Vahva suomalaisedustus WRC2:ssa, Pajari debytoi – “Tunnelma innostuneen odottava”

Rallin MM-sarjan kauden viides osakilpailu ajetaan tänä viikonloppuna Sardinian saarella Italiassa. WRC2-luokassa mukana nähdään lähes 40 kilpailijaparia, joista neljä on suomalaisia.

Portugalissa WRC2 Open -luokan ylivoimaisesta johtoasemasta viimeisellä erikoiskokeella ulosajon seurauksena keskeyttämään joutunut Teemu Suninen, 28, lähtee hakemaan hyvitystä parin viikon takaiselle pettymykselleen. Suninen yhdessä kartanlukijansa Mikko Markkulan kanssa nähdään MM-sarjassa toista kertaa tällä kaudella ja Hyundain tehdastallin väreissä kaksikko kilpailee nyt neljättä kertaa. Vuonna 2019 Suninen ajoi Fordilla Sardiniassa yleiskilpailussa toiseksi.

Kahtena edellisenä vuonna Sardinian saarella luokkavoittoa juhlinut GRX-tiimin Jari Huttunen, 28, nähdään nyt ensimmäistä kertaa M-Sport-tallin Fordin ratissa sorakilpailussa. Ruotsissa Huttunen ja kartanlukija Mikko Lukka nappasivat WRC2 Open -luokasta kolmannen sijan, kun taas Kroatian asfaltilla ulosajo vei mahdollisuudet taistella kärkisijoituksista. Huttunen pääsi ajamaan Sardiniassa testejä maanantaina reilut sata kilometriä.

– Auto vaikutti hyvältä myös näissä olosuhteissa ja fiilikset ovat korkealla. Kisassa sitten nähdään miten vauhti riittää tänä vuonna terävimpään kärkeen, Huttunen kommentoi tiedotteessaan.

Huttunen on osallistunut Sardinian MM-ralliin urallaan kaksi kertaa ja molemmilla kerroilla tuloksena oli luokkavoitto. Ei kahta ilman kolmatta?

– Tottakai voittoputkea olisi komeaa jatkaa, mutta palkintokorokepaikka on sijoitus, johon olen maalissa tyytyväinen. Hitaasti kiiruhtaminen on vähän veteen piirretty viiva. Kovaa pitää ajaa, mutta auto pitää kyetä säilyttämään ehjänä huonokuntoisilla osuuksilla. Renkaiden kestävyys on isossa roolissa ja parasta olisi tietenkin, että rengasrikkoja ei tulisi ollenkaan, Huttunen kuvailee äärimmäisen vaativan kilpailun luonnetta, sekä olosuhteita.

Sardinian MM-ralli käynnistyi torstai-iltana lyhyellä, reilut kolme kilometriä pitkällä “lämmittelyllä”. Toden teolla vauhtiin päästään perjantaina, kun ohjelmassa on kahdeksan erikoiskoetta yhteispituudeltaan hieman yli 133 kilometriä. Lauantain urakka, kahdeksan erikoiskoetta yhteispituudeltaan 131,82 kilometriä, viedään läpi ilman huoltotaukoa. Kilpailu päättyy sunnuntaina neljän erikoiskokeen (39,30 km) lenkkiin.

– Reitillä on mukana samoja osuuksia kuin viime vuonna, osa on samaan suuntaan ja osa käännettynä. Mukana on myös minulle uusia osuuksia. Teiden kunto vaikuttaa ihan hyvältä tänä vuonna, Huttunen kehuu.

Jari Huttusen tyylinäyte Sardinian MM-rallin testierikoiskokeella torstaina (Kuva: M-Sport Ford).

“Kovaa ja fiksusti olisi taas yritettävä ajaa”

Huttusen tavoin myös Eerik Pietariselle, 28, edessä on kauden kolmas MM-ralli. Pietarinen ja kartanlukija Antti Linnaketo avasivat kautensa MM-sarjan osalta Ruotsissa, WRC2 Open -luokan kuudennella sijalla (junioreissa toinen), kun taas Portugalissa sijoitukset olivat 17. ja neljäs. Pietarinen on neljän ajetun osakilpailun jälkeen WRC2 Junior -luokan pisteissä viidentenä.

– Saavuimme kisakaupunki Algheroon myöhään lauantai-iltana. Sen jälkeen on totuteltu näihin olosuhteisiin. Lämpötila on + 30 asteen hujakoilla, mikä tarkoittaa sitä, että tankkaus kisaan on tehtävä huolella, jotta voi sitten kisassa hukata nestettä. Vettä menee varmasti neljästä viiteen litraa päivässä ja saman verran urheilujuomaa, Pietarinen taustoittaa.

