SuperCarien hopeaa rallicrossin SM-sarjan viimeisessä osakilpailussa Jalasjärvellä vahvistanut Joni-Pekka Rajala kiirehti kuluneella kaudella neljästi mitalisijoille ja kasvatti näin ajamiensa SM-mitalien määrän jo 78.
Kotimaan autourheilusarjojen lisäksi Rajala vieraili toukokuussa Honkajoella ajetussa RallyX-sarjan osakilpailussa nappaamalla Pohjois-Euroopan kärkikuljettajien nenän edestä kaksi voittoa Open 2WD -luokassa sekä voiton ja pronssisijan nelivetoisten Open 4WD -luokassa.
– Takana on tosi mahtava ja kovatasoinen kausi. Vastassa on ollut huippuluokan kalustoa ja tosi kovia kuljettajia, joiden kanssa on saanut pistää kaikkensa peliin. Varsinkin huippuvauhtiin osakilpailusta toiseen yltäneet Pauli Turpeinen SuperCareissa ja Peetu Piira autokrossissa tarjosivat nuoresta iästään huolimatta rallicrosskonkarillekin tiukan haasteen vastattavaksi, Rajala kehaisee kilpakumppaneitaan tiedotteessaan.
Vaikka kilpailukauden painopiste porilaisella autourheiluvelholla olikin rallicrossin SM-sarjassa, kertyi onnistumisia pienistä vastoinkäymisistä huolimatta kauden mittaan muualtakin. Jääradalta irtosivat ankaran pistekamppailun jälkeen molempien luokkien pronssimitalit.
Kesän kohokohdaksi Rajala nostaa Honkajoen RallyX onnistumisen rinnalle ehdottomasti myös jokkiksen SM-liigan mestaruuden. Noormarkun UA/MK joukkue saavutti mestaruuden lähes samalla kokoonpanolla jo kolmannen kerran peräkkäin. Rajalalle mestaruus toi henkilökohtaisesti jo neljännen perättäisen jokkisliigan kultamitalin.
Rallicrossin SM-sarjassa SuperCarien edellisiä osakilpailuja hallinneen ja mestaruuden jo varmistaneen Turpeisen haastajana Jalasjärvelle startanneen Rajalan kauden päätöskisaa varjosti epäonni. Porilainen oli varmistanut SuperCarien hopeamitalinsa jo edellisessä osakilpailussa Honkajoella ja tavoitteli Jalasjärvellä lisäksi autokrossin pronssimitalia.
SuperCarien A-finaalissa Rajala jäi viidenneksi Mitsubishin eturenkaan revettyä radan reunakiveen. Autokrossiluokassa hän joutui puolestaan viime hetkellä turvautumaan laina-autoon.
– Perjantain vapaissa harjoituksissa Datsunista meni pakoventtiili poikki ja piti kiireesti lähteä soittelemaan, josko jostain löytyisi korvaavaa kalustoa. Ville Jokelalla oli onneksi auto vapaana, joten illalla vielä lähdettiin hakemaan Nakkilasta Starletia lauantain kisaan. Sillä mentiin se mitä pystyttiin, kunnes C-finaalissa kuraisella radalla tuulilasinpyyhkijät jumittuivat ja jouduin keskeyttämään, kertaa Rajala kauden päätöskisan käänteitä.
– Hyviä tuloksia ei tehdä pelkästään ajamalla, ja tänäkin vuonna taustajoukkojen työllä on ollut painava merkitys. Omat huoltoporukat, Vaaranmaa Racing, Poikkimäki Racing, säätömiehet Oulusta, Ville Jokela, Tero Parkkinen, Ari Saarinen, yhteistyökumppanit ja kannustajat sekä kaikkein tärkeimpänä oma perhe ansaitsevat kuluneesta kaudesta suuren kiitoksen.
– Nyt palataan arkisen leipätyön pariin rassaamaan raskaampaa kalustoa ja ohessa huolletaan ja päivitetään kilpailukalusto kauden jäljiltä. Tuleva kausi on vielä täysin avoin, mutta siitä kerrotaan varmasti vielä ennen vuodenvaihdetta, Rajala lupaa.
