Driftingin uusi SM-kausi starttaa Lapualla viikonloppuna. Valtavassa nousussa edelleen kulkevan lajin Pro2-luokan osallistujamäärä on niin suuri, että avauskilpailussa karsitaan kuljettajia koko loppukautta ajatellen.
Suomen mestaruuksista mitellään tänäkin vuonna Pro- ja Pro2-luokissa, joista jälkimmäisen kausi käynnistyy tällä viikolla Lapuan Ala-Talkkari Areenan moottoriradalla. Lauantaina ajetaan lajitteluajot, josta karsitaan osallistujat varsinaiseen SM-osakilpailuun sunnuntaille. Kumpanakin päivänä on jaossa SM-pisteitä, sunnuntaina enemmän ja useammalle kilpailijalle.
Pro- ja Pro2-luokissa kilpaillaan jälleen eri radoilla ympäri maata, mutta aiempaan selkeänä uudistuksena on se, että muutamalla paikkakunnalla ajetaan kummassakin luokassa. Lajissa on totuttu siihen, että Pro ja Pro2 kilpailevat eri aikaan.
Nyt kummassakin luokassa on neljä osakilpailua siten, että Lapualla ajetaan vain Pro2:ssa ja kauden päätöksenä Hämeenlinnassa vain Prossa elokuun lopulla. Välissä kolme osakilpailua Oulussa, Hyvinkäällä ja Honkajoella on varattu kummallekin luokalla. Yhden luokan osakilpailut ovat kaksi- ja kahden luokan osakilpailut kolmipäiväisiä.
– Nyt yleisöllä on enemmän näkemistä yhdellä paikkakunnalla ja kumpikin luokka on edelleen todella kovatasoinen ja kuskien kesken suosittu.
– Saimme uudistuksella kesään enemmän vapaita viikonloppuja kansallisille kisoille, joita myös tarvitaan. Niissä pääsee aloittamaan lajia ja katsomaan, mitä se kisatoiminta on, driftingin lajiryhmän puheenjohtaja Ari Ikola kertoo tiedotteessa.
Yleisöä hellitään kilpailupaikoilla näyttävillä ajosuorituksilla sekä oheistarjonnalla, mutta suorien lähetysten pariin on tänäkin vuonna mahdollista päästä myös erilaisilla vastaanottimilla FlyingFinn.tv:n kautta.
Suorien lähetysten grafiikkaa on kehitetty tälle kaudelle ja tarjolla on aiempaa enemmän infoa muun muassa tulosten väliaikatietojen muodossa. Näin katsojien on helpompi pysyä perillä kilpailun kulussa.
Ainutkertainen 64 ajajan kaavio
Pro2 -luokan koko SM-kauteen ilmoittautui etukäteen peräti 84 ja Lapuan osakilpailuun nimensä listalle laittoi 79 kuljettajaa. Määrät ovat todella isoja ja kilpailemisen tason voidaan vahvasti olettaa pysyvän korkeana.
Siitäkin huolimatta, että Pro2-luokka on yhä edelleen ensiaskel SM-karkeloihin ja että viime vuoden parhaimmisto siirtyi korkeimmalle portaalle Pro-luokkaan Suomen mestari Aku Airaksisen, hopeamitalisti Petteri Joki-Hollannin ja pronssimitalisti Juha-Matti Mäkisen johdolla.
Suuri osallistujamäärä asettaa myös hienoisia haasteita, sillä kilpailupäivien pituuksia ei voida pidentää rajattomasti. Näin ollen Lapuan osakilpailun merkitys korostuu Pro2-luokkalaisten osalta, sillä siellä karsitaan paikoista tuleviin osakilpailuihin.
SM-sarjassa on ollut tapana, että avauspäivän lajitteluista 32 parasta pääsee toisen päivän pariajokilpailuun, eli kaavioon. Lapualla kaavioon pusketaan kuitenkin 64 ajajaa, jotta mahdollisimman moni saa nauttia varsinaisesta SM-kilpailupäivästä. 15 ajajan kilpaileminen päättyy silti jo lauantaina.
Lapuan jälkeen muissa SM-osakilpailuissa ajetaan Top32-kaaviolla ja lajitteluvaiheeseen hyväksytään maksimissaan 64 kuljettajaa.
”Olisi karua laittaa 50 kuskia kotiin”
Kauden jatkoa ajatellen Lapualla SM-pisteitä keräävät kuljettajat ovat ensisijaisesti oikeutettuja osallistumaan seuraavaan SM-osakilpailuun – ja vastaavasti myös loppukauden aikana SM-pistekuljettajat ovat etusijalla.
Heidän jälkeensä seuraavina ovat koko SM-sarjaan ilmoittautuneet ajajat sarjaan ilmoittautumisjärjestyksessä. Yksittäisiin osakilpailuihin voidaan hyväksyä myös yksittäisiä kuljettajia ”villillä kortilla”.
Yleisölle onkin nyt viikonloppuna luvassa tiivistahtinen kilpailu ja todella monta ajosuoritusta nähtäväksi.
– Tämä saattaa olla lajin ainoa kisa, jonka kaaviossa on 64 kuskia. Eli kyseessä on poikkeuksellinen tilanne, Ikola korostaa.
– Olisi karua laittaa 50 kuskia kotiin heti lajittelun jälkeen, joten tällä ratkaisulla annetaan mahdollisimman monelle mahdollisuus ajaa enemmän nyt Lapualla. Ilmoittautuneiden määrä osoittaa sen, että laji on kiinnostava ja uusia harrastajia on tulossa mukaan.
Osakilpailuihin pääsyn karsiminen on lajissa uutta, kuten on myös se, että tänä vuonna saa ensimmäistä kertaa nousupisteitä kansallisista kilpailuista SM-tasoa silmällä pitäen.
Tällä pyritään siihen, että kansalliset kilpailut ovat erinomaisia ponnahduslautoja lajin pariin ja samalla myös karsivia koitoksia askeleilla kohti Pro2 SM-sarjaa ja sieltä puolestaan Pro SM-sarjaan.
– On huippua, että SM-kausi käynnistyy nyt. Osallistujamäärä on hienolla tavalla järkyttävän suuri, ja poikkeuksellisesti ajetaan Top64-kaavio. Näin moni pääsee ajamaan enemmän kuin Top32-kaaviolla, driftingin lajivastaava Nora Toivonen iloitsee.
– Pro-luokan taso on todella korkea, mutta viime vuosina on nähty, että myös Pro2:ssa on kova taso ja tiukkaa kisaa. Lisäksi Pro2-kuskit ovat pärjänneet nousunsa jälkeen Prossa, mikä vain korostaa Pro2:n kisaamisen laatua.
– Kuitenkin Pro2:n taso on säilynyt, eli kuskit ovat kehittyneet ja uusia kuskeja tullut mukaan. Odotan innolla kautta, tasaisia kärkikahinoita ja sitä, ketkä vievät mestaruudet sekä ketkä nousevat uusina niminä esiin.
Drift SM Koneita.com Pro ja Drift SM Fure Pro2 -kilpailukalenteri 2026
| 23.-24.5. | Pro2 | Lapua |
| 4.-6.6. | Pro ja Pro2 | Oulu |
| 3.-5.7. | Pro ja Pro2 | Hyvinkää |
| 31.7.-1.8. | Pro ja Pro2 | Honkajoki |
| 28.-29.8. | Pro | Hämeenlinna |
