Sami Pajarille ensimmäinen – Kartturi-Salmisella komea WRC-pokaalien värisuora

Sami Pajarille Viron MM-rallista viime viikonloppuna tullut toinen sija on lahtelaisen uran ensimmäinen kansainvälisen tason palkintosijoitus. Sen sijaan Pajarin kartanlukija, Marko Salminen, on ehtinyt saavuttamaan urallaan jo melkoisen WRC-pokaalien värisuoran.

Rallin MM-sarjassa juniorit ovat taistelleet omasta mestaruudestaan vuodesta 2001 lähtien. Nykyisin JWRC:nä (Junior World Rally Championship, rallin junioreiden MM-sarja) tunnettu ja arvostettu M-Sportin ylläpitämä rallin MM-sarjan kasvattajaluokka kantoi aluksi nimeä FIA Cup for Super 1600 Drivers. Tuo nimi tosin oli käytössä vain yhden kauden ajan ja lähes sama kohtalo oli WRC Academy (WRC Akatemia) -nimellä, joka sai “elää” vain kahden kauden ajan (2011-2012).

Suomalaiskuljettajista rallin MM-sarjan osakilpailuissa ja junioreissa palkintosijoille on yltänyt yhteensä kymmenen eri kuljettajaa: Jussi Välimäki, Janne Tuohino, Kosti Katajamäki, Ville-Pertti Teuronen, Matti Rantanen, Kalle Pinomäki, Anders Amberg, Henri Haapamäki, Juuso Nordgren, sekä viimeisimpänä Sami Pajari, 18, joka viime viikonloppuna sijoittui Viron MM-rallissa JWRC:ssä toiseksi ja saavutti näin uransa ensimmäisen kansainvälisen tason palkintosijoituksen.

Junioreiden kokonaispisteissä suomalaiskuljettajista vain yksi on yltänyt kolmen parhaan joukkoon, Janne Tuohino kaudella 2002, ollen kolmas. Katajamäki saavutti urallaan yhteensä seitsemän JWRC-palkintosijoitusta, mutta kertaakaan ei alajärveläinen sijoittunut loppupisteissä mitaleille. Katajamäen paras sijoitus oli vuoden 2004 neljäs sija. Haapamäki sijoittui vuonna 2015 viidenneksi, vaikka ajoi vain kolme osakilpailua, kun kärkikolmikko ajoi kuusi osakilpailua.

Jos pääsi Pajari nyt ensimmäistä kertaa urallaan kirkkaisiin valoihin kansainvälisessä kilpailussa, niin Pajarin kartanlukijalla, Marko Salmisella, 41, on CV:ssään jo melkoinen WRC-pokaalien värisuora. Urallaan 33 MM-ralliin osallistunut Salminen sijoittui vuoden 2012 Suomen MM-rallissa yhdessä Juha Salon kanssa SWRC-luokassa kolmanneksi. Vuonna 2013 Walesin MM-rallista Jukka Korhonen ja Salminen nappasivat WRC3-luokan voiton.

Vuosina 2014 ja 2015 Salminen luki nuotteja Haapamäelle, jonka kanssa palkintokaappi täydentyi RC4-luokan ykkössijalla Suomen MM-rallissa 2014, sekä kolmella JWRC-palkinnolla vuonna 2015. Suomessa Haapamäki ja Salminen olivat kakkosia, kun taas Portugalista ja Puolasta kotiin mukaan lähti kolmannen sijan pokaalit. Vuonna 2017 Takamoto Katsuta ja Salminen sijoittuivat Italiassa WRC2-luokassa toiseksi, kun taas vuoden 2018 Ruotsin MM-ralli päättyi WRC2-luokan voittoon.

Junioreiden kauden kolmas ja samalla viimeinen osakilpailu ajetaan Italiassa 8.-11. lokakuuta. Pajari on junioreiden MM-pisteissä toisena, vain kahdeksan pisteen päässä sarjaa johtavaa Martins Sesksia perässä. Pajarilla on onnistuessaan mahdollisuus tehdä suomalaista rallihistoriaa, sillä nousemalla pisteissä latvialaisen ohi ja ykköseksi, tulisi hänestä kautta aikojen ensimmäinen suomalainen JWRC-mestari.

Suomalaiskuljettajien MM-palkintosijoitukset junioreissa

1. Janne Tuohino (Kreikka 2002)
1. Kosti Katajamäki (Turkki 2003)
1. Anders Amberg (Suomi 2013)

2. Kosti Katajamäki (Turkki 2004)
2. Kosti Katajamäki (Suomi 2004)
2. Kosti Katajamäki (Monte Carlo 2005)
2. Kosti Katajamäki (Espanja 2005)
2. Kalle Pinomäki (Suomi 2007)
2. Kalle Pinomäki (Suomi 2009)
2. Henri Haapamäki (Suomi 2015)
2. Sami Pajari (Viro 2020)

3. Jussi Välimäki (Suomi 2001)
3. Ville-Pertti Teuronen (Wales 2003)
3. Kosti Katajamäki (Wales 2004)
3. Kosti Katajamäki (Korsika 2005)
3. Matti Rantanen (Suomi 2006)
3. Henri Haapamäki (Wales 2014)
3. Henri Haapamäki (Portugali 2015)
3. Henri Haapamäki (Puola 2015)
3. Juuso Nordgren (Suomi 2016)

Yhteensä: 20 palkintosijoitusta (3-8-9)

Suomalaiskuljettajien Top10-sijoitukset junioreiden MM-pisteissä

3. Janne Tuohino (2002)
4. Kosti Katajamäki (2004)
5. Kosti Katajamäki (2005)
5. Henri Haapamäki (2015)
6. Ville-Pertti Teuronen (2003)
8. Niko-Pekka Nieminen (2013)
9. Jussi Välimäki (2001)
9. Emil Lindholm (2017)
10. Kosti Katajamäki (2003)
10. Juuso Nordgren (2016)

Teksti: Jari Hotti, UrheiluUutiset Motorsport
toimitus@urheiluuutiset.com

Sami Pajarilta kovin suomalaissuoritus MM-sarjassa 15 vuoteen – “Vain 15 sekuntia”