Valtteri Bottas on nimetty Mercedeksen varakuskiksi kaudelle 2025. Varsinaisia kisakomennuksia ei ole kuitenkaan tiedossa.
Bottas tavoitteli viimeiseen saakka paikka Sauberilta, jossa hän vietti viimeiset kolme kautta. Tavoitteena oli pysyä tiimissä, joka muuttuu ensi kaudesta alkaen Audiksi. Ovet sveitsiläistiimissä alkoivat kuitenkin vähitellen sulkeutua, kun Sauber palkkasi ensin Nico Hulkenbergin Haasilta. Sauber tiettävästi tavoitteli myös Carlos Sainzia, mutta espanjalainen valitsi heikosti menestyneen Sauberin sijaan Williamsin.
Lopulta Sauber päätti valita toiseksi kuljettajakseen tuoreen F2-luokan mestarin Gabriel Bortoleton.
Bottas myönsi tiedotusvälineille, että entisen Sauber-pomo Fred Vasseurin siirtyminen Ferrarille oli monella tapaa merkittävä. Sen jälkeen tallissa alkoi alamäki.
– Tallissa oli selkeät suunnitelmat kolmelle seuraavalle vuodelle ja kuinka niihin tavoitteisiin päästäisiin, kun Vasseur oli puikoissa. Kun hän lähti, suunnitelmat ja tavoitteet heitettiin roskiin, Bottas totesi avoimesti.
Ennen Sauberille siirtymistään Bottas ajoi Mercedeksellä Lewis Hamiltonin tallikaverina yhteensä 100 osakilpailua. Bottaksen saldona oli yhteensä 10 osakilpailuvoittoa sekä kaksi MM-hopeaa ja kaksi MM-pronssia.
Kauden 2022 päätteeksi nastolalaisen sopimusta ei kuitenkaan jatkettu ja hänen tilalleen nousi Mercedeksen junioriakatemiasta George Russell. Ensi kaudella Russellin tallikaverina nähdään toinen tiimin juniorilupaus Kimi Antonelli.
”Olen ollut onnekas”
Bottas kertoo, että nyt solmitun Mercedes-sopimuksen taustalla oli hyvät suhteet talliin ja erityisesti Toto Wolffiin.
– Olen iloinen, että voin vihdoin vastata kysymykseen tulevaisuudestani. Paluu Mercedekselle kolmoskuskin rooliin kaudelle 2025 on seuraava siirtoni, enkä voisi olla tyytyväisempi. Haluan kiittää Totoa, koko tiimiä Brackleyssä ja kaikkia sidosryhmiä, jotka toivottivat minut lämpimästi tervetulleeksi takaisin, Bottas kertoi tiedotteessa.
Vaikka Bottaksen edelliset kaudet Sauberilla olivat vaikeita, hän uskoo silti, että hänellä on vielä annettavaa F1-sarjassa.
Lue lisää: Bottasta ei nähdä IndyCar-sarjassa – Paljasti mielenkiintoisen vaihtoehdon
– Olen aina keskittynyt saavuttamaan menestystä moottoriurheilun huipulla. Olen ollut onnekas, kun olen saanut nauttia monista uskomattomista hetkistä 12-vuotisen F1-urani aikana. Nyt palaan paikkaan, jossa koin monet noista hetkistä.
– Pikkupojasta asti olen keskittynyt saavuttamaan menestystä ja tähtäimeni on ollut moottoriurheilun huipulla. Olen ollut onnekas saadessani nauttia monista uskomattomista hetkistä 12 vuoden F1-kilpaurani aikana. Odotan innolla, että voin käyttää kaikkea hankkimaani tietoa ja osaamistani, jotta pystyn auttamaan tiimiä saavuttamaan sekä valmistajien että kuljettajien mestaruudet.
Bottas korvaa varakuskina aiemmin toimineen Mick Schumacherin, jonka sopimus Mercedeksen kanssa loppuu tähän vuoteen.
