GRX Teamin Niclas Grönholm ja kartanlukija Samu Vaaleri palaavat Lahdessa lähes kahden ja puolen kuukauden tauon jälkeen ralliauton ohjaamoon. Ensimmäistä kertaa Lahdessa ajava Grönholm lähtee kauden viimeistä edelliseen SM-ralliin maltillisin tavoittein.
Tulevana viikonloppuna koetaan rallin juhlat, kun Lahdessa taistellaan Historic-luokkien EM- ja Cup-pisteistä sekä rallin SM-pisteistä. Historic-autojen jälkeen yhdeksän erikoiskokeen mittaiselle reitille lähtee kilpailemaan kansallisen rallisarjamme parhaimmisto.
GRX Teamin Niclas Grönholm starttaa Samu Vaalerin kanssa reitille SM1-pisteiden viidenneltä sijalta. Grönholmin kesä on täyttynyt rallicrossin MM-sarjan osakilpailuista. Edellistä Škoda Fabia RS Rally2:lla ajetusta rallista on ehtinyt kulua jo kaksi ja puoli kuukautta.
– Pitkä tauko rallista takana. Odotukseni Lahden SM-rallista eivät ole mitenkään älyttömän korkealla. On ollut tosi kiireistä aikaa. Viikonloppuna ajoin Belgiassa MM-rallicrossia ja lensin maanantaina sieltä Ranskaan, jonka kautta takaisin Suomeen. Ehdimme ajaa ennen nuotitusta lyhyen testin, jossa pääsen kokeilemaan, että kaikki on kunnossa.
– Mutta mitään en tietenkään ennakkoon luovuta. Totta kai sitä haluaisi valmistautua tulevaan paremmin, mutta aikatauluni on vain ollut niin tiukka koko kesän ajan, Grönholm toteaa tiedotteessaan.
Grönholm kertoo, että etenkin elokuun loppu on hänelle ajankohtana äärettömän kiireinen. Rallicrossin MM-kalenteriin on saman aikaiseksi merkitty käytännössä joka toiselle viikonlopulle MM-osakilpailu johonkin päin Eurooppaa.
– Mutta on hauska päästä ajamaan taas rallia, ja sitä se on ollut koko kauden ajan. Uudella Škodalla on hienoa ajaa, ja kun pääsen rallissa kilpailemaan, täytyy olla yhteistyökumppaneille siitä kiitollinen ja tyytyväinen. Yritetään ajaa maaliin niin hyvällä tuloksella kun vain pystymme ja voimme ajaa, muttei se ole helppoa, Grönholm muistuttaa.
Grönholm ja Vaaleri starttaavat reitille lähtönumerolla 5.
– Lähtöpaikkamme on hyvä. Ja jos muille tiet ovat tuttuja niin sille emme mahda mitään. Kerta se on ensimmäinenkin. Tehdään hyvä nuotti, ajetaan maaliin ja otetaan kokemus mukaamme.
– Jos tätä sarjaa aikoo jatkossakin ajaa, kyllä ne tiet tulevat pikkuhiljaa tulevina vuosina minullekin tutuiksi. Kyllä me Lahdessa jonkun sortin kisa aiotaan saadaan aikaiseksi, Grönholm lupaa.
SM1-luokan SM-pistetilanne 5/7 osakilpailua:
1. Roope Korhonen – Anssi Viinikka Toyota GR Yaris Rally2; 88
2. Teemu Asunmaa – Ville Mannisenmäki Škoda Fabia RS Rally2; 75
3. Benjamin Korhola – Sebastian Virtanen Hyundai i20 N Rally2; 74
4. Anssi Rytkönen – Mikael Korhonen Škoda Fabia R5; 65
5. Niclas Grönholm – Samu Vaaleri Škoda Fabia RS Rally2; 49
