Kun puhutaan soraralleista, harva kilpailu on yhtä ikoninen kuin Kreikan MM-ralli. Seitsemän vuosikymmentä historiaa Kreikan karuilla sorateillä on tehnyt kilpailusta yhden rallin MM-sarjan tunnetuimmista osakilpailuista ja tärkeän osan Lancian ralliperintöä.
1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa legendaarinen Lancia Delta hallitsi vaativia kreikkalaisia erikoiskokeita ja loi perinnön, joka yhdistetään edelleen vahvasti niin sanottuun ”Jumalten ralliin”.
Nyt Lancia tekee näyttävän paluun nykypäivän Akropolis-ralliin neljän auton voimin. Valmistaja tuo WRC2-luokan kauden kahdeksanteen osakilpailuun neljä Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale -autoa.
WRC2-tallien MM-sarjaa johtavan Lancia Corse HF:n kärkinimenä toimii Yohan Rossel kartanlukijansa Arnaud Dunandin kanssa. Kreikassa kolmesti WRC2-luokan palkintokorokkeelle noussut ranskalainen saapuu kilpailuun tavoitteenaan nousta takaisin kuljettajien sarjakärkeen sen jälkeen, kun tallikaveri Nikolay Gryazin siirtyi johtoon Japanin MM-rallin voitollaan.
Neljä autoa kolmessa tiimissä
Akropolis-rallissa nähdään myös Léo Rosselin ensimmäinen kilpailu Lancian väreissä 2C Junior Teamin riveissä. Guillaume Mercoiretin kanssa kilpaileva Rossel on tasapisteissä veljensä Yohanin kanssa 52 MM-pisteellä, mikä luo mielenkiintoisen veljesten välisen kamppailun Kreikan 323 kilpailukilometrin aikana identtisellä kalustolla.
Ranskalaisen 2C Junior Teamin kokoonpanon täydentää yhdysvaltalaiskuljettaja Conner Martell kartanlukijanaan italialainen Alex Gelsomino. Neljättä Lancia Ypsilon Rally2 HF Integralea kuljettavat lupaava Pablo Sarrazin ja Yannick Roche.
Yhdessä MM-sarjan vaativimmista kilpailuista renkaiden hallinta, kaluston säästäminen ja fyysinen kestävyys ovat ratkaisevassa asemassa taistelussa voitosta armottomilla kreikkalaisilla sorateillä.
Didier Clément, Lancia Corse HF:n tallipäällikkö, odottaa kilpailua innolla.
– Akropolis-ralli on ensimmäinen MM-ralli, jossa lähtöviivalla nähdään neljä Lanciaa kolmen eri tallin väreissä ja erittäin kilpailukykyisten autokuntien käsissä. Lancia Ypsilon Rally2 HF Integralen käyttöönotto useissa talleissa etenee erittäin hyvää vauhtia.
– Urheilullisesti kyseessä on kauden vaativin kilpailu luotettavuuden näkökulmasta. Yohan Rossel ja hänen veljensä Léo pyrkivät jatkamaan vahvoja suorituksiaan, joita he ovat esittäneet koko kauden ajan. Pablo Sarrazin hyötyy erinomaisesta lähtöpaikasta ja pystyy hyödyntämään viime kaudella hankkimaansa kokemusta.
– Olemme myös erittäin iloisia saadessamme Conner Martellin ja Alex Gelsominon osaksi Lancia Corse HF -perhettä. He ovat saavuttaneet vakuuttavia tuloksia Ranskan soramestaruussarjassa ja tekevät nyt ensiesiintymisensä MM-sarjassa. Olemme ylpeitä voidessamme tukea heitä tässä uudessa seikkailussa.
