Hyundain Ott Tänak ilmoitti Japanin MM-rallin jälkeen, että hän ripustaa ajohanskat naulaan tämän kauden päätteeksi. Toyotan Elfyn Evans pitää päätöstä harmittavana koko sarjan kannalta.
Tänakin päätös yllätti monet virolaisen ikätoverit, ja Evans, joka oli Tänakin tallikaveri M-Sport-Fordilla, ymmärtää virolaisen lähdön MM-sarjasta. Samalla hän korostaa, että päätös on koko MM-sarjan kannalta huono.
– Uskon, että se tulee olemaan valtava menetys mestaruussarjalle, Evans kertoi Motorsport.comille pian sen jälkeen, kun Toyota piti tiedotustilaisuuden ensi kauden kuljettajistaan.
Lue lisää: Toyotalta odotettu kuski-ilmoitus – ”Unelmat käyvät toteen”
– Hän on melkoinen persoona, joka mielestäni on tärkeä missä tahansa urheilulajissa. Hän on valtava lahjakkuus ja nopea kuljettaja, joten se on iso menetys kaikille.
Vuoden 2019 maailmanmestari Tänak kertoi haluavansa viettää enemmän aikaa perheensä kanssa, mutta korosti, ettei hän aio jättää ralliautoilua kokonaan. Se, nähdäänkö Tänak jatkossa millaisessa roolissa, on vielä avoinna.
– Häntä tullaan kaipaamaan huoltoalueella, mutta hänen on tehtävä se, mikä tuntuu oikealta. Ehkä ei ole huono hetki ottaa askel taaksepäin. Tällä hetkellä MM-sarja erittäin intensiivinen ja se on vaikeaa, jos kotona on lapsia, Evans myöntää.
– Ymmärrän täysin ja kunnioitan hänen päätöstään. Kuka tietää, jos asiat kehittyvät tulevaisuudessa, saatamme nähdä hänet takaisin MM-sarjassa, brittikuski toivoo.
Evansin kanssa MM-tittelistä kisaava Sebastien Ogier on yhtä surullinen nähdessään Tanakin lähtevän MM-sarjasta kauden lopussa, mutta ei ollut täysin yllättynyt Hyundai-kuljettajan päätöksestä.
Kahdeksankertainen maailmanmestari on ajanut osittaisia kausia vuoden 2021 jälkeen viettääkseen enemmän aikaa perheensä kanssa. Ensi vuonna Ogier ajaa jälleen osa-aikaisen kauden Toyotalla.
– Oli selvää, ettei hän ollut tyytyväinen ympäristöönsä, jossa hän oli viime aikoina. Siinä mielessä tämä oli tavallaan nähtävissä, mutta se ei tietenkään ole uutinen.
– Olen aina nauttinut taistelusta hänen kanssaan, ja vaikka hänen voittaminen oli vaikeaa, meillä on tapana saada paras irti toisistamme, ja mielestäni sekä lajin että fanien kannalta he rakastivat kohtaamistamme, Ogier totesi.
