Rallicrossin EM-sarja huipentuu viikonloppuna Portugalin Lousadassa kahteen osakilpailuun. SET Promotionin Juha Rytkönen lähtee tuplakisaan sarjan neljänneltä sijalta taistelemaan EM-pronssista.
Rytkönen on kerännyt viidestä osakilpailusta 118 pistettä, ja kolmantena oleva norjalainen Ole Christian Veiby on vain pisteen edellä.
– Mitalikamppailut ovat parhaassa mahdollisessa tilanteessa. Nyt mitataan, kenen kantti kestää ja hermot pitää, Rytkönen sanoo tiedotteessaan.
Mestaruudesta taistelevat Andreas Bakkerud (158 pistettä) ja Johan Kristoffersson (157 pistettä).
– Harmi, että itsellä ei ajamalla ole mahdollisuutta kirkkaimpiin mitaleihin. Se vaatisi aika isoa epäonnea kärkikaksikolle. Pronssin saavuttaminen on kuitenkin omissa käsissä, Rytkönen sanoo.
Rytkönen lähtee Portugaliin luottavaisena. Tiukka pistetilanne ja kovat vastustajat eivät kuitenkaan huolestuta Rytköstä, vaan paine voi jopa parantaa hänen tekemistään.
– Minulla on aika voimakas paineensietokyky. Suoritukset lähtevät jopa paranemaan, kun on painetta mukana. Saan itsestäni enemmän irti sellaisessa tilanteessa.
Rytkönen osallistui viime viikonloppuna rallicrossin SM-sarjan osakilpailuun Jalasjärvellä. Suonenjokelaiskuski ajoi kilpailun voittoon Tuomas Skantzin Skoda Fabialla.
– Jalasjärven kilpailu palveli siinä mielessä, että sain kisastartteja ja muiden kanssa ajamista alle. Se on ihan erilainen tilanne kuin että ajaisin pelkästään itsekseni testiä. Jos saisin tuosta kisasta Portugaliin mukaani myös sopivan rentouden, etten lähde puristamaan, Rytkönen sanoo.
Iltakilpailuista lisähaaste
Lousadan moottorirata on Rytköselle entuudestaan tuttu. Mies kilpaili siellä viime vuonna MM-sarjassa ja lähtee hyvillä mielin päättämään EM-kautta.
– Tykkään kyllä radasta. Ja sääennustekin näyttää lämmintä, hyvää, aurinkoista keliä. Mikäs sen mukavampi on lähteä nautiskelemaan, Rytkönen hymyilee.
Pienen lisähaasteen tuo se, että Lousadassa ajetaan sekä päivänvalossa että pimeällä, iltavalaistuksessa. Rytköselle iltakilpailut ovat tuttuja ajalta, jolloin hän ajoi Ranskan mestaruussarjaa vuonna 2024.
– Riippuu ihan stadionin valoista, millaista kilvanajo tulee olemaan. Hankaluuden tuo se, jos joutuu ajamaan jonkun takana ja takavalot loistavat silmiin. Se vie aika paljon näkyvyyttä. Mutta iltakilpailut ovat myös ihan kivaa vaihtelua.
