Rautio Motorsportin kuljettajien tiivis kilpailuohjelma jatkuu tulevana viikonloppuna Italian Albassa ajettavassa Rally Regione Piemontessa. Tuukka Kauppisen vierelle palaa Veli-Pekka Karttunen, ja kaksikko pääsee vihdoin uuden Lancia Ypsilon Rally4 HF:n puikkoihin.
Tuukka Kauppisen ja keikkakartanlukija Topi Luhtisen kilpailu Espanjassa ajetussa EM-sarjan avauskisassa keskeytyi lauantain ensimmäisellä erikoiskokeella ulosajoon. Ennen keskeytystä Peugeot 208 Rally4:llä junioriluokassa kilpaillut Kauppinen ehti kellottaa kolmanneksi nopeimman ajan perjantain avaus-EK:lla.
– Siinä oli tien pinta aika kostea ja jarrutin hieman liian myöhään. Perä lähti irti ja osuttiin seinään. Harmi homma, mutta ei siinä ollut sen ihmeempiä, kertasi Kauppinen tiedotteessa.
Vastoin alkuarvioita MS Munaretto -tiimin mekaanikot saivat auton kuntoon ja Kauppinen pääsi keräämään kokemusta myös sunnuntain erikoiskokeilta.
– Iso kiitos tiimille, että päästiin kuitenkin ajamaan. Aamulla se ulosajo vielä näkyi suorituksessa, mutta ei enää loppupäivästä. Kokonaisuudessaan sunnuntai meni kuitenkin positiivisen puolelle, kun pystyttiin nostamaan vauhtia päivän edetessä.
Lopputuloksissa Kauppinen putosi luokassaan sijalle 18, mutta haavoja ei ehditä kauaa nuolla – seuraavaksi vuorossa on kilpailu Italian Albassa. Lancia tuo kisaan vihdoin uuden Ypsilon-mallinsa ja Kauppiselle on luvassa myös testipäivä ennen rallia.
– Onneksi päästiin ajamaan tuon ulosajon jälkeen, niin on ehdottomasti parempi fiilis lähteä Albaan. Tulostavoitetta on vaikea asettaa, mutta lähdetään hyvillä mielin tutustumaan uuteen autoon, ja kyllähän tässä muutenkin riittää oppimista. Jos kaikki sujuu, voidaan ajaa ihan sijoituksistakin, suunnittelee Kauppinen.
Kuljettajat hyödyntävät simulaattoriharjoittelua ennen rallia
Roope Korhonen on mukana Albassa jo kolmatta kertaa Anssi Viinikan kanssa. Tiimin kokeneempi kaksikko kilpailee Sportec-tiimin Citroën C3 Rally2:lla.
Osa kilpailun reitistä on edellisvuodelta tuttua, mutta mukana on myös paljon uutta. Korhonen kertoo, että pitkä ajotauko asfalttiralleista ei ole eduksi, mutta hän arvioi pystyvänsä nostamaan vauhtia rallin edetessä.
– Hyvällä fiiliksellä lähdetään, Albassa on aina loistava tunnelma. Ei tietenkään ole optimaalisin lähtökohta, että edellisestä asfalttirallista on vierähtänyt jo vuosi. Viimeksi taidettiin jäädä parhaimmillaan puoli sekuntia kärjestä kilometrillä, joten lähdetään siitä parantamaan, Korhonen suunnittelee.
Korhonen ja kartanlukija Anssi Viinikka hakivat vauhtia ralliin Seinäjoella sijaitsevan Crazy Finn Academyn simulaattorilla. Maailman huipputasoa olevan simulaattorin on suunnitellut ja rakentanut Andy Symonds, jonka tavoitteena on laajentaa simulaattoriharjoittelua myös rallin puolelle.
Symonds on ollut mukana rakentamassa simulaattoreita lähes kaikille F1-talleille, joten asiantuntemus on maailman huippua. Korhosen mukaan simulaattorista on erityisesti hyötyä asfaltilla ajettaessa.
– Simulaattorilla tosiaan ajettiin ja yritettiin etsiä pätkiä, jotka vastaavat Italiassa ajettavia erikoiskokeita. Tehtiin nuottia kuten rallissakin ja siinä muistuikin hyvin mieleen, miten tietä kuvaillaan. Eihän se varsinaista testiä korvaa, mutta on varmasti muuten hyödyllinen harjoittelumuoto, nuorukainen pohtii.
Rally Regione Piemonte käynnistyy perjantai-iltana yleisöerikoiskokeella. Lauantaina on vuorossa rallin pisin päivä, jolloin ohjelmassa on 80 kilometriä erikoiskokeita. Maaliin saavutaan sunnuntaina klo 14.37.
