Vilho Aatola osallistui kaksipäiväisiin USF Juniors -testeihin Sebring International Raceway -moottoriradalla tammikuun lopussa Jay Howard Driver Development -tallin kanssa.
Viime viikolla poikkeuksellisen kylmä säärintama ulottui Yhdysvaltain eteläisiin osavaltioihin, Florida mukaan lukien. Onneksi lumisade ei ulottunut aivan Sebringiin saakka ja testipäiviin mahtui vain sadetta, joskin lämpötila oli alle kymmenen astetta.
– Oli hyvä päästä ajamaan sadekelillä ennen talvisarjaa ja saada tuntumaa autoon myös liukkaammalla radalla, pohti Aatola testien sääolosuhteita tiedotteessaan.
Sebringissä ajetut testit ovat osa USF Juniors YACademy Winter Series -talviohjelmaa. Ohjelma pitää sisällään marraskuusta 2024 tammikuun 2025 loppuun yhteensä kuusi testiä sekä helmikuussa 2025 ajettavat kisapäivät. Aatolalle nämä olivat kauden toiset testit.
– Vilho teki jälleen hyvää työtä. Oli hienoa päästä ajamaan vaihtelevissa olosuhteissa ja tällä kertaa keskityimme paljon jarruttamiseen, sillä se on todella merkityksellistä formula-autoissa.
– Hän kehittyi jokaisena testipäivänä ja tästä on hyvä jatkaa eteenpäin, tiimipäällikkö Jay Howard kehui nuorukaista.
Helmikuun talvisarja käynnistyy pian
YACademy Winter Series käynnistyy 8.-9. helmikuuta Homestead-Miami Speedway -radalla ja jatkuu NOLA Motorsport Parkissa New Orleansissa 12.-13.2. Aatola odottaa jo innolla avausviikonloppua.
– On hienoa päästä kisaamaan ensimmäistä kertaa elämässäni formula-sarjassa. Vaikka kyseessä onkin pääsarjaan valmistava talvisarja, on lähtöruudukossa mukana noin kaksikymmentä USF Juniors -autoa, joten kilpaa pääsee varmasti ajamaan.
JHDD-tiimissä on mukana neljä USF Juniors -kuljettajaa, joista kolme ovat tulokaskuljettajia ja yksi jo viime kaudella kisannut kuski.
– Talvisarja on erinomainen tilaisuus kaikille kuljettajille hankkia kisakokemusta valmistautuakseen paremmin viralliseen USF Juniors -mestaruussarjaan. Ja vaikka en laita paljon painoarvoa tuloksille talvisarjassa, uskon tästä huolimatta Vilhon kilpailevan kärjessä. Hänen testivauhtinsa perusteella hänen pitäisi olla mukana taistelemassa kisavoitoista.
– Odotamme innolla talven mestaruussarjaa, sillä Vilholle tämä tulee olemaan arvokasta kokemusta. Olemme innoissamme menossa Homesteadiin, hymyilee Howard.
USF Juniors -sarjassa on käytetty kaudesta 2023 lähtien Tatuus JR-23 -autoja, joita voi muokata myös isompiin USF2000- ja USF Pro 2000-luokkiin sopivaksi, kun kuljettajat ja tiimit etenevät niin sanotulla Road to Indy -polulla. Kilpureissa on Mazdan MZR-moottori ja Continentalin renkaat.
