Konsta Lappalainen kilpailee syyskuun puolivälissä Suzukan perinteikkäässä 1 000 kilometrin kestävyyskilpailussa. Luvassa on paljon totuteltavaa, sillä uutta ovat niin tiimi, rata kuin autokin. Espoolaisen tavoitteet ovat silti korkealla kuten aina.
Espoolainen rata-autoilija Konsta Lappalainen kilpailee perinteikkäässä, jo vuonna 1966 ensimmäistä kertaa ajetussa Suzukan 1 000 kilometrin kilpailuissa syyskuun puolivälissä. Euroopassa Ferrarin GT3-autolla kilpailevalle Lappalaiselle luvassa on tietynlainen hyppy tuntemattomaan, kun Japanin perinteikkäimmällä radalla tuttu Italian ori vaihtuu amerikkalaiseen muskeliin.
– Suzuka on yksi maailman legendaarisimmista radoista, ja odotan innolla, että pääsen ajamaan siellä. Ratana Suzuka ei varmasti ole helppo, ja erityisesti ykkössektori vaatii hyvää flowta päälle. Myös tiimi sekä auto ovat uutta, vaikka Corvette onkin samalla tavoin keskimoottorinen kuten Ferrarikin. Kovalla luotolla mennään, tavoitteena on olla heti hyvässä vauhdissa, Lappalainen taustoittaa tiedotteessaan.
33 auton lähtölista on kovatasoinen, ja Lappalainen kilpailee toisella kahdesta uusimman sukupolven GT3-luokan Corvettesta. Tällä kertaa luokkana on nopeammat ajajat sekä herrasmieskuljettajat yhteen joukkueeseen yhdistävä Pro-Am, jossa Lappalainen edustaa ensiksi mainittua.
– Autokuntamme tavoitteena ei ole ajaa yleiskilpailun voitosta, vaan keskittyä oman luokan voittoon. Henkilökohtaisena tavoitteena on päästä tiimin toisen auton vauhtiin, jossa kuljettajina ovat Corvetten tehdaskuljettajat Alexander Sims ja Nicky Catsburg sekä Indycar-kuljettaja Scott McLaughlin.
– Kyllähän sitä Japaniin lähdetään näyttämään tiimille sekä valmistajalle, mihin pystyy, Lappalainen lupaa.
Ensisijaisesti Euroopan radoilla uraansa rakentanut ja GT World Challenge Europe -sarjassa kilpailevalle espoolaiskuljettajalle matka Japaniin on uran ensimmäinen, ja se näkyy myös valmistautumisessa.
– Suzukan ollessa uusi rata itselle, vaatii se enemmän tunteja ja kierroksia simulaattorilla kuin mitä Euroopan tutuilla radoilla. Myös aikaero on huomattava, ja siihen totuttautuminen pitää aloittaa hyvissä ajoin ennen kilpailua, Lappalainen avaa valmistautumistaan.
Suzukan 1000 kilometrin kestävyyskilpailu ajetaan 14. syyskuuta Japanissa.
