Ruotsin MM-rallissa mukana kahdeksan suomalaiskuljettajaa ja 15 WRC-autoa

Rallin MM-sarjan kauden toinen osakilpailu ajetaan helmikuussa Ruotsissa. Ilmoittautumisia määräaikaan mennessä tuli 67 kappaletta, mikä on suurin määrä Ruotsin MM-rallissa kymmeneen vuoteen. Suomalaiskuljettajia mukana nähdään kahdeksan ja WRC-autoja yhteensä peräti 15 kappaletta.

Ruotsin MM-rallin lopullinen osallistujalista julkaistaan perjantaina sen jälkeen, kun se on saanut hyväksynnän kansainväliseltä autourheiluliitolta FIA:lta. Mikäli muutoksia ei tule, niin rallin MM-sarjan kauden toiseen osakilpailuun lähtee mukaan 67 kilpailijaparia edustaen 24 eri kansallisuutta. Ilmoittautuneiden määrä on suurin Ruotsin MM-rallissa kymmeneen vuoteen ja esimerkiksi vuosi sitten kilpailussa oli mukana 46 kilpailijaparia. Vuoden 2008 kilpailuun osallistui 61 kilpailijaparia ja 2000-luvun suurin lukema on vuodelta 2000, 78 kilpailijaparia.

– Osallistujien määrä on todellakin suurin Ruotsin MM-rallissa kymmeneen vuoteen. Lisäksi meillä on mukana 18 ruotsalaista kilpailijaparia, mikä on todella ilahduttavaa. Rallimme kokee siis kasvua niin kansallisella, kuin kansainväliselläkin tasolla, Christina Lundqvist Viklund Ruotsin MM-rallin organisaatiosta hehkuttaa keskiviikkona julkaistussa tiedotteessa.

Kaikki neljä tehdastallia lähtevät Ruotsiin kolmen autokunnan voimin. M-Sportin trion muodostavat hallitseva maailmanmestari Sebastien Ogier, Elfyn Evans, sekä kauden ensimmäisen MM-rallinsa WRC-kalustolla ajava Teemu Suninen yhdessä kartanlukijansa Mikko Markkulan kanssa. Toyota Gazoo Racingin kuljettajista Jari-Matti Latvala (Miikka Anttila) puolustaa viime vuotista voittoaan ja tallikavereina Latvalalla ajavat ensimmäistä kertaa WRC-autolla Ruotsin lumella kilpaileva Esapekka Lappi (Janne Ferm), sekä tuore virolaisvahvistus Ott Tänak.

Hyundai hakee menestystä kuljettajinaan Thierry Neuville, Andreas Mikkelsen, sekä Hayden Paddon. Citroenin värejä puolestaan edustaa Kris Meeke, Craig Breen, sekä yhden MM-rallin ranskalaistallin väreissä ajava Mads Östberg. WRC-autoja Ruotsissa mukana nähdään 15 kappaletta ja näistä ns. uuden sukupolven autoja on 14. FWRT-yksityistallia pyörittävä Lorenzo Bertelli kilpailee M-Sportin vuokrakalustolla, kun taas Henning Solbergin vuokra-Ford on Östbergin viime vuonna MM-sarjassa ajama yksilö. Fordin vanhemmalla WRC-kalustolla Ruotsissa kilpailee Tunturirallissakin tammikuussa kilpaileva Yazeed Al-Rajhi.

Historicissa sinivalkoista osaamista edustaa kuusi kuljettajaa

Suomalaiskuljettajia Ruotsin MM-ralliin on ilmoittautunut mukaan yhteensä kahdeksan. Edellä mainittujen WRC-kuljettajien lisäksi WRC2-luokassa kilpailevat kautensa Hyundailla avaava Jari Huttunen (kartanlukijana Antti Linnaketo), Toyota Gazoo Racingin koulutusohjelmassa kartturioppilas Sayaka Adachia kuljettava Jarkko Nikara Tommi Mäkinen Racingin Fordilla, sekä Toksport WRT -tallin väreissä Skoda Fabia R5 -autoilla mukaan lähtevät Janne Tuohino (Reeta Hämäläinen), sekä Jarmo Berg (Rami Suorsa). Marko Salminen lukee nuotteja WRC2-luokassa kilpailevalle Takamoto Katsutalle, joka myös kuuluu Toyotan koulutusohjelmaan.

Junioreiden MM-sarja käynnistyy ensimmäistä kertaa kautta aikojen Ruotsin MM-rallista. WRC3-luokassa mukana on 16 kuljettajaa ja heistä junioreiden MM-pisteistä kilpailee 14 kuljettajaa. Taisko Lario yhdessä kartanlukijansa Tatu Hämäläisen kanssa on asettanut tavoitteekseen tälle kaudelle WRC3-luokan maailmanmestaruuden ja Larion kausi käynnistyy jo tammikuussa Monte Carlosta.

Ruotsin MM-rallin yhteydessä ajettavaan Historic-ralliin on ilmoittautunut mukaan yhteensä 64 kilpailijaparia. Suomalaiskuljettajista mukana nähdään legendaarisella Mini Cooper S -autolla kilpaileva Rauno Aaltonen, Tomi Tikanmäki (Saab 96 V4), Jukka Aromaa (Saab 99 EMS), Seppo Raittila (Toyota Starlet 1300), Janne Levänen (Ford Escort RS), sekä Antero Laine (Audi Quattro). Äskettäin 80 vuotta täyttäneen Aaltosen osallistuminen varmistui lopullisesti tällä viikolla.

– Auton on rakentanut Hans-Åke Söderqvist Göteborgista. Hän tekee erinomaisia autoja ja rakensi muun muassa minun vuoden 2017 Monte Carlo Historiqe -kilpailun Minin, joka toimi erinomaisesti, Aaltonen taustoittaa UrheiluUutiset.comille.

Rallin MM-sarja käynnistyy legendaarisella Monte Carlon osakilpailulla torstaina 25. tammikuuta. Ruotsin MM-rallin startti puolestaan tapahtuu Karlstadin lyhyellä erikoiskokeella torstai-iltana 15. helmikuuta. Sunnuntaina 18. helmikuuta päättyvässä kilpailussa ajetaan yhteensä 19 erikoiskoetta yhteispituudeltaan reilut 314 kilometriä.

Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti