaa, Verstappen sanaili tallinsa tiedotteessa.

Verstappen saavutti nyt ensimmäistä kertaa F1-urallaan paalupaikan kahdessa peräkkäisessä osakilpailussa. Samalla katkesi Mercedes-tallin pitkä putki, sillä edellisen kerran joku muu talli kuin Mercedes, nappasi paalupaikan kauden avausosakilpailusta vuonna 2013. Myös silloin asialla oli Red Bull -talli ja kuljettajana toimi Sebastian Vettel, jonka ensimmäinen kilpailu Aston Martin -tallissa toi nyt katastrofaalisen 18. sijan.

Vettelin ajaessa paalupaikalle kauden avauksessa Australiassa kahdeksan vuotta sitten, Verstappenilla oli ikää 15 vuotta. Toiseksi nopeimman ajan Bahrainin aika-ajoissa kellottanut hallitseva maailmanmestari Lewis Hamilton on vienyt nimiinsä kauden avausosakilpailun paalupaikan F1-urallaan vuosina 2007-2021 yhteensä kahdeksan kertaa (53,3 %).

Alonso teki paluun ja katkaisi pitkän synkän jakson

Ensimmäisen paalupaikkansa Verstappen nappasi Unkarin GP:ssä vuonna 2019, ollen samalla ensimmäinen paalupaikan Formula 1:n MM-sarjassa saavuttanut alankomaalainen ja lisäksi hän oli tuolloin myös MM-sarjan historian 100. paalupaikan saavuttanut kuljettaja. Hamilton muuten ei ole koskaan startannut kilpailuun eturivistä Verstappenin ollessa paalulla.

Unkarissa 2019 Hamilton nousi kolmannesta lähtöruudusta voittoon, kun taas paalupaikalta startannut Verstappen putosi kilpailussa kolmanneksi. Brasiliassa samana vuonna Verstappen ajoi paalupaikalta voittoon, Hamiltonin pudotessa kolmannesta lähtöruudusta lopputuloksissa sijalle seitsemän. Viime vuonna Abu Dhabissa Verstappen toisti paalupaikka-voitto-yhdistelmän ja Hamilton ajoi kolmannesta lähtöruudusta kolmanneksi.

Bahrainin GP:ssä voittoon on ajettu kakkosruudusta aiempina vuosina vain kerran, Nico Rosberg vuonna 2016. Valtteri Bottas avasi kautensa vuosi sitten paalupaikalla, mutta nyt nastolalaisen tuloksena oli kolmas lähtöruutu. Ferrarin molemmat kuljettajat kiilasivat kärkikymmenikköön, ensimmäisen kerran sitten viimevuotisen Englannin GP:n. Charles Leclerc oli aika-ajoissa neljäs ja Carlos Sainz kahdeksas. Kimi Räikkönen starttaa sunnuntain kilpailuun 14. ruudusta.

Kaksi edellistä kautta Formula 1:n MM-sarjasta sivussa ollut Fernando Alonso aloitti paluukautensa aika-ajojen yhdeksännellä sijalla. Espanjalaiskuljettaja ylsi nyt aika-ajojen viimeiseen eli kolmanteen vaiheeseen ensimmäisen kerran sitten vuoden 2018 Meksikon GP:n, jonka jälkeen Alonso ajoi 15 aika-ajoa peräkkäin sijoittuen joka kerta kärkikymmenikön ulkopuolelle.

Formula 1:n MM-sarjan kauden avausosakilpailu Bahrain International Circuit -radalla Bahrainissa käynnistyy sunnuntaina Suomen aikaa kello 18.10. Kilpailussa 5,412 kilometriä pitkä rata tullaan kiertämään 57 kertaa.

Bahrainin GP:n aika-ajojen tulokset

1) Max Verstappen NED (Red Bull) 1.28,997
2) Lewis Hamilton GBR (Mercedes) 1.29,385
3) Valtteri Bottas (Mercedes) 1.29,586
4) Charles Leclerc MON (Ferrari) 1.29,678
5) Pierre Gasly FRA (AlphaTauri) 1.29,809
6) Daniel Ricciardo AUS (McLaren) 1.29,927
7) Lando Norris GBR (McLaren) 1.29,974
8) Carlos Sainz ESP (Ferrari) 1.30,215
9) Fernando Alonso ESP (Alpine) 1.30,249
10) Lance Stroll CAN (Aston Martin) 1.30,601

11) Sergio Perez MEX (Red Bull) 1.30,659
12) Antonio Giovinazzi ITA (Alfa Romeo) 1.30,708
13) Yuki Tsunoda JPN (AlphaTauri) 1.31,203
14) Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) 1.31,238
15) George Russell GBR (Williams) 1.33,430

16) Esteban Ocon FRA (Alpine) 1.31,724
17) Nicholas Latifi CAN (Williams) 1.31,936
18) Sebastian Vettel GER (Aston Martin) 1.32,056 *
19) Mick Schumacher GER (Haas) 1.32,449
20) Nikita Mazepin RUS (Haas) 1.33,273

* = Viiden lähtöruudun rangaistus, starttasi kilpailuun ruudusta 20.

Teksti: Jari Hotti, UrheiluUutiset Motorsport
toimitus@urheiluuutiset.com

Kommentit: Tiedote