Rahal Letterman Lanigan Racing ilmoitti Takuma Saton osallistuvan toukokuussa ajettavaan Indianapolis 500 -kilpailuun, joka ajetaan nyt 110. kerran.
Sato, kaksinkertainen “The Greatest Spectacle in Racing” -kilpailun voittaja, ajaa tallin numerolla 75 varustettua, Honda-moottorilla ryyditettyä autoa.
49-vuotias japanilaiskuljettaja tavoittelee paikkaa jo 17. Indy 500 -kilpailuunsa. Hän hakee kolmatta voittoaan oltuaan voittotaistelussa mukana jo viime vuonna. Tuolloin hän starttasi eturivistä ja johti kilpailua yhteensä 51 kierrosta, ennen kuin varikkovirhe pudotti hänet lopulta yhdeksänneksi.
– Heti kun ruutulippu heilahti vuoden 2025 Indy 500:ssa, valmistautumisemme 110. kilpailuun oli jo alkanut, Sato sanoi.
– Olen erittäin innoissani saadessani jatkaa tätä matkaa Rahal Letterman Lanigan Racingin kanssa, kun lähdemme hoitamaan keskeneräiset asiat loppuun. Lämmin kiitos RLL:n osaomistajille Bobbylle (Rahal), Mikelle (Lanigan), Davidille (Letterman) sekä koko RLL-tiimille heidän luottamuksestaan ja sitoutumisestaan.
Erityinen kisa
Sato korostaa, että viime vuonna autossa oli erinomaista vauhtia sekä potentiaalia ajaa voitosta.
– Nyt palaamme entistä keskittyneempinä, paremmin valmistautuneina ja päättäväisempinä. Indy 500 on aina erityinen, mutta tänä vuonna siihen liittyy vielä enemmän odotuksia. En malta odottaa, että pääsen jälleen tiimin pariin, tapaamaan tutut kasvot ja rakentamaan vauhtia kohti toukokuuta.
Sato on kilpaillut RLL-tallissa vuosina 2012, 2018–2021 sekä vuodesta 2024 nykyhetkeen. Hänen kuudesta IndyCar-sarjan voitostaan neljä on tullut RLL:n väreissä, mukaan lukien hänen toinen Indy 500 -voittonsa vuonna 2020.
– Olemme innoissamme saadessamme Takuman takaisin tiimiin Indy 500 -kilpailuun. Jos on paikka, jonka hän tuntee läpikotaisin, se on Indy, Rahal sanoi.
– Hän teki loistavaa työtä aika-ajoissa viime vuonna, ja on harmi, mitä kilpailussa tapahtui, koska hän oli selvästi koko joukon paras.
– Hän on ikinuori ja tuo tiimiin paljon positiivista energiaa, joka tarttuu kaikkiin. Yhteistyömme on ollut erinomaista jo useiden vuosien ajan, ja olen iloinen, että hän haluaa palata 500 mailin kilpailuun – ja vieläpä meidän kanssamme, Rahal kiitteli
