Honda Racingin toimitusjohtaja Ikuo Takeishi on kiistänyt tietävänsä Aston Martinin pyrkimyksistä irtisanoa heidän yhteistyönsä.
Japanilaisvalmistaja on ollut myrskyn silmässä Melbournen kilpailuviikonlopun jälkeen, joka paljasti heidän kriisinsä täyden syvyyden. Hurjimmissa skenaarioissa on väläytelty Aston Martinin ja Hondan teiden eroamista.
– Ainakaan en ole kuullut siitä mitään suoraan. Meidän on varmistettava luotettavuus ja parannettava suorituskykyä. Siihen haluan keskittyä, Takeishi sanoi, kun häneltä kysyttiin suoraan raporteista, joiden mukaan tallin omistaja Lawrence Stroll saattaisi pyrkiä purkamaan sopimuksen.
Kieltäminen tuli samaan aikaan, kun Fernando Alonso oli suoraan ristiriidassa Honda Racingin presidentin Koji Watanaben optimistisen arvion kanssa Melbournessa saavutetusta edistyksestä.
Watanabe oli lainannut tiimin toisen kuskin Lance Strollin palautetta, jonka mukaan tärinät olivat ”noin puolet” siitä, mitä heillä oli Bahrainissa. Alonso oli täysin eri linjoilla.
– Tärinät ovat samat kuin Bahrainissa – se ei ole paras tunne. Honda uskoo, että he ovat vähentäneet tärinöitä joillakin muutoksilla, mutta niitä ei tunne alustassa, espanjalainen sanoi Australian GP:n jälkeen.
Hän vahvisti myös, ettei Shanghaissa tapahdu parannusta.
– Kiinassa tilanne ei ole erilainen ja odotamme jälleen vaikeaa viikonloppua. Japanissa saattaa toivottavasti olla joitakin parannuksia ja enemmän varaosia.
– Uskon, että Japaniin saapuu lisää akkuja, ja siellä voimme ajaa autoa tietäen, että pystymme korjaamaan sen, mutta Kiinassa meidän on oltava jälleen erittäin varovaisia, Alonso totesi.
Alonso keskeytti kauden avauskilpailun vain 15 kierroksen jälkeen, vaikka hänen autonsa oli kunnossa. Keskeytyksen taustalla oli säilyttää tiimin viimeiset jäljellä olevat akut Kiinaa varten. Lance Stroll ajoi kilpailusta huomattavasti pidemmän osan.
Aston Martinin kilpailutoimintojen johtaja Mike Krack sanoi, että päätös oli selkeä.
– On yleisesti tiedossa, että meillä on pulaa osista. Tilanteesta ei ollut paljon hyötyä, ja päätimme yhdessä säilyttää komponentit. Moottoriyksikköön ei liittynyt ongelmia. Olen melko varma, että olisimme voineet ajattaa Fernandon kisan loppuun.