Eero Räikkösen johtaman Printsport Racingin Volkswagenilla kilpaileva Pietarinen ajoi kilpailuun valmistavat testit Sardinian saarella viime sunnuntaina.

– Saimme tehtyä pieniä muutoksia autoon. Ajokorkeus on vähän tavallista suurempi ja järeiden pohjapanssareiden vuoksi auto painaa kenties 20 kiloa tavallista enemmän. Auton on silti oltava hyvissä säädöissä ja se on saatava kääntymään herkästi ahtaissakin paikoissa. Kovaa ja fiksusti olisi taas yritettävä ajaa, Pietarinen suunnitteli lähestyvän kilpailun alla.

Siinä missä suomalaiskvartetista Suniselta, Huttuselta ja Pietariselta löytyy kokemusta rallin MM-sarjassa WRC2-luokassa kilpailemisesta, on Sami Pajarilla edessään uran ensimmäinen MM-ralli tässä luokassa. Junioreiden hallitseva maailmanmestari kilpailee Sardinian MM-rallissa Toksport WRT -tiimin Skoda Fabia Rally2 Evo -autolla, saaden tiimikaverikseen muun muassa Andreas Mikkelsenin. Pajarille nuotteja lukee tuttuun tapaan Enni Mälkönen.

– Vaikka olemmekin ensisijaisesti hakemassa kokemusta, niin saimme kasaan mukavasti testikilometrejä ja olen tyytyväinen vauhtiin jota testissä osoitimme. Pari pitkää nuottipäivää on suoritettava alta pois kunnes torstaina päästään illalla kisa aloittamaan. Tunnelma on kaikkineen innostuneen odottava, viime viikolla Suomessa Teemu Asunmaan kalustolla ja Sardiniassa maanantaina Toksportin Skodalla testiä ajanut Pajari kuvaili pari päivää ennen starttia.

Poimintoja WRC2-luokasta

Andreas Mikkelsen-Torstein Eriksen NOR/NOR (Skoda)
Chris Ingram-Craig Drew GBR/GBR (Skoda)
Eerik Pietarinen–Antti Linnaketo (Volkswagen)
Jari Huttunen–Mikko Lukka (Ford)
Marco Bulacia-Marcelo Der Ohannesian BOL/ARG (Skoda)
Nikolay Gryazin-Konstantin Aleksandrov RUS/RUS (Skoda)
Sami Pajari–Enni Mälkönen (Skoda)
Teemu Suninen–Mikko Markkula (Hyundai)
Yohan Rossel-Valentin Sarreaud FRA/FRA (Citroen)

Aikataulu

Torstai 2.6.

19.08 – EK1 Olbia – Cabu Abbas (3,23 km)

Perjantai 3.6.

08.01 – EK2 Terranova 1 (14,19 km)
09.01 – EK3 Monti di Ala e Budduso 1 (24,70 km)
10.46 – EK4 Terranova 2 (14,19 km)
11.46 – EK5 Monti di Ala e Budduso 2 (24,70 km)

16.18 – EK6 Osilo – Tergu 1 (14,63 km)
17.01 – EK7 Sedini – Castelsardo 1 (13,26 km)
18.48 – EK8 Osilo – Tergu 2 (14,63 km)
19.31 – EK9 Sedini – Castelsardo 2 (13,26 km)

Lauantai 4.6.

08.46 – EK10 Tempio Pausania 1 (12,03 km)
09.46 – EK11 Erula – Tula 1 (15,27 km)
11.31 – EK12 Tempio Pausania 2 (12,03 km)
12.31 – EK13 Erula – Tula 2 (15,27 km)
14.38 – EK14 Coiluna – Loelle 1 (21,60 km)
15.46 – EK15 Monte Lerno di Pattada 1 (17,01 km)
17.08 – EK16 Coiluna – Loelle 2 (21,60 km)
18.16 – EK17 Monte Lerno di Pattada 2 (17,01 km)

Sunnuntai 5.6.

09.10 – EK18 Cala Flumini 1 (12,55 km)
10.08 – EK19 Sassari – Argentiera 1 (7,10 km)
12.00 – EK20 Cala Flumini 2 (12,55 km)
13.18 – EK21 Sassari – Argentiera 2 (7,10 km) Power Stage

Kaikki ajat Suomen aikoja!

Teksti: Jari Hotti, UrheiluUutiset Motorsport
toimitus@urheiluuutiset.com

Kommentit: Tiedotteet

Tilastot ei valehtele: Rovanperän alkukausi MM-sarjassa ollut huikeaa dominointia