Vahvasti debyyttikautensa Toyota GR Yaris Rally2:lla aloittanut Tuukka Kauppinen ja kartanlukijansa Sebastian Virtanen kanssa tavoittelevat SM1-luokan voittoa, kun Savonlinnan osakilpailu päättää SM-sarjan talvikauden tulevana viikonloppuna.
Rautio Motorsportin manageroima kuljettajalupaus johtaa sarjaa voitettuaan edellisen osakilpailun Rovaniemellä näytöstyyliin. Laukaalainen ratkaisi kisan lauantaina Sarriojärven erikoiskokeella jättäen pahimman haastajansa Esapekka Lapin yli puolen minuutin päähän.
Ennen rallin päättänyttä Sarriojärven toista vetoa kaksikon ero oli 37,8 sekuntia Kauppisen eduksi. Viimeisellä pätkällä ei muutosta enää tapahtunut, joten Kauppiselle uran ensimmäinen SM1-luokan voitto 38,1 sekunnin erolla Lappiin. Kolmas oli Roope Korhonen, joka jäi tiimikaveristaan yli minuutin.
– Hyvä vauhti löydettiin, puhtaasti tuli läpi, eikä mitään isompia virheitä tehty. Viimeisellä EK:lla otettiin varmistellen. Oli vaikea keli, joten turha sinne oli lähteä hölmöilemään.
– Ollaan tosi tyytyväisiä, sillä tavoite oli päästä kolmen joukkoon. Voitto on totta kai pientä ekstraa siihen, Kauppinen totesi kisan maalissa.
Vauhtivertailua tiedossa
Savonlinnan kilpailuun tuo mielenkiintoisen lisämausteen se, että Jari-Matti Latvala osallistuu ralliin samanlaisella kalustolla kuin Kauppinen, mikä tarjoaa myös hyvän vauhtivertailun.
Ensimmäisenä autona Etelä-Savon erikoiskokeille suuntaava Kauppinen asettaa tavoitteekseen voiton, vaikka Esapekka Lappi tarjoilee varmasti kovan vastuksen Latvalan kanssa. Myöskään Teemu Asunmaata ei sovi unohtaa voittokamppailusta.
– Savonlinnassa en ole kilpaillut koskaan, mutta voitosta lähdetään ajamaan tietenkin, ja yritetään saada puhdas suoritus.
– Vaikea sanoa lähtöpaikasta, onko se hyvä vai huono, kun ei vielä tiedä, millainen keli on lauantaina, mutta sehän voi olla ihan hyväkin. Emme kuitenkaan mieti lähtöpaikkaa liikaa, vaan painetaan kaasu pohjaan, Kauppinen toteaa tiedotteessaan.
Rovaniemen jälkeen Kauppinen kilpaili Ruotsin MM-rallissa, mutta valonpilkahduksista huolimatta kovimmat näytöt jäivät vielä odottamaan tulevaisuutta.
Ruotsin rallin lauantaipäivästä muodostui Kauppiselle vaikea. Päivän ensimmäisellä erikoiskokeella nuorukainen ajoi lievästi penkkaan ja joutui peruuttelemaan. Seuraavalla erikoiskokeella kaksikko suistui vielä syvemmälle hankeen ja joutui lapiohommiin.
Kuljettajapari sai auton takaisin tielle yleisön avustuksella, mutta ulosajossa vaurioitunut jäähdytin pakotti keskeyttämään lauantain osalta.
Tuloksellisesti vaisumman kilpailun jälkeen Kauppinen korostaa ennakkotestin merkitystä.
– Meillä on tarkoitus ajaa yksi testi Toyotalla ennen Savonlinnaa. Pakko myöntää, että Ruotsissa luotto vähän katosi, mutta olen luottavainen, että testin jälkeen se löytyy jälleen, Kauppinen visioi.
Pistetilanne SM1-luokka:
1. Tuukka Kauppinen 52
2. Teemu Asunmaa 45
3. Niclas Grönholm 28
4. Esapekka Lappi 25
5. Mats Rinne 18
Pistetilanteen kokonaisuudessaan löydät TÄÄLTÄ.
