NASCAR-kausi jatkui sunnuntaina legendaarisella Indianapolisin moottoriradalla. Voittoon ajoi Kyle Larson, joka nousi kisan johtoon vasta aivan viime metreillä.
Kaksi kuukautta sitten Kyle Larson ajoi Indianapolis Motor Speedwaylla legendaarisessa Indy 500 -kisassa. Silloin hänestä povattiin mahdollista voittajaa, mutta sen aika ei vielä ollut. Nyt Larson pääsi juhlimaan voittoa siinä tutummassa ympäristössä, kun mies voitti NASCAR Cup Seriesin Indianapolisin osakilpailun.
Helpolla voitto ei Larsonille tullut, mutta hän oli oikeaan aikaan oikeassa paikassa. Siitä kertovat myös tilastot; johtokierroksia kertyi ainoastaan seitsemän, kun kokonaismäärä Brickyard 400 -kisassa oli 167 kierrosta.
Kuusi näistä tuli jatkokierroksilla; juuri sillä hetkellä, kun Larson niitä eniten tarvitsi.
Kisan ratkaisu nähtiin jatkokierrosten ensimmäisessä uusintastartissa. Kisaa pitkään johtanut Brad Keselowski kurvasi kärkipaikalta juuri ennen vihreää lippua varikolla tankkaamaan. Tämä avasi mahdollisuuden Larsonille, joka oli startissa ryhmittyneenä Keselowskin taakse.
Vuoden 2021 mestari kiitti oven avauksesta ja ryntäsi uusintastartissa ensimmäiseksi ohi eturivissä olleen Ryan Blaneyn, joka oli varma, että johtopaikka lankeaisi hänelle. Heti startin jälkeen liehuivat jälleen keltaiset liput ja kisa jouduttiin hetkeksi keskeyttämään, jotta rata saatiin puhdistettua kunnolla kaikesta romusta.
Toisessa uusintastartissa Larson onnistui pitämään toiseksi nousseen Tyler Reddickin takanaan ja saavutti viimeisen kierroksen merkiksi liehuneen valkoisen lipun ensimmäisenä. Hetkeä myöhemmin keltaiset liput liehuivat Ryan Preecen spinnattua letkan hännillä.
Tämä merkitsi sitä, että Larson sai ajaa rauhassa maaliviivan ylitse. Voitto oli Larsonille kauden neljäs.
– Tämä on niin hieno ja arvokas paikka. Upeaa päästä jälleen ajamaan täällä ja mitä työtä tiimi tekikään, emme antaneet periksi missään vaiheessa, Larson totesi kisan jälkeen.
NASCAR-sarja vetäytyy olympialaisten ajaksi kesätauolle ja tositoimiin palataan jälleen 11. elokuuta.
