SM1-luokassa Toyota GR Yaris Rally2:lla kilpaileva Tuukka Kauppinen ja kartanlukijansa Sebastian Virtanen joutuivat keskeyttämään Savonlinnan SM-rallin viimeisellä erikoiskokeella.
Erittäin pitkän tauon jälkeen oopperakaupungissa ajettu kilpailu muodostui haasteelliseksi, kun lämmin sää pehmitti erikoiskokeet. Tämän koki myös SM1-luokkaa ennen Savonlinnan rallia johtanut Tuukka Kauppinen, kun liukas jarrupaikka yllätti neljännellä erikoiskokeella ja laukaalainen ajoi ulos menettäen samalla mahdollisuudet kärkisijoituksiin.
Sama toistui rallin päätöserikoiskokeella ja ilman pisteitä jäänyt Kauppinen putosi Savonlinnan osakilpailun jälkeen sarjataulukossa toiseksi Teemu Asunmaan taakse.
Ralli alkoi Kauppisen osalta kolmanneksi nopeimmalla ajalla, kun Esapekka Lappi ja Niclas Grönholm ehtivät muutaman sekunnin edelle. Myös toisella erikoiskokeella Lappi takoi pohjat ja tällä kertaa Teemu Asunmaa oli toiseksi nopein juuri ennen Kauppista.
Grönholmin ajettua ulos tässä vaiheessa kilpailun kärjessä oli Lappi, toisena Asunmaa ja kolmantena Kauppinen reilut kahdeksan sekuntia kärkeä perässä.
Lyhyt ilon hetki
Kolmannella erikoiskokeella Kauppinen tikkasi pohja-ajan, mutta ilo jäi lyhytaikaiseksi. Seuraavalla erikoiskokeella nuorukainen ajoi lievästi ulos ja kärsi lähes kolmen minuutin aikatappion. Viidennellä erikoiskokeella Kauppinen ajoi jälleen kolmanneksi nopeimman ajan, mutta ulosajon myötä sijoitus luokassa oli valahtanut päivähuoltoon tultaessa kymmenenneksi.
– Eihän se keli helppo ollut. Löydettiin alun jälkeen hyvä rytmi, mutta ei lähdetty nostamaan riskitasoa. Pito vain vaihteli niin paljon. Siinä kohdassa, missä lipsahdettiin, jarrussa oli hyvä pito, mutta heti perään tiellä oli ”lumipöpsää” ja siitä mentiin sitten pitkäksi.
– Eihän tässä sijoituksista enää ajeta, mutta pidetään yllä hyvää vauhtia ja nautitaan niistä pätkistä, mitkä ajetaan, Kauppinen summasi tiedotteessaan.
Keliolosuhteiden vuoksi ralli typistyi ja kuudes erikoiskoe muutettiin siirtymäksi. Rallin viimeisellä erikoiskokeella Kauppinen spinnasi heti alussa ja toistamiseen pikataipaleen loppupuolella.
– Tiesin, että viimeinen pätkä on vaikea, emmekä lähteneet sinne enää ajamaan täysillä. Pari virhettä tuli silti ja toisella kerralla jäimme kiinni penkkaan. Harmittaa tietenkin, mutta vauhdin puolesta pystyimme jälleen haastamaan kärkeä, mikä oli myös tavoitteena. Onneksi tämä sarja jatkuu seuraavaksi kesällä, Kauppinen päätti.
Rallin voittoon ajoi Esapekka Lappi ennen Jari-Matti Latvalaa.
SM Savonlinna Ralli, Savonlinna:
SM1
1. Esapekka Lappi 42.30,9
2. Jari-Matti Latvala +35,8
3. Yuki Yamamoto +39,7
4. Teemu Asunmaa +43,5
5. Hikaru Kogure +1.34,2
Tulokset kokonaisuudessaan löydät TÄÄLTÄ.
