Ratamoottoriveneilyn Formula 2 -luokassa suomalaiskaksikko ei ollut aivan kärjessä viimeistä edellisessä MM-osakilpailussa Portugalin Peso da Réguassa. Roope Virtanen ajoi lopulta kisan seitsemänneksi ja Tino Lehto ei valitettavasti päässyt maaliin saakka.
Aika-ajot sujuivat suomalaiskaksikolta kohtalaisesti. Virtanen lähti kisaan kahdeksannelta paikalta ja Lehto starttasi MM-osakilpailuun sijalta 13.
Lue lisää: Suomalaiskuskit valmiita Portugalin valloitukseen – ”Italia oli katastrofi”
– Harjoituksissa oli teknisiä ongelmia perä ja potkuri meni rikki heti alussa mutta tiimi toimi hienosti ja saatiin tarvittavat harjoitus kierrokset ajettua ja kerättyä dataa millä potkurilla lähdetään ajamaan, totesi Virtanen Urheilu-uutisille.
Kilpailuun startattiin lentävällä lähdöllä kovan tuulen takia. Kisan alku sujui kohtalaisesti molemmilta suomalaisilta. Virtanen oli keskikastin parhaimmistoa, kun Lehto keskeytti kymmenen kierroksen jälkeen keskikastista.
Virtasen kilpailu sujui suunnitellusti, kuten ennakkoon hän ennusti. Kisaaminen oli tiukkaa lähdöstä maaliin. Mitään suurempia kolareita ei kisassa nähty, mutta kilpailun jälkeen nähtiin dramatiikkaa varikolla.
Tuomaristo hylkäsi kaksi kuljettajaa kisassa ja Virtanen oli heistä toinen. Hylkäys tehtiin kuitenkin virheellisin perustein ja molemmat kuljettajat saivat sijoituksensa takaisin protestimenettelyn jälkeen.
Virtanen koki, että kisa sujui kuitenkin hyvin. Huonoa oli se, että hän putosi MM-taulukossa pari sijaa yhdeksänneksi. Ennen viikonlopun kisaa hän oli pistetaulukossa seitsemäntenä.
– Kisa meni hyvin, yksi sija saatiin nostettua lähtöpaikasta. Alussa oli kovaa vääntöä virolaisen Stefan Arandin kanssa sekä ranskalaisen Peter Morinin kanssa. Enemmän piti keskittyä puolustamiseen kuin hyökkäämiseen. Tämän takia saanut nostettua sijoitusta ja Arand pääsi karkuun.
– Kisan viimeisillä kierroksilla pääsin Abu Dhabi -tiimin kuskista lopulta ohi mutta kisan kärki oli jo mennyt menojaan. Tiivistettynä todella hyvä ja onnistunut kisa, tiukkaa vääntöä oli kovien kuskien kanssa.
Lehdolla hyvä kisavauhti
Tino Lehdolla ei pystynyt avaamaan MM-pistesaldoaan. Kaikkiaan 11 kuljettajaa on vielä ilman MM-pisteitä. Lehto pyrki ehjään kilpailuun ilman teknisiä ongelmia. Kausi on ollut hänelle todella vaikea.
Aika-ajossa kolmastoista sija oli Lehdon mukaan onnistunut.
– Kärkiveneistä ollaan tuon verran perässä, joten kohtalainen sijoitus. Harjoituksissa pääsin ajamaan ihan hyviä kierroksia. Ennen kisaa kalusto tuntui hyvältä ja ajo alkoi paranemaan.
– Kisassa oli ihan hyvä vauhti, mutta pääsin vain kymmenen kierrosta, kun jouduin keskeyttämään kisan. Kyllä on ollut haastetta ja murheita riittämiin. Parasta ei olla saatu irti ja puhdasta kisaa ei ole vielä päästy ajamaan. Ei mennyt taaskaan putkeen, ja joku kirous tuntuu olevan. Ei olla nähty ruutulippua vieläkään.
Lehto oli ohittamassa venettä ja pääsi ohikin, kun toinen kilpailija tuli ulkokautta ja ajoi suoraan veneen kylkeen. Ohjausvaijerit repeytyivät irti ja ponttoniin tuli repeämä. Lehdolle ei kuitenkaan käynyt kuinkaan.
– Ponttoni täyttyi vedellä ja siihen jäi leikki. Toinen kaveri ei nähnyt minua, ja mitään ei ollut tehtävissä. En kerennyt näkemään häntä, kun hän tuli kuolleesta kulmasta.
– Parsitaan nyt vene kasaan kauden viimeiseen kisaan. Tuntumaa vaan lisää veneeseen, niin uskon parempaan. Toivottavasti yksi kisa onnistuisi tällä kaudella, niin saadaan tietoa seuraavaa kautta ajatellen, Lehto sanoo toiveikkaana.
MM-sarjan viimeinen osakilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna Portugalin Vila Velha de de Rodãossa.
