Rovanperä sateisen iltapäivän kuningas – “Parempi pito toi mahdollisuuden hyökätä”

Rallin MM-sarjan kauden seitsemäs osakilpailu ajetaan tänä viikonloppuna Virossa. Perjantaina urakoitiin kahdeksan erikoiskoetta yhteispituudeltaan reilut 139 kilometriä.

Perjantaista tuli lopulta Kalle Rovanperän päivä, vaikka aamulla tilanne MM-pistejohtajan osalta voittotaistelun suhteen varsin haastavalta näyttikin. Elfyn Evans nakutti viisi peräkkäistä pohja-aikaa ja repäisi eron Rovanperään nähden suurimmillaan jo 19,9 sekuntiin. Sitten tuli odotettu sade, Rovanperän tilanne ensimmäisenä kuljettajana reitillä muuttui paremmaksi ja kolmen peräkkäisen pohja-ajan myötä puuppolalainen huomasi nousseensa kilpailun johtoon.

– Iltapäivä meni hyvin, kun pääsin hyödyntämään lähtöpaikkaamme hieman paremmin ja paremman pidon myötä oli mahdollisuus hyökätä. Mielenkiintoista nähdä mihin takana tulevat kuljettajat pystyvät, Rovanperä kommentoi perjantain viimeisen erikoiskokeen maalissa.

Ja jos muiden suoritusta verrataan Rovanperän suoritukseen, niin viimeisellä erikoiskokeella nähtiin todellinen isä vastaan pojat taistelu, siitäkin huolimatta, että Rovanperä on kärkikuljettajista selkeästi nuorin. Toiseksi nopeimman ajan ajanut Thierry Neuville kun hävisi Rovanperälle täysin käsittämättömät 14,2 sekuntia ja heti startin jälkeen pusikkoon autonsa lipsauttanut Evans peräti 22,6 sekuntia.

Viron MM-rallin hallitsevan voittajan Rovanperän johtomarginaali Evansiin nähden on nyt 11,7 sekuntia, kun taas isäntämaan Tänak on jäänyt suomalaisesta jo 44,3 sekuntia. Tänak teki tasaisen varmaa työtä läpi perjantain, mutta Hyundai-kuljettajan urakkaa vaikeutti torstai-illan tapahtumista annettu aikarangaistus.

Tälle kaudelle MM-sarjaan tulleiden hybridiautojen myötä sääntöjen mukaan kuljettajien on käytettävä sähkömoottoria ennakkoon määrätyillä alueilla (HEV-alue, hybrid electric vehicle) ja Tänak, sekä M-Sport Ford -tallin Craig Breen rikkoivat tätä sääntöä torstaina ajetun avauserikoiskokeen jälkeen. Molemmat saivat rikkeestään kymmenen sekunnin aikarangaistuksen.

Tänakille lisää murheita toi perjantain viimeisellä erikoiskokeella sisälämmittimen putki, joka päätti kaiken ryminän keskellä tulla ulos kojetaulusta kabiinin puolelle. Televisiokuvista saatiin nähdä erikoista kuvaa virolaiskaksikon auton sisältä, kun Tänakin kartanlukija Martin Järveoja joutui nuotinluvun lisäksi pitämään vasemmalla jalallaan putkea paikoillaan. Kun tuulilasiin ei tullut lämpöä, sateessa se huurtui ja Tänakin näkyvyys oli lähes olematon.

Ongelmista huolimatta Tänak on siis edelleen kilpailussa kolmantena ja olisi varmasti saanut kovan haasteen Breeniltä taistelussa palkintosijoituksesta, mutta torstain jälkeen kilpailua johtaneen M-Sport Ford -kuljettajan taival katkesi neljännellä erikoiskokeella sattuneeseen ulosajoon. Tänakin takana neljäntenä on Esapekka Lappi, jolla eroa ex-tallikaveriinsa on 21,6 sekuntia.

Lappi tuskaili aamupäivän lenkillä Toyotansa jarrujen kanssa, mutta vika saatiin korjattua huoltotauolla ja iltapäivällä pieksämäkeläisen meno oli jo huomattavasti paremmalla tasolla. Viidentenä on MM-pistekakkonen Thierry Neuville, joka ei löytänyt koko päivän aikana luottamusta autoon ja eroa kuumimpaan kärkeen kertyi tasaisesti kaikilla erikoiskokeilla. Neuville on jäänyt Rovanperästä jo reilun minuutin, kun taas ero Lappiin on seitsemän sekuntia.

