Äärimmäisen kovatasoisen, kansainvälisen Drift Masters -sarjan suomalaishuippuja nähdään Oulussa tällä viikolla, kun driftingin Pro -luokan SM-sarja käynnistyy. Samassa yhteydessä ajetaan Pro2 -luokan toinen SM-osakilpailu, joten yleisölle riittää ihailtavaa koko laajalla lajikirjolla.
Neljän osakilpailun mittainen Drift SM Koneita.com Pro -kausi starttaa OuluZonen monitoimikeskuksessa loppuviikolla. Ensimmäistä kertaa tällä kaudella kilpaillaan kahden luokan SM-pisteistä, kun Fure Pro2 -luokka suuntaa toiseen osakilpailuunsa. Kummallekin luokalle järjestetään torstaina yleisöltä suljetut harjoitukset. Perjantaina ovat vuorossa katsojiakin kutkuttavat lajitteluajot ja lauantaina Top32-pariajokaaviot.
Koneita.com Pro -luokan osallistujalista on vaikuttavaa luettavaa monellakin tavalla. Huomio kiinnittyy Euroopassa ajettavaa Drift Masters -sarjaa kiertäviin suomalaistaitureihin. Heistä yksi on Mika Keski-Korpi, joka on viime vuosina laittanut pääpanoksensa Drift Mastersiin ja joka otti reilut kaksi viikkoa sitten Espanjassa uransa ensimmäisen palkintokorokesijan oltuaan kolmas. Ouluun hän suuntaa pienen hengähdystauon saattelemana hyvissä tunnelmissa.
– Totta kai on makea lähteä Mastersin palkintosijan jälkeen SM:iin. Haluan aina ajaa tosissani, mutten stressaa Suomen kisoista. Ajattelen niitä enemmän treeninä Eurooppaan. Olen oikein rennoissa fiiliksissä, kuten ennenkin SM:ssä. Olemme tehneet Suomi-autooni samanlaiset muutokset kuin Euroopan-autooni, joten ne ovat keskenään samanlaisia, Keski-Korpi kuvailee sarjan tiedotteessa.
Keski-Korpi voitti viime vuonna SM-avauksen, kärsi kahdessa osakilpailussa rengasmurheista ja oli poissa Lapualta. Hän sijoittui viiden osakilpailun sarjassa viidenneksi.
– Minulla oli viime kesänä Oulussa liian kapea rengas, ja se lähti pois vanteelta samalla tavalla kuin myöhemmin KymiRingillä. Olen oppinut siitä, ja nyt on leveät renkaat. Olen ajanut viisi vuotta Mastersia ja minulla on ollut paljon teknisiä ongelmia.
– Nyt näyttää siltä, että olemme päässeet niistä eroon. Olemme tehneet pitkään duunia tulosten eteen ja se kolmossija tuli ihan ajamalla, ei muiden epäonnen kautta. Haen voittoa Oulusta, mutten mene sinne liian nokka pystyssä.
Koneita.com Pro -luokan hallitseva Suomen mestari, Suomen Driftingin Paulus Perkkiö janoaa niin ikään ykkössijaa OuluZonesta. Hän voitti SM-kauden alla Lahden kansallisessa Chicago Driftissä lajittelut, mutta jäi oman ajovirheensä takia kaaviossa neljänneksi. Menneen SM-kauden Perkkiö päätti kahteen perättäiseen ykköstilaan.
– Töpeksin Lahdessa, mutta sellainen on mahdollista välttää. Tiedän ajavani hyvin ja tarkoitukseni on jatkaa siitä, mihin viime vuonna jäin. Lähden kauteen hakemaan osakisavoittoja. Varmaan Oulussa on hyviä vastuksia, kun on uusia kuskeja Pro2-luokasta ja on Lauri Heinosta, Mika Keski-Korpea ja niin edelleen. Ei sillä ole kuitenkaan väliä, kuka on vastassa. Oulu on kotiratani ja hieno sellainen. On luvattu hyvää keliä ja odotan paikalle paljon yleisöä, Perkkiö toivoo.
Vuoden 2024 Drift Masters -mestari Lauri Heinonen on ennakolta yksi kovimmista nimistä Oulun osallistujaluettelossa, vaikka toki hän ajaa Niko Pesosen Nissan Skylinellä, eikä omalla autollaan. Villillä kortilla mukana oleva Teemu Asunmaa on niin ikään Drift Masters -sarjalainen.
Koneita.com Pro -luokan viime vuoden SM-hopeamitalisti Kim Björklund ja SM-pronssimitalisti Matias Lindell lähtevät puolustamaan jalometallejaan Oulusta alkaen.
Fure Pro2 -luokan SM-sarjan viime vuoden kärkikolmikko Aku Airaksinen, Petteri Joki-Hollanti ja Juha-Matti Mäkinen vetävät korkeimmalle sarjatasolle nousseiden kuljettajien rintamaa Koneita.com Pro -luokassa.
Puputti haluaa Fure Pro2 -mestariksi
Viime kaudella Fure Pro 2 -luokan SM-sarjassa 33:ksi sijoittunut ja toissakaudella viidenneksi eniten pisteitä kerännyt Toni Puputti voitti tämän kauden SM-avauksen hieman yli viikko sitten Lapualla. Vuonna 2024 ensimmäistä SM-osakilpailun ykköstilaansa juhlinut ja nyt toisensa ottanut mies himoitsee lisää ”tolppia” tulostauluunsa.
– Suomen mestaruus on tavoitteeni. Tavoittelin voittoa Lapualta ja samaa haen Oulusta. Hommasin talveksi ”vehkeet” simulaattorilla ajamiseen, mikä on auttanut. Emme myöskään rakentaneet autoa koko talvea, kuten talvella 2024-25, minkä ansiosta olen pystynyt ottamaan rennommin.
– Lapualla suoritustasaisuuteni, perusvarmuuteni oli hyvää ja lead-vetoni osuivat kohdalleen koko päivän paitsi alun märällä. Totta kai sarjan kärjessä oleminen tuo lisäpaineita, mutta koitan unohtaa ne, Puputti kertoo.
Puputin mielestä Oulussa on aiempina vuosina järjestetty toimiva ja onnistunut kilpailutapahtuma. Hän uskoo samaan tälläkin kertaa, ja myös OuluZonen operaattori Jarmo Pekkala on tyytyväisenä kilpailun alla.
– Pro2-luokka on ollut tänä vuonna todella suosittu ja se on inhottavan raakaa peliä pistää yli 30 kuskia kotiin perjantain lajittelujen jälkeen. Johonkinhan se kuskimäärän raja on vedettävä lajitteluissa ja kaaviossa, mutta kun järjestämme kuskeille torstaina harjoitukset, pääsevät kaikki ajamaan ihan kunnolla.
– On kilpailijoiden edun mukaista, että he saavat ajaa. Pro-luokkaa ajatellen olen erittäin tyytyväinen siihen, että mukaan tulee myös useita suomalaisia Drift Masters -kuskeja. Saamme hyvän setin aikaan Oulussa, Pekkala ennakoi luottavaisena.
