Esapekka Lappi ei jatka enää Suomen MM-rallissa, sillä hänen autonsa turvakaari vaurioitui ulosajossa neljännellä erikoiskokeella.
Hyundain kuljettaja oli panostanut kotikilpailuunsa MM-sarjassa enemmän kuin koskaan aiemmin. Pettymykseen päättyneen Viron MM-rallin jälkeen hän oli käyttänyt valmistautumiseen ennätysmäärän aikaa tietokoneen ääressä.
Kolmen erikoiskokeen jälkeen Lappi oli kokonaistilanteessa viidentenä, vain 5,9 sekuntia Toyotan Sébastien Ogierista.
Lapin ja kartanlukija Enni Mälkösen kilpailu päättyi kuitenkin jo 800 metrin jälkeen Sydänmaan erikoiskokeella, kun auto pyörähti ulos tieltä.
– Kyseessä on todella nopea jarrutus nopeaan vasempaan nyppylän yli, ja sitä ennen on lyhyt oikea. Arvioin pidon väärin. Lyhyestä oikeasta olisi pitänyt ottaa linja jo valmiiksi vasemman sisäpuolelle, jotta olisin voinut pelastaa tilanteen.
– Sen seurauksena linja nyppylän yli meni vääräksi ja ajauduimme leveäksi. Luulin, että selviämme, koska auto vain putosi ojaan eikä osunut mihinkään. Ajattelimme, että tästä vielä selviydytään.
– Sitten auton helma kuitenkin osui tien reunaan, ja auto pyörähti katon kautta ympäri, Lappi kertoi DirtFishille.
Over and out for Lappi today ❌#WRC | #SectoRallyFinland 🇫🇮 pic.twitter.com/DwrhJF0iWV
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) July 31, 2026
Arvioidessaan vaurioita Lappi vahvisti, että auton turvakaari oli vaurioitunut.
– Kyllä, turvakaari on vaurioitunut, joten kilpailu on varmasti ohi. Muuten auton olisi varmasti saanut korjattua. Yksi rengas on irti, ja muuten kaiken pitäisi olla kunnossa. Mutta turvakaari on vaurioitunut.
Vaikka keskeytys söi paljon positiivisia asioita, Lappi koki vauhtinsa parantuneen merkittävästi verrattuna Viron MM-ralliin.
– Vauhti oli todella hyvää. Oli hienoa saada palkinto siitä työstä, jonka teimme viime viikolla valmistautumisen, analysoinnin ja kaiken muun eteen.
– Oli mukava nähdä, että vauhtia löytyi. Vaikka ajaminen tuntui hyvältä, se ei ollut vielä sataprosenttisen puhdasta. Siksi olin hieman yllättynyt ajoista. Tämä antoi kuitenkin paljon motivaatiota siihen, että kyllä meillä edelleen vauhtia on.
– Olisin tietenkin halunnut ajaa paljon enemmän kuin vain kaksi erikoiskoetta.
Hyundain suunnitelmat kolmannen Rally1-auton osalta loppukauden MM-ralleihin ovat edelleen avoinna, joten on mahdollista, että kyseessä oli Lapin viimeinen kilpailu pääluokassa.
Kun Lapilta kysyttiin, nähdäänkö hänet vielä Etelä-Amerikan MM-ralleissa Paraguayssa ja Chilessä, hän vastasi:
– Uskon, että siitä täytyy keskustella myöhemmin.
