Toksport WRT Skodalla ajavat Emil Lindholm ja Gabriel Morales lähtevät kauden päättävään Sardinian MM-ralliin taistelemaan WRC2-luokan kärkisijoista.
Sardinian saarella ajettu Italian MM-ralli on kuulunut FIA rallin MM-sarjaan vuodesta 2004 lähtien. Lähi-idän levottomuuksien takia Sardinian ralli päättää Rally1-autojen aikakauden sekä samalla koko MM-kauden 2026. Ralli ajetaan MM-osakilpailuna viimeistä kertaa Välimeren saarella, sillä ensi vuonna Italian MM-osakilpailu siirtyy pääkaupunki Roomaan.
Lindholm tietää, minkälainen haaste Sardinian paikoin heikkokuntoisilla sorateillä heitä odottaa.
– Sardinian rallia varten ajotyyliä pitää muokata olosuhteisiin sopivaksi. Jarrutukset pitää tehdä pehmeämmin ja ajaa muutoinkin siististi.
– Suomen MM-ralliin löysimme Skodaan hyvät säädöt, joiden pohjalta lähdemme myös Sardiniassa ajamaan. Toki kyseessä on merkittävästi hitaampi ralli ja tiet ovat huonokuntoisempia, ja sen huomioimme sunnuntaina ajetuissa testeissä, Lindholm kertoo.
Viikonlopun reitillä on odotettavissa tuttuja, mutta osin myös uusia tieosuuksia.
– Tälle saarelle on rakennettu sorateiden verkosto. Vaikka erikoiskokeita uusitaan, ne kulkevat todella lähellä jo ajettuja osuuksia. Vaihtoehtoisesti uusi EK merkitsee uusien ja vanhojen teiden yhdistelmää. Tänä vuonna reitillä on yksi täysin uusi EK ja lisäksi osuuksia, joita en ole koskaan ajanut, Lindholm sanoo.
Lindholmilla ei ole tällä kertaa mestaruustaistelun kannalta varsinaista panosta rallissa. Suomalaiskuljettajan ensisijainen tavoite on ajaa MM-kaudelle mahdollisimman hyvä päätös.
– Viikonlopulle on luvassa aurinkoa ja lämpöä, joten renkaiden hallinta on taas ratkaisevassa asemassa. Rengasstrategia pitää miettiä huolella ja autoa pitää säätää koko ajan olosuhteiden mukaan. Ajaminen on myös täällä enemmän teknistä, Lindholm muistuttaa.
– Yritämme ajaa tiimillemme sekä tietysti myös itsellemme mahdollisimman hyvän tuloksen ja olla mukana kärkitaistelussa. Vaikka Sardinia on rallina vaativa, rallin tuoma haaste on minulle mielekäs. Olen viihtynyt tässä rallissa aina hyvin. Parhaamme teemme, Lindholm lupaa.
