F1-kauden viralliset testit ajetaan keskiviikosta alkaen Bahrainin Sakhirin radalla. Samalla saadaan osviittaa tulevan kauden voimasuhteista. Testeissä nähdään myös Pirellin täysin uusi rengasseos.
Varsinainen kisakausi alkaa Australian Melbournesta maaliskuun 14. päivä, jolloin ajetaan vapaat harjoitukset, mutta sitä ennen ajetaan kolmen päivän testisessio Bahrainissa. Se onkin ainoa mahdollisuus nähdä kaikki kymmenen tiimiä samalla radalla ennen kuin valot vaihtuvat vihreiksi Australiassa.
Bahrainissa tiimeillä on käytössään yhteensä 24 tuntia rata-aikaa kolmen päivänä aikana. Aamupäivän sessio on Suomen aikaa klo 9-13 ja iltapäivällä rata on käytössä klo 14-18.
Testisessiot tarjoavat myös mahdollisuuden nähdä koko tämän vuoden Pirellin luokiteltujen kuivan kelin renkaiden valikoima toiminnassa. Niiden rakennetta on muokattu vastaamaan hieman paremmin lisääntyneitä aerodynaamisia kuormituksia, joihin tämän sukupolven autojen uusin versio kohdistuu.
Sakhirissa on saatavilla kuusi erilaista seosta ja ne voidaan tunnistaa seuraavasti: C1, jossa sanat Pirelli ja P Zero valkoisella, mutta ilman juovia; C2, jossa sanat ja nauhat ovat valkoisia; C3, jossa sanat keltaisella, ilman raitoja; C4, jossa sanat ja raidat keltaisella; C5, jossa sanat punaisella ilman raitoja. Välikelin ja täyden sadekelin renkaat säilyttävät tavanomaisen vihreän ja sinisen värinsä.
Täysin uusi seos
Alkava kausi merkitsee myös uuden seoksen, C6:n, debyyttiä, joka Pirellin useiden vuosien ajan käyttämän nimijärjestelmän mukaisesti asettaa sen sarjan pehmeimpään päähän. Se soveltuu GP-ajoon katuradoilla ja muilla radoilla, joille on tunnusomaista niiden alhaiset energiatasot. C6-renkaan tunnistaa kokonaan punaisista yksityiskohdista.
Mitä tulee muihin yhdisteisiin, C1 on jälleen kovin ja on edelleen hyvin samanlainen kuin vuoden 2024 versio. C2 on nyt lähempänä C3:a, jälkimmäinen on tasapainoltaan monipuolisin ja on olennaisesti sama kuin versio, joka on hyväksytty kahdelle edelliselle kaudelle.
C4:ssä on keskitytty vähentämään kulutuspinnan karkeutumista ja kulumisen mahdollisuutta, kuten myös C5:n kohdalla, tavoitteena parantaa sen kykyä kilpailuolosuhteissa.
Aston Martin ja Haas yllättävät
Sakhirin testeihin jokainen tiimi voi valita enintään 35 rengassarjaa, joista 30 voidaan käyttää kolmen päivän aikana. Tiimien tekemien valintojen tutkiminen antaa mielenkiintoisia viitteitä. Kyseinen rata on aina ollut erittäin kova renkaille, minkä vuoksi Bahrainin GP-kilpailuun valitaan yleensä kolme kovinta seosta.
Pirelliltä kerrotaan, että C3 on ylivoimaisesti suosituin valinta testissä, osittain siksi, että se tulee olemaan kauden eniten käytetty rengas, kuten vuonna 2024. Tänä vuonna se saattaa kuitenkin jäädä pois joistakin GP-kilpailuista, kun saatavilla on kuusi seosta.
Mercedes on päättänyt käyttää eniten C3-sarjoja (27) ja Williams on toisessa ääripäässä vain 15 sarjalla tätä yhdistettä. Nämä tiimit vaihtavat paikkoja, kun puhutaan C2-seoksesta: 12 sarjaa Carlos Sainzille ja Alexander Albonille ja vain kaksi George Russellille ja Kimi Antonellille.
Ferrari ja Williams ovat valinneet käyttää kaikkia kuutta seosta, mikä tarkoittaa, että heillä on vain yksi sarja C5- ja C6-renkaita, kun taas Aston Martin ja Alpine ovat rajoittaneet valintansa vain kolmeen kovimpaan rengasseokseen.
Huomioitavaa on myös se, että Aston Martin ja Haas ovat varautuneet kaikkiin säätilanteisiin. Aston Martin on valinnut kolme sarjaa välikelin renkaita ja Haas vastaavasti yhden välikelin rengassetin ja yhden setin täysiä sadekelin kumeja.
Ilmeisesti tiimeillä on säästä parempaa tietoa, sillä FIA:n virallisen ennusteen mukaan sadetta ei ole luvattu seuraaville kolmelle päivälle.
