Ralli SM -sarjan edellisessä osakilpailussa Jyväskylässä SM5-luokan kärkipaikalle siirtynyt kymmenkertainen rallin Suomen mestari Juha Salo lähtee kesätauolta Kiteelle luottavaisin mielin.
Kisa kerrallaan kautta edennyt Salo saa vierelleen Kristian Temosen, jonka kanssa hän aloitti kautensa Riihimäellä. Päätös Kiteelle lähtemisestä tehtiin melko pian Jyväskylän SM-rallin jälkeen.
– Kisa kerrallaan yhä mennään, koska kausibudjettia ei ole, kautensa sarjan kolmannesta SM-rallista aloittanut Salo muistuttaa tiedotteessaan.
– Heti Jyväskylän SM-rallin jälkeen yhteistyökumppaneiden taholta tuli viestiä, että Kiteellä jatketaan, ja niin toimimme. Hienoa, että olemme mukana ja kiva päästä ajamaan.
– Ja on myös hienoa, että pitkästä aikaa ajan SM-pistejohdossa. Huima saavutus, jota en ennen tätä vuotta olisi uskonut enää saavuttavani. Yhdestä rallista sovittiin ja nyt ollaan tässä tilanteessa, Salo muistuttaa.
Kahden kuukauden kesätauko sujui karkkilalaiselta leppoisasti. Vaikka Salo on ajanut pitkän ralliuran, Kiteellä hän kilpailee ensimmäistä kertaa.
– Kävin Rantapirtillä ajamassa viime lauantaina, ja yritän päästä vielä ennen starttia kertaalleen kokeilemaan autoamme kotitielläni. Kaikki on kyllä kunnossa, Salo suunnittelee.
– Jonain vuonna SM Itärallissa ajoimme pari pätkää lähellä Kiteetä. Sen verran tiedän, minkä tyyppistä tietä on odotettavissa. Ei siellä mitään peltovinkkeleitä ainakaan ajeta. Lähdetään nauttimaan Pohjois-Karjalan hienoista ralliteistä ja ajamaan omaa rentoa suoritusta tosissaan, mutta pilke silmäkulmassa.
– Toivotaan, että kaikki pelaa ja katsotaan sitten, mille sijalle ajoni riittää, lähtönumerolla 17 reitille starttaava Salo summaa.
SM5-luokan pistetilanne 5/7 osakilpailua:
1. Juha Salo Toyota 75
2. Jarkko Hosike Toyota 70
3. Juha Koljonen Subaru 43
4. Arttu Karhumäki Mitsubishi 36
5. Toni Heinonen Toyota 28
