Mikko Heikkilä yötauolle johtoasemassa – Tiimikaveri rajussa ulosajossa

Rallin EM-sarjan kauden avausosakilpailu ajetaan tänä viikonloppuna Portugalissa. Suomalaisosaamista kilpailussa edustaa rallin SM-sarjan SM1-luokan hallitseva Suomen mestari Mikko Heikkilä.

Ja komeasti on portugalilaista The Racing Factory -tiimiä edustava Mikko Heikkilä suomalaisosaamista Portugalissa edustanutkin, nurmijärveläinen kun saapui lauantain urakan päätteeksi yötauolle hallussaan yleiskilpailun johtopaikka. Heikkilä yhdessä kartanlukijansa Samu Vaalerin kanssa tekivät varmaa ja hyvää työtä koko lauantain ajan, kellottaen yhden pohja-ajan lisäksi ek-sijoitukset 4-2-3-2. Johtomarginaali toisena olevaan Mads Östbergiin nähden on 4,2 sekuntia.

– Täytyy sanoa, etten olisi uskonut ennen rallia, että lähdetään johdossa sunnuntaihin, Heikkilä myönsi tiedotteessaan.

Heikkilälle lauantaina ajettu pohja-aika oli EM-sarjassa ensimmäinen, uran kolmannessa EM-rallissa. Aiemmin kaksi kertaa Latvian EM-ralliin osallistunut Heikkilä ei ole myöskään ennen nyt ajettua Portugalin osakilpailua johtanut EM-rallia, Latviassa viime vuonna sijoitus parhaimmillaan oli kahden erikoiskokeen ajan toinen.

Lauantain ensimmäisen lenkin jälkeisen huoltotauon jälkeen Craig Breen ajoi hurjan pohja-ajan ja nousi kolmannelta sijalta kärkeen ohi Heikkilän, joka puolestaan pudotti kärjessä olleen Östbergin taakseen. Seuraavalla erikoiskokeella olikin sitten sen uran ensimmäisen EM-pohja-ajan vuoro, jonka myötä Heikkilä nousi myös kilpailun kärkeen. Breen kärsi rengasrikon, menetti aikaa lähes kolme minuuttia ja irlantilainen putosi ulos voittotaistelusta.

Myös Heikkilän lauantaihin mahtui tekniikkamurheita.

– Pop-off-venttiili temppuili ja siinä menetettiin jonkin aikaa. Seiskalla meni laturin hihna poikki, joten saatiin siirtymälle sopivasti tekemistä. On tämä kivaa, kun saadaan kyyti kohdalleen aivan uusissa olosuhteissa ja uudessa rallissa. Täytyy silti muistaa, että puolet rallista on vielä ajamatta. Täysi keskittyminen huomiseen, Heikkilä korosti.

Lauantaina oli tarkoitus ajaa kahdeksan erikoiskoetta, mutta peräti kolme niistä jouduttiin perumaan. Kilpailun seitsemäs erikoiskoe jouduttiin keskeyttämään punaisella lipulla, kun Heikkilän tiimikaveri Armindo Araujo ajoi rajusti ulos. Araujo ja kartanlukija Luis Ramalho vietiin sairaalaan tarkistettavaksi, mutta EM-sarjan tiedotteen mukaan molemmat selvisivät ulosajosta ilman vakavia vammoja.

Mikäli sunnuntai saadaan vietyä läpi ilman muutoksia, on ohjelmassa ennen kilpailun maalia vielä kahdeksan erikoiskoetta yhteispituudeltaan reilut 84 kilometriä. Niistä ensimmäinen käynnistyy Suomen aikaa kello 9.32.

Yleiskilpailun tilanne 9/17 ek:n jälkeen

1) Mikko Heikkilä (Skoda Fabia Rally2 Evo) 46.04,4
2) Mads Östberg NOR (Citroen C3 Rally2) + 4,2
3) Hayden Paddon NZL (Hyundai i20 N Rally2) + 17,2
4) Georg Linnamäe EST (Hyundai i20 N Rally2) + 21,3
5) Martins Sesks LAT (Skoda Fabia RS Rally2) + 37,7
6) Mikolaj Marczyk POL (Skoda Fabia RS Rally2) + 43,0

Heikkilän keskinopeus: 80,3 km/h
Pohja-ajat: Breen 2, Östberg 2, Heikkilä 1, Teodosio 1

🚨 GRAVE ACCIDENTE EN FAFE

Armindo Araújo habría impactado violentamente contra un árbol. La organización reporta que la tripulación está OK pero ha sido trasladada a un hospital para un chequeo.

El resto de la etapa ha sido cancelada por las complicadas condiciones climáticas. pic.twitter.com/8jOiXISLux

— Aldo G-P (@aldogp_) March 11, 2023

Aikataulu

Sunnuntai 12.3.

09.32 – EK10 Luílhas 1 (8,09 km)
10.24 – EK11 Seixoso 1 (9,97 km)
11.14 – EK12 Santa Quiteria 1 (9,18 km)
12.05 – EK13 Lameirinha 1 (14,90 km)

Huoltotauko (30 min)

14.31 – EK14 Luílhas 2 (8,09 km)
15.23 – EK15 Seixoso 2 (9,97 km)
16.13 – EK16 Santa Quiteria 2 (9,18 km)
18.05 – EK17 Lameirinha 2 (14,90 km) Power Stage

Jari Hotti, UrheiluUutiset Motorsport
toimitus@urheiluuutiset.com

Kommentit: Tiedote