Härmän Power Parkissa ajettu Drift Masters -sarjan kolmas osakilpailu tarjosi katsojille kylmää vettä niskaan aivan konkreettisesti. Kuljettajille liukas rata oli haastava, mutta tasapuolinen.
Perjantaina ajettujen karsintojen myötä kaaviovaiheeseen selvitti tiensä seitsemän suomalaiskuskia. Sarjaa kiertävistä vakiokuskeista jatkoon pääsivät Lauri Heinonen, Mika Keski-Korpi, Juha Pöytälaakso, Juha Rintanen ja Jarkko Jylhä. Teemu Peltolan osana oli karsiutua.
Lue lisää: DMEC-kausi käynnistyi – Suomalaisten kisasta pannukakku
Heidän lisäkseen villin kortin kuskeista 32-parhaan kuskin joukkoon pääsivät Paulus Perkkiö ja Teemu Asunmaa.
Varsinkin Jarkko Jylhälle Power Parkin perjantai tarjosi monenlaista tapahtumaa.
– Ensiksi treeneissä hajosi kaasuläppä ja hetkeä myöhemmin jarruletku. Saatiin kuitenkin onnistuneita vetoja ja treeneistä jäi loppujen lopuksi hyvä fiilis.
Lajitteluiden ensimmäiseen vetoon emme olleet täysin tyytyväisiä, koska harjoituksissa olimme ajaneet paljon paremmin. Toiselle kierrokselle mentäessä kaaviopaikka oli varma, joten ajattelimme, että ajamme kaikki tai ei mitään -periaatteella ja tällä kertaa ajovirheen seurauksesta takavanne osui betoniin.
Vauriot olivat onneksi kuitenkin enemmän kosmeettisia ja auto saatiin kuntoon lauantaita varten.
Lajitteluiden paras oli James Deane komeasti laulavalla Ford Mustangillaan. Irlantilainen nappasi pisteet 98,50. Toinen oli Duane McKeever puolen pisteen päässä Deanesta ja kolmas Piotr Wiecek pistein 97,25.
Haastavat olosuhteet
Lauantaina Power Parkissa oli varsin kosteat olosuhteet, kun sade piiskasi rataa koko aamupäivän, eikä rata kuivunut oikeastaan kaavion missään vaiheessa.
Suomalaisista parhaiten haastavissa puitteissa ajoivat Mika Keski-Korpi ja Lauri Heinonen, jotka selvisivät Top8-vaiheeseen. Siinä Keski-Korpi sai vastaansa Tor Arne Kvian, joka oli liian kova pala suomalaiskuskille.
Heinosta vastaan tuli Jakob Przygonski. Porilainen oli parista etevämpi ja matkasi kotikisassaan neljän parhaan joukkoon.
– Sade ei haittaa, sillä rata on olosuhteiltaan tasainen. Ei ole kuivia tai märkiä kohtia erikseen, Heinonen totesi.
Tuplavoittaja
Top4-vaiheessa kohtasivat Kvia ja Pawel Korpulinski, joka oli edellisessä vaiheessa pudottanut Marco Zakourilin. Toisen parin muodostivat Heinonen ja Conor Shanahan.
Kvia pudotti Korpulinskin ja kotiyleisön harmiksi Shanahan Härmän viime vuoden kisan voittaja Heinosen. Suomalaiset saivat kuitenkin hieman balsamia haavoille, kun Heinonen vei pikkufinaalin nimiinsä.
Finaalissa Power Parkin kisan vuonna 2023 voittanut Shanahan toi Toyotaansa ensin omassa lead-vuorossaan haastavista olosuhteista huolimatta lähes virheettömästi. Kun rooleja vaihdettiin, Kvia teki muutamia silmiinpistäviä virheitä ja peli oli sillä selvä.
– Voitto merkitsee paljon. Joka päivä herätessä miettii, että vieläkö sitä on tarpeeksi hyvä tälle tasolle. Kilpailu on todella kovaa. Iso kiitos tiimille. Tuntuu, että olemme tavallaan kaikki taas huipulla, en pelkästään minä, irlantilainen kiitteli.
– Tämä on suosikkiratani kalenterista. Kaksi vuotta sitten voitin tämän kisan ja myös mestaruuden. Tänä vuonna tähtäin on sama, Shanahan totesi.
Drift Masters -sarja jatkuu seuraavaksi kesäkuun lopussa Irlannissa.