WRC2-luokassa suomalaiskolmikko mahtuu kärkiviisikkoon. Teemu Suninen ajaa toisena, Emil Lindholm neljäntenä ja Jari Huttunen viidentenä. Suninen on jäänyt luokkaa johtavasta Andreas Mikkelsenistä 12,1 sekuntia, kun norjalainen täräytti perjantain viimeiselle erikoiskokeelle peräti 10,2 sekuntia Sunista nopeamman ajan. Lindholm ajoi luokkajohdossa ennen kahta viimeistä erikoiskoetta, mutta osuma oikaisuesteeseen rikkoi renkaan ja aikaa paloi minuutin verran.

Junioreissa suomalaisilla on kaksoisjohto. Sami Pajari ajoi neljä pohja-aikaa ja repäisi johtomarginaalin toista sijaa hallussaan pitävään Lauri Joonaan nähden jo 56 sekuntiin. Joonan urakkaa hidasti heti aamun avauksessa tullut rengasrikko. Junioreiden MM-pistejohtaja Jon Armstrong on kolmantena, 7,2 sekunnin päässä Joonasta. WRC3-luokassa kilpaileva Roope Korhonen joutui keskeyttämään heti ensimmäisellä erikoiskokeella ohjaustehostimen ongelmien seurauksena.

Lauantaina ohjelmassa on yhdeksän erikoiskoetta, niistä ensimmäinen käynnistyy kello 9.03, mutta ek-kilometrien (95,02) puolesta toinen pidempi ajopäivä on selkeästi perjantaita lyhyempi. Kilpailu päättyy sunnuntaina.

Yleiskilpailun tilanne 9/24 ek:n jälkeen

1) Kalle Rovanperä–Jonne Halttunen (Toyota) 1.16.19,7
2) Elfyn Evans-Scott Martin GBR/GBR (Toyota) + 11,7
3) Ott Tänak-Martin Järveoja EST/EST (Hyundai) + 44,3
4) Esapekka Lappi–Janne Ferm (Toyota) + 1.05,9
5) Thierry Neuville-Martin Wydaeghe BEL/BEL (Hyundai) + 1.12,9
6) Adrien Fourmaux-Alexandre Coria FRA/FRA (Ford) + 2.08,1
7) Takamoto Katsuta-Aaron Johnston JPN/IRL (Toyota) + 2.10,9
8) Gus Greensmith-Jonas Andersson GBR/SWE (Ford) + 2.29,4
9) Pierre-Louis Loubet-Vincent Landais FRA/FRA (Ford) + 3.59,0
10) Andreas Mikkelsen-Torstein Eriksen NOR/NOR (Skoda) + 4.57,4 WRC2

———-

11) Teemu Suninen–Mikko Markkula (Hyundai) + 5.09,5 WRC2
13) Emil Lindholm–Reeta Hämäläinen (Skoda) + 5.53,8 WRC2
14) Jari Huttunen–Mikko Lukka (Ford) + 6.07,8 WRC2
18) Sami Pajari–Enni Mälkönen (Ford) + 8.16,6 WRC3
20) Lauri Joona–Mikael Korhonen (Ford) + 9.12,6 WRC3
37) Roope Korhonen–Anssi Viinikka (Ford) + 1.19.09,6 WRC3

Rovanperän keskinopeus: 110,7 km/h
Pohja-ajat: Evans 5, Rovanperä 3, Breen 1

Aikataulu

Lauantai 16.7.

09.03 – EK10 Elva 1 (11,73 km)
10.16 – EK11 Maekula 1 (10,27 km)
11.08 – EK12 Otepää 1 (17,08 km)
12.02 – EK13 Neeruti 1 (7,60 km)

15.08 – EK14 Elva 2 (11,73 km)
16.16 – EK15 Maekula 2 (10,27 km)
17.08 – EK16 Otepää 2 (17,08 km)
18.02 – EK17 Neeruti 2 (7,60 km)
19.08 – EK18 ERM 2 (1,66 km)

Sunnuntai 17.7.

06.48 – EK19 Raadi 1 (6,56 km)
08.16 – EK20 Kanepi 1 (16,48 km)
09.08 – EK21 Kambja 1 (15,95 km)
11.00 – EK22 Raadi 2 (6,56 km)
12.28 – EK23 Kanepi 2 (16,48 km)
14.18 – EK24 Kambja 2 (15,95 km) Power Stage

Teksti: Jari Hotti, UrheiluUutiset Motorsport
toimitus@urheiluuutiset.com

Kommentit: WRC+ erikoiskokeen maalihaastattelut