Toyotan Elfyn Evans otti rallin MM-sarjan kärkipaikan voitettuaan Ruotsin rallin. Voitto Toyota-kuskille toinen putkeen.
Toyota-kuljettaja voitti vuoden 2026 toisen osakilpailun 14,3 sekunnin erolla tallikaveriinsa Takamoto Katsutaan. Sami Pajari ja Oliver Solberg varmistivat Toytalle neloisvoiton.
Evansin voitto sekä yhteensä yhdeksän bonuspistettä Super Sundaysta ja powerstagesta tuovat hänelle 13 pisteen johdon Solbergiin nähden. Kolmanneksi sijoittunut Takamoto Katsuta on 30 pistettä ja parhaiten sijoittunut Hyundain kuljettaja Adrien Fourmaux jo 32 pistettä Solbergista perässä.
– Tämä on ollut mahtava viikonloppu meille. Auto on ollut mahtava ajaa, joten suuret kiitokset tiimille. On uskomaton tunne ajaa näillä nopeilla erikoiskokeilla niin hienoissa talviolosuhteissa, ja kun autossa on hyvä olla, se on aina nautinto.
– Meillä ei ollut valtavaa eroa ennen viimeistä päivää, ja koska sunnuntaina oli niin paljon pisteitä jaossa, meidän piti puskea loppuun asti, mutta voimme olla erittäin tyytyväisiä siihen, mitä saavutimme. Vuosi on alkanut loistavasti, mutta kausi on vielä aivan alkuvaiheessa, Evans korosti Toyotan tiedotteessa.
”Pelkkä tuuri ei kuulu urheiluun”
Solberg johti MM-sarjaa tultaessa kotikilpailuunsa sensaatiomaisen Monte Carlon voiton jälkeen ja asetti vauhdin torstai-illan Uumajan erikoiskokeella. Mutta spinnaaminen EK2:lla ja sitten hurja suistuminen seuraavalla erikoiskokeella tieltä lumikinokseen, ja tilanteessa kärsitty rengasrikko, veivät palkintokorokesijoituksen 24-vuotiaalta tällä kertaa.
Myöntäen aliarvioineensa aura-autona ajamisen haasteen, Solberg sijoittui lopulta yli minuutin rallin voittaneen tallikaverinsa taakse.
– Toki odotin hieman parempaa tulosta, mutta aliarvioin, kuinka vaikeaa perjantaina olisi”, Solberg sanoi.
– En voi sanoa tehneeni hyvää työtä aurauksen kanssa perjantaina verrattuna muihin päiviin, mutta hei, se on osa oppimista. Tämä on ensimmäinen kerta autolla lumella ja tien avaamisessa.
– Tulos on tietysti hieman pettymys, mutta perjantaina ajamani sijoituksen perusteella en usko, että ansaitsen muuta kuin neljännen sijan, Solberg myönsi.
Aivan kuten viime vuonna, Katsuta nousi Evansin kovimmaksi haastajaksi, kun walesilainen nousi perjantaina kärkeen. Paremman lähtöpaikan ansiosta toisella ajokerralla Katsuta nousi Evansin ohi rallin kärkipaikalle perjantain päätteeksi.
Hän kuitenkin menetti tallikaverilleen 18,9 sekuntia lauantaiaamuna. Aluksi Katsuta oli hämmentynyt pidon puutteesta, joka myöhemmin paljastui renkaan nastattomuudeksi, eikä hän pystynyt kuromaan umpeen menetettyä aikaa.
– En ole oikein tyytyväinen. Olisi voinut olla paljon parempi, varsinkin lauantaina, mutta Elfyn teki fantastista työtä koko viikonlopun. Suuret onnittelut hänelle, Katsuta sanoi rehdisti.
Japanilaiskuski antoi kuitenkin rajusti sapiskaa Hankookin suuntaan.
– Henkilökohtaisesti en ole todellakaan tyytyväinen. Tällaisia asioita ei voi tapahtua tällä tasolla, Katsuta jatkoi viitaten yhden renkaan nastojen irtoamiseen lauantaiaamun lenkillä.
– Tämä pelkkä tuuri renkaiden suhteen ei ole urheilua. He työskentelevät sen parissa, tiedän, että Hankookin kaverit työskentelevät kovasti parantaakseen tätä, joten toivottavasti se on parempi ensi kerralla. Minun täytyy vain jatkaa kehittymistä ja ponnistella lisää.
73. Rally Sweden 2026 lopputulokset:
1. Elfyn Evans Toyota 2.35.53,1
2. Takamoto Katsuta Toyota +14,3
3. Sami Pajari Toyota +46,0
4. Oliver Solberg Toyota +1.11,6
5. Adrien Fourmaux Hyundai +1.50,3
6. Esapekka Lappi Hyundai +1.53,2
7. Thierry Neuville Hyundai +3.45,9
8. Jon Armstrong M-Sport Ford +4.05,5
9. Josh McErlean M-Sport Ford +6.05,4
10. Roope Korhonen Toyota +10.36,2
