Kyle Larson dominoi sunnuntaina ajettua NASCAR-sarjan pudotuspelikisaa Charlottessa. Larson varmisti voitollaan suoran paikan kahdeksan parhaan joukkoon.
NASCAR-kausi jatkui sunnuntaina Charlotte Motor Speedwaylla Pohjois-Carolinassa niin sanotulla roval-radalla, joka on lyhenne sanoista road course ja oval. Käytännössä Charlotten ovaaliradasta on hyödynnetty molemmat päätymutkat ja varsinainen rata mutkittelee rata-alueen sisällä. Mittaa 17 mutkaa käsittävällä ratakierroksella on karvan päälle 3,7 kilometriä.
Sunnuntain kisaan lähti paalulta Shane van Gisbergen. Uusiseelantilainen sai startin jälkeen kantaansa Joey Loganon ja Kyle Larsonin. Heti toisella kierroksella Larson kuittasi ohi Loganosta radan uudella osuudella ja pääsi ampumaan ovaaliosuudelle lappu lattiassa. Logano jäi ohituksessa hieman pussiin ja putosi saman tien kolme sijaa.
Kisan kärkeen Larson nousi Stage 2 -vaiheen alussa, ja pysyi kisan johtajana jäljellä olleista 82 kierroksesta kaikkiaan 62:lla. Toisen vaiheen lopussa lopussa Larson ja Christopher Bell varmistivat paikkansa seuraavalle pudotuspelikierrokselle, kun herrat saivat kerättyä tarpeeksi eräpisteitä säilyäkseen mukana mestaruuskamppailussa.
Kuin varmemmaksi vakuudeksi, Larson ajoi lopulta koko kisan ykköseksi 1,511 sekunnin erolla Belliin. Kärkikaksikko erottui selvästi, sillä kolmanneksi tullut William Byron jäi voittajasta 8,965 sekuntia. Voitto oli Larsonille pudotuspelien toinen. Edellinen tuli ensimmäisen pudotuspelikierroksen ratkaisevassa osakilpailussa, joten näemmä tulos tai ulos -tyyppiset tilanteet sopivat vuoden 2021 mestarille.
Neljäs oli Austin Cindric ja viides Chase Elliott. Paalulta lähtenyt Van Gisbergen hyytyi lopulta seitsemänneksi.
Kahdeksan parasta jäljellä
NASCAR-kautta on vielä neljä kisaa jäljellä. Kausi jatkuu tulevana viikonloppuna Las Vegasissa, jossa ajetaan ensimmäinen Top8-vaiheen kolmesta kilpailusta. Sarjan kärjessä on tällä hetkellä Larson ja vahvimmin viimeiseen vaiheeseen ovat tyrkyllä hänen lisäkseen Christopher Bell, Tyler Reddick ja William Byron.
Neljä muuta kuskia ovat Ryan Blaney, Denny Hamlin, Chase Elliott ja Joey Logano.
Kaksinkertaisella mestarilla Joey Loganolla oli Charlottessa hieman onneakin puolellaan, sillä epävirallisten tulosten mukaan hän oli jäämässä Top8-vaiheen ulkopuolelle. Kisan jälkeisessä katsastuksessa Alex Bowmanin auto oli alipainoinen, joten hänet hylättiin. Näin ollen Bowman jäi ulkopuolelle ja Logano jatkaa kamppailua kolmannesta tittelistä.
Pudotuspelien pistetilanteen löydät TÄÄLTÄ.
Koosteen Charlotten kisasta voit katsoa ohesta:
