Hyundai on siirtänyt pysyvän testialueensa Suomesta Etelä-Ranskaan. Urheilujohtaja Andrew Wheatley kertoo siirron olevan taktinen ja logistinen.
Keski-Suomessa Jämsän alueella sijaitsevasta tukikohdasta vuodesta 2022 lähtien testattua i20 N Rally1:tä jalostetaan edelleen Château de Lastoursin ja Fontjoncousen ympäristössä sijaitsevien tunnettujen kehityskeskusten lähellä olevilla teillä.
Hyundain urheilujohtaja Andrew Wheatley vahvisti uutisen DirtFish-uutissivustolle.
– Päätös tehtiin hyvin selkeästi, ja sen tarkoituksena on auttaa meitä merkittävästi kauden jälkipuoliskolla. Taktisesti ajateltuna tämä on erittäin vahva tilaisuus.
Ei tarvetta jatkuvaan kunnostukseen
Vuoden 2026 jälkipuolisko sisältää valtaosan rankemmista sorakisoista, kun Kreikka, Sardinia ja Saudi-Arabia sijoittuvat kaikki kalenterin loppupuolelle. Hyundain kuljettajat vaikuttivat päätökseen ja työskentelivät testitiimin kanssa viimeistelläkseen 12 kilometriä teitä, joita he halusivat käyttää tänä vuonna.
– Tien valinta on tehty erittäin, erittäin huolellisesti, ja se antaa meille mahdollisimman laajan valikoiman vaihtoehtoja, Wheatley lisäsi.
– Yksi haasteistamme Suomessa oli tarve korjata teitä jatkuvasti, jotta ne pysyisivät parhaassa mahdollisessa kunnossa. Tietenkin luotamme teiden varrella asuvien paikallisten ihmisten hyvään tahtoon. Ranskassa ainakin osa teistä – ja olemme valinneet neljä – on puhtaasti testauskäytössä.
– Toinen meille tärkeä näkökohta on logistiikka: Etelä-Ranskaan on huomattavasti helpompi päästä Saksasta kuin Suomesta. Ja muistetaan, että syy tiimin muuttoon Suomeen oli erityinen vaatimus parantaa suorituskykyä, Wheatley perustelee.
Wheatley toteaa, että vaikka tulokset eivät välttämättä heijasta viime vuoden suorituskykyä esimerkiksi Virossa ja Suomessa, auto toimi.
– Auto oli nopea sekä Virossa että Suomessa, ja mielestäni se on arvokasta. Se on tehokkaasti hoitanut hommansa.
Vaikka tiimit voivat ajaa rajoituksetta nimetyllä testialueellaan, rallin MM-sarjan säännöt sallivat vain 21 päivää testejä kyseisen paikan ulkopuolella. Testien on kuitenkin tapahduttava Euroopassa.
Toyotan pysyvä testialue on Suomessa, kun taas M-Sport hyödyntää Greystoken metsää Englannissa.
