Meksikon GP:n viimeisillä kierroksilla nähtiin erikoinen virtuaalinen turva-autojakso, vaikkei mitään konkreettista vaaratilannetta näkynyt radalla.
Meksikon GP:n viimeistä edellisellä kierroksella liputettiin virtuaalista turva-autoa Sainzin jumiin jääneen Williamsin takia, jonka espanjalainen pysäköi Foro Sol -stadionin alueelle.
VSC-hetki tuli kilpailun loppuratkaisujen kannalta ratkaisevalla hetkellä, sillä Max Verstappen oli hakemassa ohituspaikkaa Charles Leclercista taistelussa kisan toisesta sijasta. Turva-auto peruttiin viimeisellä kierroksella, mutta Verstappenilla ei ollut enää mahdollisuutta hyökätä Ferrari-kuljettajan kimppuun.
FIA on nyt kertonut, että se noudatti yksinkertaisesti vakiomenettelyä Sainzin auton siirtämiseksi, koska hän pysähtyi radan ulkopuolelle ja oli olemassa tulipalovaara.
– Sainz pyörähti ja pysähtyi mutkan 14 ulkopuolella olevalle alueelle. Hänen autonsa pysähtyi suojaamattomaan paikkaan, FIA:n julkaisemassa tiedotteessa sanottiin.
Sainz sai autonsa kuitenkin liikkeelle ja ajoi radan reunassa olleeseen kulkuaukkoon, mutta se auto ei ollut tarpeeksi suojassa FIA:n mielestä.
– Auto alkoi myöhemmin savuta, ja kilpailun ohjauskeskus sai ilmoituksen tulipalosta, mikä teki selväksi, että auton siirtämiseen tarvittiin ratahenkilökunnan puuttumista asiaan.
– Kuten vakiomenettely on, kun ratahenkilökuntaa lähetetään auton siirtämiseen, kilpailutilanne neutraloidaan. Tässä tapauksessa virtuaalinen turva-auto (VSC) otettiin käyttöön, kunnes auto siirrettiin turvalliseen paikkaan esteiden taakse. VSC päättyi heti, kun auto oli suojatussa paikassa, ja kilpailu päättyi vihreän lipun olosuhteissa.
Leclerc sanoi, että VSC todennäköisesti pelasti hänen toisen sijansa. Myöskään Verstappen ei ollut suuremmin harmissaan siitä, että hän menetti mahdollisuutensa nousta kisan toiseksi.
– En, en oikeastaan. Tarkoitan, että joskus turva-auto on ollut minulle myös erittäin mukava urani aikana, Red Bull -kuljettaja sanoi.
– Joskus voittaa, joskus häviää. Näin se kilpa-autoilussa menee, Verstappen totesi kisan jälkeen.
