NASCAR-sarjan pudotuspelit jatkuivat lauantaina Bristolin lyhyellä ovaalilla. Kisa oli samalla ensimmäisen pudotuspelikierroksen viimeinen. Näin ollen neljän kuskin mestaruushaaveet kariutuivat. Kyle Larson oli kisassa ylivoimainen.
Kisan suvereeni hallitsija oli vuoden 2021 mestari Kyle Larson, joka johti peräti 462 kierrosta kaikkiaan 500:sta. Lopullinen voittomarginaali tiimikaveri Chase Elliottiin oli 7,088 sekuntia. Ainoastaan Cale Yarborough jäi tilastossa edelle. Vuonna 1977 hän ajoi kisan kärjessä 495 kierrosta.
Voiton myötä Larson varmisti suoran paikan seuraavalle pudotuspelikierrokselle ja 12:n parhaan kuskin joukkoon, vaikka jatkoon pääseminen ei sinänsä ollut vaakalaudalla. Karsiutuneet kuljettajat olivat Ty Gibbs, Martin Truex Jr., Brad Keselowski ja Harrison Burton.
Larson voitti kisassa ensimmäisen ja toisen vaiheen. Samalla hän nappasi nimiinsä tittelin Hendrick Motorsportin eniten johtokierroksia yhdessä kisassa ajaneena kuljettajana. Voitto oli miehen uran toinen Bristolin 0,533 mailia pitkällä radalla.
Knoppitietona voidaan vielä mainita, että urallaan Larson on johtanut Bristolissa nyt kaikkiaan 1351 kierrosta, joka on hänen oma ennätyksensä millään radalla.
12 parasta jäljellä
Larson lähtee seuraavalle kierrokselle pudotuspelien ykkösenä. Seuraavaksi karavaani jatkaa matkaa Kansas Speedwaylle.
– Tämä oli hieno viikonloppu koko tiimiltä. Harjoitukset sujuivat hyvin ja täällä täytyy onnistua aika-ajoissa, ja me teimme sen. Auto oli täydellinen ja siitä kiitos tiimille, he ovat sarjan parhaita.
Kisan kolmas oli pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Bubba Wallece. Hänen perässään maaliviivan ylittivät Denny Hamlin, Christopher Bell ja sarjan puolustava mestari Ryan Blaney. Trio varmisti paikkansa seuraavalle kierrokselle.
Hamlin oli ennen Bristolia kuusi pistettä putoamisviivan alapuolella, mutta onnistui ajamaan koko kisan viiden joukossa, joka auttoi jatkoonpääsyssä.
– Tavoite oli voittaa, mutta Kyle oli selkeästi meitä muita parempi. Automme oli tasaisen vahva. Olimme parhaimmillamme erien keskivaiheilla. Kisan lopulla renkaat alkoivat olla loppu ja siinä menivät mahdollisuudet parempiin sijoituksiin.
– Kokonaisuudessaan hyvä kisa. Kuitenkin viiden sakissa, hyvät eräpisteet, mutta emme olleet tällä kertaa niin hyviä kuin parina edellisenä kertana. Kiitos tiimille, tästä on hyvä jatkaa, Hamlin totesi.
Jatkoon päässeiden listan löydät kokonaisuudessaan TÄÄLTÄ.
Bristolin kisan koosteen voit katsoa ohesta.
