Lyhyesti: Ford WRC
– Ford Racing palaa WRC:hen täytenä tehdastoimijana kaudella 2028.
– M-Sport jatkaa Fordin kumppanina, kuten vuodesta 1997 lähtien.
– Täysin uusi Ford WRC-auto debytoi suunnitelman mukaan vuonna 2029.
– Auto ottaa vaikutteita yhdestä Fordin tulevista eurooppalaisista henkilöautoista.
– WRC:n uudet WRC27-säännöt tulevat voimaan jo kaudella 2027.
– Ford on voittanut kolme valmistajien ja kaksi kuljettajien WRC-maailmanmestaruutta.
Ford tekee merkittävän paluun rallin MM-sarjaan. Ford Racing liittyy WRC:hen täytenä tehdastallina vuodesta 2028 lähtien ja jatkaa yhteistyötä pitkäaikaisen kumppaninsa M-Sportin kanssa.
Täysin uusi Ford WRC-auto tulee kilpailuihin vuotta myöhemmin, kaudella 2029. Ford kertoo auton ottavan vaikutteita yhdestä merkin tulevista uusista eurooppalaisista henkilöautoista.
Tässä kohtaa yksi asia kannattaa erottaa toisistaan: Ford ei ole tällä hetkellä poissa rallin MM-sarjasta. M-Sport Ford World Rally Team kilpailee myös kaudella 2026 Ford Puma Rally1 -autoilla. Nyt julkistettu muutos tarkoittaa Fordin oman tehdastuen ja suoran osallistumisen selvää kasvua vuodesta 2028 alkaen.
WRC:n kauden 2026 kilpailijatiedoissa M-Sport Ford on mukana pääluokassa, kun taas FIA:n historiatietojen mukaan Fordin edellinen varsinainen valmistajaohjelma päättyi kauden 2012 jälkeen.
Lue myös: Emil Lindholm jatkaa MM-sarjassa – kartanlukijaksi todellinen yllätysnimi
Ford käyttää WRC:tä uusien eurooppalaisten autojen kehitykseen
Paluu ei ole Fordille vain moottoriurheiluhanke. Yhtiö kytkee WRC-ohjelman suoraan Eurooppaan suunniteltavaan uuteen henkilöautomallistoon.
Ford on jo kertonut tuovansa Eurooppaan vuoden 2029 loppuun mennessä viisi kokonaan uutta henkilöautomallia, joissa hyödynnetään sähköisiä ja hybridivoimalinjoja. Malliston ideaksi on nostettu rallista ammentava ajettavuus ja suorituskyky. Ford kuvasi suunnitelmaa keväällä nimenomaan ”rally-bred”-mallistoksi.
WRC:n on määrä toimia tässä kehitystyössä laboratoriona. Ford nostaa esiin erityisesti alustan, ajettavuuden, kestävyyden ja suorituskyvyn – ominaisuudet, joita kilpailuolosuhteissa voidaan kehittää paljon tavallista katuajoa rajummin.
”Haluamme, että seuraavan sukupolven eurooppalaisissa autoissamme on samaa anteeksipyytelemätöntä henkeä”, Ford Europen johtaja Jim Baumbick sanoo tiedotteessa.
M-Sport ja Ford jatkavat lähes 30 vuotta vanhaa yhteistyötä
Ford Racing rakentaa uuden ohjelman yhdessä M-Sportin kanssa. Kumppanuus alkoi jo vuonna 1997, jolloin Malcolm Wilsonin johtama M-Sport otti Fordin WRC-ohjelman hoitaakseen.
Yhteistyö tuotti Fordille valmistajien maailmanmestaruudet vuosina 2006 ja 2007. FIA:n tilastojen mukaan Ford on voittanut valmistajien WRC-mestaruuden kaikkiaan kolmesti: 1979, 2006 ja 2007. Kuljettajien mestaruudet Fordilla voittivat Björn Waldegård vuonna 1979 ja Ari Vatanen vuonna 1981. FIA:n Ford-historiikki kokoaa merkin WRC-saavutukset.
