Lewis Hamilton kertoi tunnelmistaan päästyään Ferrarin F1-auton ratin taakse ensimmäistä kertaa.
Vietettyään alkuviikon Ferrarin päämajassa Maranellossa tutustumassa tiimiin ja sen henkilökuntaan, Lewis Hamilton päästettiin tositoimiin keskiviikkona Fioranon testiradalle kovasti odotettuun debyyttinsä.
Brittiläinen oli radalla Ferrarin kauden 2023 autolla, SF-23:lla. Hamilton aloitti testisession sadekelin renkailla keskellä sumuista aamua joidenkin Tifosien päivystäessä radan reunamilla. Myös Hamiltonin perheenjäsenet olivat paikalla katsomassa historiallista hetkeä, kuten olivat myös tiimipomo Fred Vasseur ja Ferrari Driver Academyn johtaja Jerome d’Ambrosio.
Session edetessä, Hamilton pääsi ajamaan myös kuivankelin renkailla ja kellottamaan nopeita kierroksia sekä tekemään starttiharjoituksia. Yhteensä kierroksia kertyi noin 30. Insinöörien kanssa pidetyn palaverin jälkeen Hamilton kävi tervehtimässä häntä katsomaan saapuneita faneja.
Hamilton myönsi suoraan, että päivä oli hänelle merkityksellinen. Seitsemänkertainen maailmanmestari ylisti kokemusta ”yhdeksi elämäni parhaista tunteista”
– Olen ollut urallani onnekas, että olen päässyt kokemaan monia asioita ensimmäistä kertaa. Ensitestit ja ensimmäinen kisa, ensimmäinen voitto ja ensimmäinen mestaruus. En tiedä kuinka paljon ensikertoja on vielä tulossa, mutta Ferrarin ajaminen ensimmäistä kertaa tänä aamuna oli elämäni parhaimpia tunteita.
– Kun käynnistin auton ja ajoin ulos varikolta, kasvoillani oli valtava hymy. Se muistutti minua ensimmäisestä F1-testistäni. Se oli samalla jännittävä ja erikoislaatuinen hetki ja tässä sitä ollaan, lähes 20 vuotta myöhemmin kokemassa samoja tunteita.
”Erittäin motivoivaa”
Hamilton kertoi myös vaikuttuneensa Ferrari-fanien, tifosien, vastaanotosta.
– Totta kai tiesin etukäteen, kuinka intohimoisia fanit ovat. Mutta nyt kun sain kokea sen Ferrari-kuljettajana, se oli kunnioitusta herättävää. Intohimo virtaa heidän suonissaan, eikä siitä voi muuta kuin vaikuttua.
– Olen otettu kaikesta siitä rakkaudesta, jota olen kokenut Maranellossa tällä viikolla. Meillä on paljon töitä tehtävänä, mutta en malta odottaa, että päästään aloittamaan kunnolla.
Myös Hamiltonin tuleva tallikaveri Charles Leclerc nähtiin radalla. Monacolainen viiletti rataa ympäri 14 kierroksen verran ja palkitsi sateessa värjötelleet tifosit näyttävillä donitseilla settinsä päätteeksi.
– Ensimmäinen päivä takaisin autossa lomien jälkeen on aina hieno tunne. On mukava päästä takaisin radalle ja nähdä fanijoukot seuraamassa meitä. Kaiken tämän tiimin ympärillä olevan jännityksen aistiminen on erittäin motivoivaa. Tämä oli hieno päivä, vaikka ajovuorollani satoikin vähän.
– Tietenkin oli mahtavaa nähdä Lewisin ajavan ensimmäiset kierroksensa Ferrarilla, mikä oli totta kai erityinen hetki hänelle ja koko tiimille. Odotan jo ensi viikkoa, että pääsen takaisin ajamaan ja aloittamaan kunnolla työt tulevaa kautta varten, Leclerc totesi.
