Lauri Heinonen varmisti driftingin EM-kultaa sarjan päätösosakilpailussa. Viime kaudella Heinonen oli Drift Masters -sarjassa hopealla. Mestaruus on ensimmäinen suomalaiskuskin voittama.
Lauri Heinosella oli ennen viimeistä osakilpailua melko turvallinen tilanne. Hän oli sarjan kärkipaikalla ja eroa lähimpään haastajaan, Irlannin James Deaniin oli 75 pistettä. Porilaisella oli mahdollisuus varmistaa mestaruus kauden päätösosakilpailussa, mikäli hän etenisi kaaviovaiheessa kahdeksan parhaan joukkoon. Muissa tapauksissa apua tarvittaisiin muilta.
Lue lisää: Heinoselle kauden toinen voitto – Tukeva ote EM-kullasta
Heinonen selvitti perjantain lajittelut kunnialla ja eteni lauantain kaaviovaiheeseen.
Ensimmäisellä pudotuskierroksella, Top32-vaiheessa Heinonen kohtasi puolalaisen Adam Zalevskin. Parista saatiin hieman ylimääräisiä sydämentykytyksiä, sillä Zalevski spinnasi omalla lead-vedollaan saaden Heinosen kylkeensä.
Tilanteesta selvittiin kuitenkin pelkästään kosmeettisilla vaurioilla, joten Heinosen kisa jatkui seuraavalle kierrokselle. Top16-vaiheessa Heinonen kohtasi Benediktas Cirban. Ongelmitta ei tästäkään parista selvitty, sillä Heinosen Nissanin kone veteli parissa viimeisiään.
”Tuntuu uskomattomalta”
Mylly kuitenkin kesti tarvittavat kaksi vetoa ja kun vielä tuomaristokin arvosti porilaisen suorituksen paremmaksi, varmistui historiallinen EM-kultamitali.
– Tämä tuntuu uskomattomalta. Kone tuntui vetelevän viimeisiään ensimmäisellä vedolla ja toisella se oli jo käytännössä kuollut. Oli vain pakko puskea, Heinonen totesi mestaruuden ratkaisseen Top16-vedon jälkeen.
Heinonen voitti kauden aikana kaksi osakilpailua, muun muassa Härmässä ajetun osakilpailun.
– Paineet tuntuivat, mutta ne eivät vaikuttaneet minuun hirveästi. Olisin tehnyt kaiken ihan samalla tavalla. Tuntuu hyvältä, että pystyin voittamaan mestaruuden omalla suorituksellani, enkä muiden avustuksella, Heinonen sanoi.
Heinosen kannalta moottori antoi periksi oikeassa vaiheessa.
– Öljyn lämpötilat ampuivat taivaalle ja koneesta vuotaa jostain öljyä. Jossain on ehkä reikä, mutta emme tiedä sitä vielä. Olisin mieluusti jatkanut, mutta tekniikka ei tässä kohtaa anna enää mahdollisuutta jatkaa, Heinonen harmitteli.
Isot panokset finaalissa
Finaalissa kohtasivat Duane McKeever ja James Dean. Osakilpailun voiton lisäksi tarjolla oli muutakin panosta kuin pelkkä ykkössija, sillä tarjottimella oli myös EM-sarjan hopea. Kaksikolla oli eroa 12 pistettä Deanen eduksi.
Kaksikko veti varsin tasapäisen kamppailun, mutta tuomariston mielestä McKeever oli suorituksissaan tasaisempi ja näin irlantilaisten kamppailu kääntyi McKeeverin eduksi.
McKeever nousi voitollaan toiseksi ohi Deanin ja vei hopean kolmen pisteen erolla. Kisan neljäs oli jenkkikuski Adam LZ, joka voitti pikkufinaalissa Piotr Wiecekin.
Drift Masters -sarjan tilanne 6/6 osakilpailun jälkeen:
1. Lauri Heinonen (FIN) – 437 pistettä
2. Duane McKeever (IRL) – 412p.
3. James Deane (IRL) – 409p.
4. Conor Shanahan (IRL) – 293 p.
5. Paweł Korpulinski (POL) – 265 p.
