Henri Timosen debyytti EuroNASCAR-sarjassa oli kaksijakoinen. Mukaan mahtui niin yllättäviä onnistumisia kuin pettymyksiäkin.
Kauden avausviikonlopun ajotapahtumat käynnisteltiin poikkeuksellisesti jo torstaina, kun ohjelmassa oli kauteen valmistava esiharjoitus. Varsinaiset harjoitukset ajettiin perjantaina ja ensimmäisiin aika-ajoihin startattiin lauantaina.
Lauantain ohjelma on kisaviikonlopuissa sikäli tiivis, että silloin ajetaan sekä V8GP- sekä OPEN-luokan aika-ajot ja ensimmäiset kilpailut. Ensimmäiset aika-ajot menivät vielä vauhtia etsiessä ja tuloksena oli 21. sija lähtöruudukkoon.
Itse kilpailussa jo toinen mutka otti kolaroinnin myötä useita autoja pois kilpailusta. Timonen onnistui rytinät kiertämään ja sijoitus koheni useammalla pykälällä. Kilpailun edetessä vauhti parani, muutama kilpakumppani vielä taipui tieltä ja lopputuloksena oli 13. sija.
Hieman yllättäen tuli tieto Master Trophyn kolmossijasta. Master Trophysta kilpailevat ns. C-luokituksen kuljettajat, jotka usein ovat tulokaskuljettajia.
Kankea alku
Sunnuntain kilpailuun lähtöpaikat määräytyivät lauantain kilpailussa ajettujen nopeimpien kierrosaikojen mukaan. Timosen lähtöpaikkana oli sen myötä 16. lähtöruutu.
Sunnuntain kisa alkoi huomattavasti pienemmillä kolisteluilla kuin lauantaina. Parin ensimmäisen kierroksen aikana lahtelaiskuljettaja ennätti ajaa viikonlopun nopeimman kierrosaikansa. Harmillisesti ajokin ja kuljettajan vauhti kuitenkin keskeytyi teknisen vian myötä.
– Viikonloppu alkoi hieman haasteellisesti. Torstaina ei kierroksia kertynyt ollenkaan, kun ajokkiin jouduttiin vaihtamaan moottori. Sen myötä rataan ja autoon tutustuminen oli pelkän perjantain varassa.
– Kierrosaikoihini en ole tyytyväinen, mutta kyllä nekin hiljalleen paranivat, kun kierroksia alkoi kertyä. Lauantain kisan 13. sija ja Masterin 3. sija tuntuivat hieman kankean alun jälkeen ihan mukavalta.
– Sunnuntaina tekniikkamurheet iskivät toisella kierroksella kun vetoakseli katkesi ja tuloksena oli keskeytys. Uskon, että rataan olisi saanut silloin jo paremman tuntuman jos olisi päässyt ajamaan täydet kierrokset.
Kaikesta sattuneesta huolimatta Timoselle jäi hyvä viikonlopusta hyvä fiilis.
– Täytyy todeta, että tiimi teki erinomaista työtä. Sen lisäksi sarja on hieno ja hyvin toteutettu.
Kausi jatkuu Ranskassa Paul Ricardin radalla 23.-24. toukokuuta ja sinne Timonen suuntaa kenties vieläkin innokkaammin kuin kauden avaukseen.
– Tavoitteet ovat korkeammalla Paul Ricardissa. Toivon kehityskäyrän olevan jyrkästi ylöspäin sinne mentäessä. Nyt täytyy tehdä kovaa treeniä simulaattorissa ja rata-autoiluun perehtymisessä.
