NASCAR-sarjan pudotuspelit jatkuivat sunnuntaina Kansasissa, kun vuorossa oli Top12-vaiheen ensimmäinen kisa. Kisan voittoon ajoi Ross Chastain, jolle voitto oli kauden ensimmäinen.
Kisan hahmo oli Trackhousen Ross Chastain, jonka Chevrolet kuvainnollisesti heräsi henkiin 400 mailin kisan jälkimmäisellä puoliskolla. Chastain nappasi johtopaikan Martin Truex Jr.:ltä pian kierroksella 248 olleen uusintastartin jälkeen.
Hyvän haasteen kisan voitosta tarjosi toinen Chevrolet-kuski William Byron, joka johti kisaa 24 kierrosta. Byron pääsi lopussa 0,388 sekunnin päähän voittajasta. Mikäli Byron olisi voittanut, hän olisi ottanut automaattisen paikan seuraavaan Top8-vaiheeseen.
Byron myönsi, ettei pystynyt vastamaa kisan lopussa uusintastartin jälkeen Chastainin vauhtiin.
– Hän sai uusintastartissa juuri oikean raon. Olin toisessa rivissä ja yritin vain päästä eroon takana olleista kavereista. Kun sain sen tehtyä, auton balanssi oli ihan hyvä ja pääsin lähemmäs kärkeä. Olisin tarvinnut ehkä hieman pidemmän vedon.
– Piru vieköön, että olisin halunnut voittaa. Harmittaa, sillä Talladega on aivan eri kilpailu taas. Suoraan sanottuna perseestä, mutta ainakin yritimme, Byron totesi rehellisesti.
Voitto oli Chastainille kauden ensimmäinen, ensimmäinen Kansasissa ja koko uran viides. Mies oli syystäkin tyytyväinen, sillä kausi on ollut vaikea. Sunnuntaina hän johti kisaa 52 kierrosa.
– On ollut aikoja, jolloin harjoitusten ja aika-ajojen jälkeen olen ollut sitä mieltä, ettei autosta löydy tarvittavaa potentiaalia. Se on koetellut ja ollut haastavaa. Ajattelin, että olemme olleet täällä ennenkin vahvoja, mutta auto ei tuntunut erityisen hyvältä. Mutta kisan edetessä auto parani ja säädöt olivat todella toimivat.
Kärki vaikeuksissa
Top16-vaiheen kärkinimelle Kyle Larsonille sunnuntain kisa oli todellinen déjà vu. Pudotuspelien aivan ensimmäisessä kisassa Atlantassa mestarisuosikin kisa päättyi jo alkuvaiheessa, kun betonivalli kutsui. Helppoa ei ollut nytkään, sillä 19 kierroksen jälkeen Larsonin autosta meni oikea takarengas ja auto lipesi seinään.
Lue lisää: Pudotuspelit alkoivat – Voittaja selvisi vasta jatkokierroksilla
Kansasin kisassa ensimmäinen vaihe oli varsin siisti, sillä kisaa ajettiin peräti 56 kierrosta ilman keskeytyksiä. Värinästä valitellut Larson oli Stage 1 -vaiheen jälkeen vasta sijalla 35 ja kierroksen kärkeä perässä.
Kisan myöhemmässä vaiheessa Larson sai minimoitua vahinkoa ja pystyi nousemaan lopulta sijalle 26. Larson lähtee seuraavaan kisaan pudotuspelien neljäntenä, 18 pistettä karsintaviivan yläpuolella.
Tyler Reddick, Daniel Suarez, Chase Briscoe ja Austin Cindric eivät olleet yhtä onnekkaita.
Kansasin kisan voittoa puolustanut Reddick oli vasta 25:s ja lähtee seuraavaan kisaan neljä pistettä putoamisviivan alapuolella. Suarez oli 14:s ja jahtaa kahdeksantena tasapisteissä olevia Chase Elliottia ja Joey Loganoa. Eroa edellä mainittuun kaksikkoon on 14 pistettä.
Briscoe oli kisan 24:s pudoten 25 pisteen päähän kahdeksannesta sijasta. Cindricin auto otti osumaa spinnauksessa kierroksella 157. Tämän seurauksena sijoitus oli vasta 34:s, neljä kierrosta voittajasta jääneenä. Kurottavaa kahdeksanteen sijaan on 29 pistettä.
Pudotuspelien kokonaistilanteen löydät TÄÄLTÄ.
Kansasin 400 mailin kisan koosteen voit katsoa ohesta.