Vuonna 2028 Ford Racing tulee tiedotteen mukaan suoraan mukaan M-Sportin WRC-kampanjaan. Vuonna 2029 yhteistyö ottaa seuraavan askeleen, kun kokonaan uusi ralliauto on määrä tuoda kilpailuihin.
M-Sportin perustajalle Malcolm Wilsonille Fordin vahvempi paluu on henkilökohtainenkin asia.
”Ford on monella tavalla rallin synonyymi, ja tuntuu siltä, että se palaa sinne, minne se kuuluu”, Wilson sanoo.
Lue myös: Emil Lindholm viihtyy MM-rallin armottomissa oloissa – ”Haaste on minulle mielekäs”
WRC muuttuu juuri ennen Fordin paluuta
Fordin päätös osuu rallin MM-sarjan suureen murrokseen.
Nykyinen Rally1-sukupolvi ajaa viimeisen kautensa vuonna 2026. Kaudella 2027 voimaan tulevat WRC27-säännöt, joiden tarkoituksena on laskea kustannuksia ja madaltaa valmistajien kynnystä tulla mukaan sarjaan. FIA on asettanut uuden WRC27-auton kustannuskatoksi 345 000 euroa, mikä on liiton mukaan yli 50 prosenttia nykyistä konseptia vähemmän. FIA:n WRC27-säännöt sallivat myös nykyistä vapaamman korimallin.
WRC:n kaupalliset oikeudet ovat samalla siirtyneet Cosmobilisin ja Park Square Capitalin omistukseen. Uusi WRC Promoter -johto on ilmoittanut tavoitteekseen houkutella sarjaan lisää autonvalmistajia ja kasvattaa rallin näkyvyyttä. Autosportin mukaan sarjan tavoitteena on vähintään viisi valmistajaa.
Ford tulee siis takaisin juuri siinä vaiheessa, kun WRC yrittää rakentaa kokonaan uutta aikakautta.
Ajankohta on muutenkin osuva. Rallin MM-kauden 2026 päätösosakilpailu ajetaan Sardiniassa 1.–4. lokakuuta, ja samalla nykyinen Rally1-sukupolvi esiintyy viimeistä kertaa MM-sarjassa ennen vuoden 2027 sääntömuutosta. WRC vahvistaa Sardinian olevan kauden päätösralli.
Lue myös: WRC-kausi huipentuu jättimäiseen trilleriin – kolme Toyota-kuskia taistelee mestaruudesta
Uusi Ford-ralliauto voi kertoa samalla tulevasta katuautosta
Vuoden 2029 auto on tässä vaiheessa ehkä koko julkistuksen kiinnostavin avoin kysymys.
Ford kertoo uuden WRC-auton ottavan inspiraatiota yhdestä tulevasta eurooppalaisesta henkilöautomallistaan. Yhtiö ei vielä kerro, mistä mallista on kyse tai millainen voimalinja ralliautossa käytetään.
Tällä voi olla tavallista suurempi merkitys, sillä WRC:n tekniset säännöt avautuvat tulevina vuosina nykyistä useammille voimalinjaratkaisuille. Uuden promoottorin mukaan tavoitteena on tehdä sarjasta paikka, jossa valmistajat voivat jälleen esitellä omaa teknologiaansa erilaisilla ratkaisuilla.
Fordille ajatus on tuttu. Escort, Sierra, Focus, Fiesta ja Puma ovat kaikki yhdistäneet merkin rallitoiminnan ja katuautot eri aikakausina.
Nyt Ford yrittää tehdä saman uudelleen – mutta tällä kertaa ralliauton pitäisi samalla auttaa määrittämään, millaisilta merkin seuraavan sukupolven eurooppalaiset autot tuntuvat ratin takana.
Fordin paluu tehdastallina on samalla paljon enemmän kuin nostalginen kumarrus Escortin, Focusin ja Fiestan suuntaan. Jos suunnitelma toteutuu kuten yhtiö lupaa, seuraavan sukupolven Fordit voivat syntyä jälleen osittain rallipoluilta saatujen oppien perusteella.
Lue myös: Sami Pajari teki vuodessa hurjan loikan – teki terävän havainnon kehityksestään
