Rallin SM-sarjan SM3-luokassa useita mestariehdokkaita – Palaako Rytkönen takaisin valtaistuimelleen?

Odotettu rallin SM-sarjan kausi 2018 käynnistyy tulevana viikonloppuna Rovaniemen ympäristössä ajettavalla Arctic Lapland Rallilla, eli Tunturirallilla. SM-sarjan kahdesta pienemmästä luokasta erityisesti SM3-luokan mestaruustaistelusta on lupa odottaa todella tasaista, mestariehdokkaita kun on tänä vuonna tarjolla useita.

Rallin SM-sarjassa SM3-luokassa kalustona ovat pienet, kaksivetoiset kansainvälisten sääntöjen mukaan rakennetut kilpa-autot, joissa hevosvoimia on noin 175-190, moottoritilavuus alle 1600 ksm ja painoa 1030 kg. Kauden avaavassa Tunturirallissa SM3-luokassa eniten edustettu merkki on Ford, jonka Fiesta R2 -mallilla kilpailee kuusi kuljettajaa. Mukana nähdään myös neljä Peugeotia (208 R2), kolme Renaultia (Twingo R2), sekä yksi Citroen C2 R2 -auto.

SM3-luokan viime vuoden Suomen mestari Miika Hokkanen keskittyy tällä hetkellä keväällä käynnistyvään rallin EM-sarjaan, joten Hokkasta ei Rovaniemellä nähdä. Toiseksi luokan loppupisteissä viime vuonna sijoittunut Emil Lindholm puolestaan hyppäsi SM1-luokkaan ja SM-pronssia viime vuonna SM3-luokassa ajaneen Samuli Vuorisalon suunnitelmat tämän vuoden osalta ovat vielä auki.

Viime vuoden SM3-luokan pisteiden kärkikymmeniköstä Tunturirallissa mukana on neljä kuljettajaa. Pistenelonen ja tasaista nousua vuosi toisensa jälkeen tehnyt Jussi Lindberg (2015 kahdeksas, 2016 kuudes, 2017 neljäs) sijoittui jo vuosi sitten SM-avauksessa Rovaniemellä luokan kolmanneksi, joten neljättä kauttaan tässä luokassa kilpaileva Lindberg lähtee ilman muuta yhtenä mestarisuosikkina alkavaan kauteen.

Kaudella 2016 tämän luokan Suomen mestaruuden voittanut Anssi Rytkönen sijoittui viime vuonna loppupisteissä viidenneksi ja Rytkönen on Lindbergin ohella ehdottomasti yksi suurimmista mestarisuosikeista tänä vuonna. Rytkönen voitti SM3-luokan Tunturirallissa mestaruuskaudellaan ja vuosi sitten sijoitus oli toinen.

Jaro Kinnunen, kaksinkertainen rallin SM-mitalisti, tekee tänä vuonna paluun SM3-luokkaan, missä hän ajoi SM-pronssille vuonna 2015. Niko Mäkinen aloittaa SM3-luokassa kolmannen kautensa ja tavoitteekseen viime kauden loppupisteissä seitsemänneksi sijoittunut Mäkinen on asettanut tälle kaudelle SM-mitalin. Henri Hokkala nappasi viime vuonna junioreiden SM-pronssia ja debytoi syksyllä SM-sarjassa Lempäälän osakilpailussa SM4-luokassa sijoittuen viidenneksi. Hokkalalla on nyt siis edessään ensimmäinen täysi kausi SM-sarjassa, SM3-luokassa.

Arttu Lähdeniemi on kilpaillut kolme edellistä kautta nuorten luokassa voittaen mestaruuden vuonna 2015. Heikki Leinosella on puolestaan vahva rallisprint-tausta, onhan kainuulainen osallistunut rallisprintissa 81 kilpailuun ja voittanut luokkansa niistä 50:ssä. Leinosen kartanlukijana toimii kokenut Mika Juntunen, joka aiemmin luki nuotteja usean kauden ajan Jussi Vainionpäälle.

SM4-luokka on Tunturirallissa edustettuna kymmenen kuljettajan ja kartanlukijan voimin. Tässä luokassa kilpaillaan kaksivetoisilla kilpa-autoilla, joissa tehoja on 200-250 hevosvoimaa ja painoa 1080 kg. Honda Civic Type R on ainakin Tunturirallin perusteella suosituin auto, onhan kymmenestä kuljettajasta kuudella käytössään juuri Honda. Citroen DS3 R3T -autoon luottaa kaksi kuljettajaa ja Ford Fiesta ST, sekä Suzuki Swift S1600 -autoihin molempiin yksi kuljettaja.

Viime vuonna SM4-luokan loppupisteissä kymmenen parhaan joukkoon sijoittuneista kuljettajista Tunturirallissa mukana ovat pisteissä viidenneksi sijoittunut Erno Kinnunen, sekä yhdeksännen sijan napannut Jonna Olkoniemi. Paluun rallin SM-sarjaan kolmen vuoden tauon jälkeen tekevä Tomi Vilenius edustaa luokassa kokemusta.

Rallin SM-sarjan kauden 2018 avaava kaksipäiväinen Arctic Lapland Ralli käynnistyy perjantaina 26. tammikuuta.

SM3-luokan osallistujat Rovaniemellä

Jaro Kinnunen, Peugeot 208 R2
Niko Mäkinen, Ford Fiesta R2
Jussi Lindberg, Renault Twingo R2
Anssi Rytkönen, Peugeot 208 R2
Jaakko Lavio, Renault Twingo R2
Jani Luhtaniemi, Ford Fiesta R2
Heikki Koski-Lammi, Citroen C2 R2
Henri Hokkala, Ford Fiesta R2
Antton Lauren, Peugeot 208 R2
Aleksi Röyhkiö, Renault Twingo R2
Arttu Lähdeniemi, Ford Fiesta R2
Patric Öhman, Ford Fiesta R2
Lauri Joona, Ford Fiesta R2
Heikki Leinonen, Peugeot 208 R2

SM4-luokan osallistujat

Jussi Teppo, Honda Civic Type R
Erno Kinnunen, Honda Civic Type R
Niko Veikkanen, Honda Civic Type R
Tomi Vilenius, Honda Civic Type R
Sami Korvola, Ford Fiesta ST
Jari Saarnio, Suzuki Swift S1600
Jonna Olkoniemi, Citroen DS3 R3T
Joni Seilo, Honda Civic Type R
Eerik Jussila, Citroen DS3 R3T
Harri Korkiakoski, Honda Civic Type R

Lue myös!

SM1-luokassa mukana 26 kuljettajaa ja 18 R5-autoa (16.1.2018)
SM2-luokassa mukana 18 kuljettajaa, myös Riku Tahko (16.1.2018)

Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti