Tänak nousi taistelemaan kakkossijasta – “Eilen autoon tehdyt muutokset ovat toimineet”

Korsikan MM-rallissa paras taistelu käydään tällä hetkellä sijoista kaksi, kolme ja neljä. Seitsemän ajetun erikoiskokeen jälkeen näillä sijoilla olevat Thierry Neuville, Kris Meeke ja Ott Tänak mahtuvat reilun seitsemän sekunnin sisään. Sebastien Ogierin voittoa eivät uhkaa enää kuin ranskalaisen ajovirhe tai Fordin tekniikkamurheet.

Kun rallin MM-sarjan kauden neljännestä osakilpailusta Korsikan saarella Ranskassa on ajettu nyt seitsemän erikoiskoetta, niin MM-pistejohtaja Sebastien Ogierin johtomarginaali on venähtänyt jo 41,6 sekuntiin. Lauantain aamupäivän erikoskokeilla ranskalainen on kellottanut neljänneksi, kolmanneksi ja toiseksi nopeimmat ek-ajat. Hyvistä sijoituksistaan huolimatta Ogier sanoi ajaneensa varman päälle.

– Ei ole täydet 100 % pelissä tänään ajon suhteen. Yritän tulla puhtaasti ja erittäin siistiä linjaa. Varsinkin tällä viimeisellä erikoiskokeella oli niin paljon likaa tiellä, että en ottanut juurikaan yhtään riskejä, Ogier kommentoi.

Toisena oleva Thierry Neuville on tuskaillut lauantaina nuottiensa, sekä Hyundain ajettavuuden kanssa. Aamupäivän viimeiseen erikoiskokeeseen belgialainen oli kuitenkin tyytyväinen.

– Tämä meni erittäin hyvin ja voin olla tyytyväinen aikaani, kun sitä vertaa tallikavereitteni aikoihin, Hyundai-triosta selkeästi nopeinta vauhtia ajava Neuville totesi.

Jos on voittotaistelun suhteen kaikki jo ilman Ogierin ajovirhettä tai kaluston tekniikkamurheita varsin selvää, niin sen sijaan kakkossijasta on luvassa vielä huikea taistelu. Neuvillen ja kolmantena olevan Kris Meeken kanssa tähän taisteluun liittyi tiukasti mukaan myös Toyotan Ott Tänak, joka täräytti lauantain aamupäivän viimeisellä erikoiskokeella ennen huoltotaukoa hurjan pohja-ajan. Tänak on nyt 7,3 sekuntia Neuvillea perässä ja Meeke puolestaan on vain 2,1 sekunnin päässä.

– Ne muutokset mitä teimme autoon eilen, ovat olleet hyviä muutoksia ja toimineet, Tänak kehui.

Esapekka Lapin uran ensimmäinen Korsikan MM-ralli WRC-kalustolla on sujunut nousujohteisesti ja pieksämäkeläinen ajaa tällä hetkellä viidentenä, 22,4 sekuntia virolaista tallikaveriaan hitaammalla kokonaisajalla. Lapin erinomaisia suorituksia etenkin lauantain osalta kuvastaa hyvin se, että nyt ajetuilla kolmella erikoiskokeella Lappi oli koko porukan toiseksi nopein, vain 1,1 sekuntia hitaampana kuin paineitta hyviä aikoja takova Sebastien Loeb, jonka kilpailu kokonaistuloksen kannalta meni pieleen jo perjantain toisella erikoiskokeella tulleen ulosajon takia.

– Salaisuus on siinä työssä mikä tehtiin eilen. En ollut eiliseen yhtään tyytyväinen. Yhdessä tallin kanssa kokeiltiin muutamia asioita ja luulen, että nyt se löytyi. Melko tyytyväinen olen tähän viimeiseen erikoiskokeeseen, mutta tiedän ettei tämä riitä, itseluottamus ei ollut sillä tasolla, että olisin voinut taistella pätkäpohjasta, Lappi myönsi.

Jari-Matti Latvala on kahdeksantena ja eroa kuudentena olevaan Dani Sordoon on 7,9 sekuntia. Seitsemäntenä oleva Elfyn Evans on puolestaan 3,3 sekuntia Latvalaa edellä.

Korsikan MM-ralli jatkuu huoltotauon jälkeen kello 16.21 Suomen aikaa. Lauantain iltapäivän ohjelmassa on vielä kolme erikoiskoetta, aamupäivällä ajetut erikoiskokeet toiseen kertaan.

Yleiskilpailun tilanne 7/12 ek:n jälkeen

1) Sebastien Ogier (Ford) 2.01.27,7
2) Thierry Neuville (Hyundai) + 41,6
3) Kris Meeke (Citroen) + 46,8
4) Ott Tänak (Toyota) + 48,9
5) Esapekka Lappi (Toyota) + 1.11,3
6) Dani Sordo (Hyundai) + 1.35,3
7) Elfyn Evans (Ford) + 1.39,9
8) Jari-Matti Latvala (Toyota) + 1.43,2
9) Andreas Mikkelsen (Hyundai) + 1.51,3
10) Bryan Bouffier (Ford) + 2.19,1

Ogierin keskinopeus: 95,6 km/h
Erikoiskokeiden pohja-ajat: Ogier 3, Loeb 2, Lappi 1, Tänak 1

Korsikan MM-ralli 2018 aikataulu

Perjantai 6.4.

EK 01 – La Porta – Valle di Rostino 1 (49,03 km) Pohja-aika: Ogier
EK 02 – Piedigriggio – Pont de Castirla 1 (13,55 km) Pohja-aika: Ogier
EK 03 – La Porta – Valle di Rostino 2 (49,03 km) Pohja-aika: Ogier
EK 04 – Piedigriggio – Pont de Castirla 2 (13,55 km) Pohja-aika: Lappi

Erikoiskokeet: 125,16 km
Siirtymäosuudet: 249,73 km
Kokonaismatka: 374,89 km

Lauantai 7.4.

EK 05 – Cagnano – Pino – Canari 1 (35,61 km) Pohja-aika: Loeb
EK 06 – Desert des Agriates 1 (15,45 km) Pohja-aika: Loeb
EK 07 – Novella 1 (17,39 km) Pohja-aika: Tänak

EK 08 – Cagnano – Pino – Canari 2 (35,61 km) klo 16.21
EK 09 – Desert des Agriates 1 (15,45 km) klo 18.02
EK 10 – Novella 2 (17,39 km) klo 19.39

Erikoiskokeet: 136,90 km
Siirtymäosuudet: 351,04 km
Kokonaismatka: 487,94 km

Sunnuntai 8.4.

EK 11 – Vero – Sarrola-Carcopino (55,17 km) klo 10.23
EK 12 – Penitencier de Coti-Chiavari (16,25 km) klo 13.18 Power Stage

Erikoiskokeet: 71,42 km (333,48 km)
Siirtymäosuudet: 185,85 km (786,62 km)
Kokonaismatka: 257,27 km (1120,10 km)

Suluissa koko kilpailu yhteensä
Kaikki ajat Suomen aikoja

Lue myös! Lapin pohja-aika harvinaista herkkua suomalaisittain Korsikan MM-rallissa (7.4.2018)

Teksti: Jari Hotti – Twitter: @JariHotti