Nähdäänkö Mikkelissä Salon onnistunut vastahyökkäys? – “Otetaan autosta ja miehistöstä kaikki irti”

Rallin kymmenkertainen Suomen mestari Juha Salo ja kartanlukija Topi Luhtinen starttaavat Peugeot 208 T16 R5 -autolla kauden toiseen SM-osakilpailuun Mikkeliin sisuuntuneina. Rallin SM-sarjan avausosakilpailun Arctic Lapland Rallin virheistä on otettu opiksi ja kaikki on valmista kauden uuteen alkuun.

Yleiskilpailun yhdeksäs sija oli jotain ihan muuta, kuin mitä Juha Salo lähti Rovaniemeltä tammikuun viimeisenä viikonloppuna hakemaan.

– Teimme ennen Arctic Lapland Rallia vääriä päätöksiä automme säätöjen suhteen ja ne kostautuivat. Pettymys on käsitelty, virheistä on otettu opiksi ja olemme korjanneet erheemme. Edessä on uusi startti kauteen. Mikkeliin lähdemme uudella innolla, Salo toteaa.

Mikkelissä kilpailijoita odottaa vauhdikas ja vaativa reitti. Alueen perinteinen rallitiestö on korkeuseroineen kuljettajalle ja kartanlukijalle haastava, mutta samalla mieluisa.

– Olen aina viihtynyt Mikkelin teillä. Tänä vuonna pikkuteiden osuus reitistä on merkittävästi edellisvuosia pienempi ja se sopii ainakin minulle. Pidän vauhdikkaista teistä. Ja jos sää pysyy pakkasella, niin edessä on todellinen lentokeli, Salo povaa.

Mikkelin SM-rallista povataan kauden kovinta SM-koitosta, sillä SM1-luokassa SM-kärjelle oman haasteensa heittävät muun muassa rallin viime vuoden voittaja Kalle Rovanperä ja kotikilpailuaan ajava kokenut Jari Ketomaa. Salo ja Luhtinen starttaavat Peugeotillaan reitille lähtönumerolla 7.

– Kisa tulee varmasti olemaan kiven kovaa ja haluan ehdottomasti olla kärkikahinoissa mukana. Haaste on kova ja taistelu voitosta varmasti armotonta. Lähdemme seitsemäntenä autona reitille. En usko, että siitä on mitään haittaa. Numero on mikä on, sillä mennään. Fiilikset ja odotukset viikonlopun kisaa kohtaan ovat korkealla. Otetaan autosta ja miehistöstä kaikki irti, Salo lupaa.

Mikkelin SM-ralli käynnistyy perjantai-iltana.

Teksti: Marko Mäkinen, Salo Racingin tiedotus