Rallin SM-sarjan kuudes osakilpailu ajettiin Kiteen vauhdikkailla teillä. Värikkään kilpailun voittoon ajoivat SM1-luokan Esapekka Lappi ja Enni Mälkönen. Voiton myötä kaksikko varmisti luokan Suomen mestaruuden jo ennen Porvoossa ajettavaa kauden viimeistä osakilpailua.
RTE-Motorsport-tiimin Skodalla kilpailevat Esapekka Lappi ja kartanlukija Enni Mälkönen ajoivat lauantaina virheettömän kilpailun, joka päättyi ylivoimaiseen SM1-luokan voittoon. Kaksikko ajoi pohja-ajan rallin jokaiselle erikoiskokeelle, ja voittomarginaalia kertyi kahdeksan erikoiskokeen ja 95 erikoiskoekilometrin jälkeen 24 sekuntia toiseksi ajaneeseen virolaiseen Patrick Enokiin. Kolmanneksi ajoi Lauri Joona, joka jäi Lapista 44 sekuntia.
Voiton myötä kaksikko karkasi sarjassa kilpakumppaniensa tavoittamattomiin, vaikka kautta on jäljellä vielä Porvoossa ajettava päätösosakilpailu. Mestaruus on Lapille ja Mälköselle toinen perättäinen SM1-luokassa ja Lapille uran kolmas. Ensimmäisen mestaruutensa Lappi voitti jo vuonna 2012.
– Tämä kisa oli kyllä todella upea, ehkä paras reitti, jonka olen koskaan ajanut. Ei voi kuin lämpimästi suositella kaikille, jos täällä vielä joskus tulevaisuudessa ajetaan, Lappi aloitti.
– Vaikka tämä ei ole MM-sarjan mestaruuteen tai välttämättä osakilpailuvoittoonkaan verrattavissa oleva saavutus, niin ei näihin kilpailuihin ikinä pelleilemään tulla, vaan aina ajetaan voitosta. Ihan vakavissaan me ollaan.
– Totta kai se on varmaan oletusarvo, että me tämä sarja hoidetaan, mutta aina voi jotain sattua, ja kun ikää tulee, niin vauhti voi hidastua. Mutta vielä pystyttiin laittamaan nuorille kampoihin, Lappi fiilisteli sarjan tiedotteessa.
Hopeasta kamppailevat vielä Joona ja Enok, jotka lähtevät Porvooseen jännittävistä asetelmista. Joonalla on Kiteen jälkeen kasassa 78 pistettä ja Enokilla vain piste vähemmän, joten nopeammin Porvoossa maaliin ehtivä kuittaa hopean.
Lassila voittoon SM2-luokassa – mitalikolmikko selvillä
SM2-luokassa voittoon ajoi vieraileva kuljettaja Leevi Lassila, joka keskittyy tällä kaudella junioreiden MM-sarjan kiertämiseen. Lassila kävi kovaa taistelua voitosta sarjan pistekakkosena olevan japanilaisen Rio Ogatan kanssa, mutta käänsi taistelun lopulta edukseen 12 sekunnin turvin.
Sarjan kärjessä jatkaa Kiteen kilpailun keskeytyksestä huolimatta Kanta Yanaguida, jolla on kasassa 98 pistettä päätöskilpailuun lähdettäessä. Ogata sai toisella sijallaan kurottua Yanaguidan etumatkan kuuteen pisteeseen. Kolmanneksi ajanut Pekka Keski-Korsu on samalla sijalla myös sarjassa. Eroa Yanaguidaan on 27 pistettä.
Mestaruudesta kamppailevat vielä Yanaguida ja Ogata. Keski-Korsulla on teoriassa mahdollisuus nousta vielä hopealle. Takaa muut eivät enää mitaleille nouse, kävi Porvoossa mitä tahansa.
Hirvoselle riitti toinen sija mestaruuden varmistamiseen
SM3-luokan sarjakärki Roope Hirvonen starttasi Kiteen osakilpailuun hyvistä lähtökohdista. Käytännössä maaliin ajaminen hyvällä sijoituksella riitti Suomen mestaruuden varmistamiseen. Hirvonen teki tarvittavan, ajoi tarkasti ja ongelmia vältellen maaliin luokan toisena ja pääsi juhlimaan mestaruutta. Tehtävää helpotti myös se, että pahin kilpakumppani Vili Hakala joutui keskeyttämään.
– Aika sanaton fiilis, viimeisellä pätkällä tärisi jo hiukan jalatkin. Iso kiitos perheelle, tukijoille ja kaikille, jotka ovat meitä auttaneet. Tämä antaa paljon lisäbuustia, että eiköhän me ensi vuonnakin jossain päin ajeta. Kauaa ei ehditä tätä nyt juhlimaan, kun huomenna aamulla on ohjelmassa lento Sveitsiin, Hirvonen paljasti.
Luokkavoittoon Kiteellä ajoi Lauri Halonen, joka nappasi kauden toisen ykköstilansa. Halonen nousi voiton myötä kamppailemaan Porvoossa sarjan hopeamitalista Hakalan kanssa. Kolmanneksi luokassa ajoi Tuomas Huikuri.
Tuomisto katkaisi Holopaisen putken – Salolle neljäs perättäinen voitto
SM4-luokassa käytiin jälleen kerran tiukka kamppailu voitosta Miska Tuomiston ja Aaron Holopaisen kesken. Kaksikko karkasi tuttuun tapaan muilta maisemaan, ja maalissa eroa oli lopulta vaivaiset 0,7 sekuntia, tällä kertaa Tuomiston hyväksi. Tuomisto onnistui näin päättämään Holopaisen kahden kilpailun voittoputken.
Sarjassa kaksikko lähtee päätöskilpailuun Holopaisen johtaessa vaivaisen neljän pisteen erolla. Rasmus Pentti oli Kiteellä luokan kolmas, ja sarjassa kolmantena jatkaa Mauri Ampuja.
SM5-luokassa sarjakärki Juha Salo oli jälleen voittovauhdissa. Neljäs perättäinen ykköstila irtosi tällä kertaa puolentoista minuutin erolla, vaikka päivään mahtui myös pieniä teknisiä murheita. Toiseksi ajoi pistekakkosena oleva Jarkko Hosike.
Lue lisää: Vetoakseli poikki, takalukko hajalle – Juha Salo voitti silti ylivoimaisesti
Alustavat tulokset: Fixus SM Ralli Kitee:
SM1
1. Esapekka Lappi 45.50,9
2. Patrick Enok (EST) +24,3
3. Lauri Joona +44,8
4. Niclas Grönholm +1.35,4
5. Anssi Rytkönen +1.41,4
SM2
1. Leevi Lassila 48.22,8
2. Rio Ogata (JPN) +12,5
3. Pekka Keski-Korsu +1.31,4
4. Isak Sjökvist (SWE) +1.46,5
5. Jarmo Honkanen +7.06,6
SM3
1. Lauri Halonen 49.45,1
2. Roope Hirvonen +37,9
3. Tuomas Huikuri +1.04,1
4. Petri Gullans +6.52,4
5. Jari Jaakkola +8.44,2
SM4
1. Miska Tuomisto 53.51,4
2. Aaron Holopainen +0,7
3. Rasmus Pentti +1.08,2
4. Matias Nevalainen +1.19,1
5. Asseri Lindroos +1.45,2
SM5
1. Juha Salo 50.25,6
2. Jarkko Hosike +1.33,5
