Bahrainin kuusipäiväisten talvitestien nopein aika nähtiin odotetusti perjantain viimeisen tunnin aikana. Ferrarin Charles Leclerc paransi Kimi Antonellin torstain nopeinta aikaa 0,8 sekunnilla ja päätti kahden viikon testijakson ajalla 1.31,992 C4-renkailla.
Monacolaisen taakse jäivät McLarenin Lando Norris ajalla 1.32,871, Red Bullin Max Verstappen ajoi 1.33,109, ja tasaisesti kärkipään kellotuksia tehnyt Mercedeksen George Russell, joka ajoi ajassa 1.33,197.
Kaikki kolme ajoivat C3-renkailla, mutta eivät onnistuneet parantamaan Leclercin nopeinta aikaa (1:32,655) tällä renkaalla. Heidän takanaan Pierre Gasly ajoi päivän parhaan aikansa C5-renkailla pysäyttäen kellon aikaan 1.33,421.
Pehmeintä seosta käyttivät myös lyhyillä vedoilla Alpine ja Williams. Neljästä C5:tä käyttäneestä tiimistä Aston Martin oli ainoa, joka ei käyttänyt sitä. Adrian Neweyn tiimi ajoi C3-renkailla vain kuusi kierrosta perjantaiaamuna ennen kuin keskeytti kaiken rata-ajon.
Lue lisää: F1-gurun luomus karmeissa ongelmissa – suora toteamus uusista voimasuhteista
Kovempien seosten kärkikuskit olivat Gabriel Bortoleto C1:llä (1.37,294) ja Arvin Lindblad C2:lla (1.35,238). Samaan aikaan Fernando Alonso (Aston Martin), Alex Albon (Williams), Liam Lawson (Racing Bulls), Franco Colapinto (Williams) ja Lewis Hamilton (Ferrari) eivät lähteneet radalle.
Kuten torstaina nähtiin, tiimit käyttivät seoksia sekä suorituskykyajoissa että pitempien vetojen arvioinneissa. Merkittäviä ajoja olivat Audin Gabriel Bortoleton 25 kierrosta C2-renkailla ja Haasin Esteban Oconin 24 kierrosta C1-renkailla. Ranskalainen oli myös ainoa kuljettaja, joka asensi välikelinrenkaat ja ajoi niillä neljä kierrosta testatakseen etusiipien käyttäytymistä.
Todellinen nokkimisjärjestys vielä avoin
Pirellin moottoriurheilujohtaja Mario Isola sanoi tiedotteessa, että autoihin tehdyt radikaalit muutokset ovat väistämättä siirtäneet tallien huomion renkaiden sijaan voimanlähteisiin ja aerodynamiikkaan viime päivien aikana.
– Testien viimeiset vaiheet on yleensä omistettu auton ja renkaiden paketin optimoinnille, mutta on selvää, että jotkut tallit eivät ole vielä päässeet tähän pisteeseen, Isola totesi.
–Yleisesti ottaen saatu palaute on ollut simulaatio-odotusten mukaista. Kuljettajat pystyivät saamaan luottamusta koko Pirelli-valikoimaan sekä suorituskykytestien että pitkien ajojen kautta, jopa käyttämällä C4- ja C5-seoksia, jotka eivät ole erityisen sopivia Sakhirin kaltaiselle radalle.
Isola kertoi, että mekaaninen vastus näytti olevan vahva kaikissa vaihtoehdoissa, eikä merkkejä rakeiden tai kuplien muodostumisesta näkynyt.
– Kulumistasot ovat lähes varmasti korkeammat nyt kuin odotamme Bahrainin kilpailussa, jossa lämpötilat ovat alhaisemmat ja autot kehittyneempiä.
– Keskeinen teema tällä kaudella on varmasti lämpötilojen tasapainottaminen akseleiden välillä, erityisesti ennen ensimmäistä Melbournen kilpailua. Katuradan pienemmät kuormitukset saattavat vaatia intensiivisempää renkaiden valmistelua, erityisesti aika-ajoissa.
– Joka tapauksessa on mielenkiintoista nähdä Australiassa, kuinka paljon tiimit ovat piilotelleet moottoriensa tehoa välttääkseen voimasuhteiden näyttämisen. Meidän tarvitsee odottaa vain pari viikkoa nähdäksemme todellisen nokkimisjärjestyksen.
Tällä viikolla ajettiin 20 693 kilometriä, pääasiassa C3-renkaalla (61 %), joka pysyi suosituimpana seoksena molemmissa testilohkoissa. Yhteensä yksitoista tiimiä ajoi 41 366 kilometriä kuuden päivän aikana, enemmän kuin maapallon ympärysmitta. Keskiviikosta lähtien on käytetty 326 sarjaa slick-renkaita, joten koko harjoituskauden kokonaismäärä on 591 sarjaa.
