Vuoden 2026 Espanjan GP:hen osallistuvat Formula 1 -kuljettajat ovat kehuneet uutta 5,4 kilometrin mittaista Madring-rataa sen teknisestä luonteesta, nopeista osuuksista ja radan näyttävimmän La Monumental -mutkan haastavasta kallistuksesta.
Formula 1 palaa Madridiin ensimmäistä kertaa 45 vuoteen tulevana viikonloppuna. Espanjan GP ajetaan uudella 22 mutkan ja 5,4 kilometrin mittaisella Madring-radalla, joka on rakennettu IFEMA Madrid -messukeskuksen ympärille.
Rata on nyt valmis Formula 1 -debyyttiinsä, ja kuljettajat ovat kertoneet heitä odottavasta haasteesta. Samalla he odottavat innolla täysin uuden radan opettelua.
Ennen ensimmäistä harjoituspäivää espanjalaiskuljettajat Fernando Alonso ja Carlos Sainz kertoivat odottavansa innolla pääsyä uudelle radalle kotiyleisönsä edessä. Kyseessä on jo toinen kerta tällä kaudella, kun he pääsevät kilpailemaan Espanjassa.
Kaksinkertainen Formula 1 -maailmanmestari Alonso uskoo Madringin tarjoavan kuljettajille runsaasti adrenaliinia.
– Se on erityinen rata, ja kaikille tulee olemaan haaste oppia se mahdollisimman nopeasti vapaissa harjoituksissa, Alonso sanoi.
– Luvassa on hieno viikonloppu. On etuoikeus päästä kilpailemaan Espanjassa kahdesti tänä vuonna ja nyt ensimmäistä kertaa Madridissa moneen vuoteen.
– Rata vaikuttaa vaikealta ja erittäin tekniseltä. Kanttareita pitää käyttää paljon, ja lisäksi siellä on pari nopeaa osuutta, joilla täytyy ajaa hyvin lähellä seiniä. Se tarjoaa kuljettajalle paljon adrenaliinia.
Carlos Sainzille viikonlopulla on vielä suurempi merkitys. Madridissa syntynyt ja kasvanut Williams-kuljettaja pääsee kilpailemaan kotiyleisönsä edessä. Paikalle saapuu runsaasti hänen ystäviään ja perheenjäseniään, joista osa seuraa kilpailua hänen Team Fifty5 -katsomostaan.
Madringin lähettiläänä Sainz on myös päässyt seuraamaan läheltä radan rakentumista sen debyyttiä edeltäneiden kuukausien aikana.
– On todella erityistä päästä kilpailemaan kotikaupungissani, jossa kasvoin, Sainz sanoi.
– Täällä otin ensimmäiset askeleeni 10-vuotiaana kartingkuljettajana ja haaveilin siitä, että jonain päivänä olisin Formula 1 -kuljettaja. Nyt, lähes 20 vuotta myöhemmin, olen täällä Formula 1 -kuljettajana tässä kaupungissa. Sitä on hullua ajatella, ja olen siitä uskomattoman ylpeä.
Sainz on jo valmistautunut kotikisaansa ajamalla Madringia Williamsin tehtaan simulaattorissa ja katsomalla onboard-kuvaa viime kuussa järjestetystä Formula 3 -testistä.
– Radassa on luonnetta ja paljon erityyppisiä mutkia, joten se poikkeaa radoista, joihin olemme tottuneet, Sainz lisäsi.
– Mutta realistisesti ajatellen vasta ensimmäisissä harjoituksissa saamme tietää, mistä tässä radassa todella on kyse.
Sainz uskoo myös Formula 1 paluun Madridiin tarjoavan kaupungille loistavan tilaisuuden näyttää parhaat puolensa, kun Espanjan pääkaupunkiin saapuu faneja ympäri maailmaa.
– Uskon, että jokainen ensimmäistä kertaa Madridiin tuleva huomaa, miten hieno kaupunki tämä on. Kaupunki on kehittynyt paljon viime vuosina, ja aina kun saamme mahdollisuuden järjestää suuren tapahtuman, kaupunki tekee sen erinomaisesti.
– Meidän tehtävämme on varmistaa, että onnistumme ja teemme Espanjan GP:stä F1-klassikon, jotta palaatte tänne joka vuosi.
Myös Alpinen Franco Colapintolla on vahva side Espanjan pääkaupunkiin. Argentiinalainen asui Madridissa kilpauransa alkuvaiheessa.
– Olen todella innoissani paluusta Madridiin, Colapinto sanoi.
– Madrid tuntuu minulle melkein kodilta, etenkin sen vuoksi, miten urani Euroopassa alkoi. Olin silloin täällä Madridissa. Se, että pääsen nyt kilpailemaan täällä Formula 1:llä, on unelmien täyttymys. Uskon myös, että tämä on erittäin hyvä asia koko lajille.
