Ulf Grönholm voitti SM Riihimäki-rallin kahdesti vuosina 1977 ja 1981. Hänen poikansa Marcus ylsi vuoden 1992 SM Riihimäki-rallissa samaan. Tämän vuoden SM Auto Sorsa Riihimäki-rallissa Grönholmin ralliperheen kolmatta sukupolvea edustava Niclas Grönholm hakee Kanta-Hämeen ralliteiltä talvikauden parasta tulosta.
SM Auto Sorsa Riihimäki-ralli on kansallisen rallisarjamme perinteisimmistä osakilpailuista. Vuoteen 1960 ulottuvassa voittajaluettelossa Grönholmin ralliperheen nimi löytyy historiallisesti jo kahden sukupolven ajalta.
Ulf Grönholm ajoi vuonna 1977 Riihimäellä voittoon Opelilla ja vuonna 1981 Fiatilla. ”Uffen” poika Marcus Grönholm voitti SM Riihimäki-rallin Toyotalla 1992. Kysymyksessä oli rallin tulevan kaksinkertaisen maailmanmestarin ensimmäinen SM-tason yleiskilpailun voitto.
Tämän vuoden SM Auto Sorsa Riihimäki-rallissa perheen kolmatta sukupolvea edustaa rallicrossin nelinkertainen MM-mitalisti Niclas Grönholm, jolla ralli-innostus käynnistyi vasta aikuisiällä.
– Uffen ja faijan menestys tuntui aikanaan rasitteelta. Kokeilin peltoautoakin ensimmäisen kerran vasta teini-iässä. Ja jos pellolla ajoin niin kerran vuodessa. En ollut rallista kiinnostunut, ja siksi ensimmäiset kilpailuni ajoin jokamiesluokassa, Niclas Grönholm kertoo tiedotteessaan.
– Kun sukunimeni on Grönholm, lähtökohtaisesti ihmiset luulivat, että olen istunut auton ratissa pienestä pitäen. Mutta näin ei ole tapahtunut. ’Kyllä tuon pitää rallissa pärjätä, kun on Marcuksen poika’, kuulin, kun minusta puhuttiin.
– Aloittelin ajamaan rallia vasta samassa iässä, kun Kalle Rovanperä voitti ensimmäisen maailmanmestaruutensa, Grönholm muistuttaa.
Ralli on hieno laji, mutta…
Rallicross on ollut Grönholmin päälaji jo vuosia. Kun MM-sarja laitettiin tauolle ja korkeimmaksi tasoksi jäi EM-sarja, johon Grönholmin Volvon tukema CE Dealer Team ei lähtenyt, ralli nousi hänelle tämän kauden ykköslajiksi.
– Rallicross oli mielestäni rallia hienompi laji ja se vei mennessään. Nyt kun MM-sarja on tauolla, on aikaa paneutua myös ralliin. Olen ralliammattilaisuuden tavoittelun suhteen liian myöhään liikkeellä, mutta kysymyksessä on hieno laji.
– Ammattilaisuuden suhteen rallijuna meni jo, mutta nyt tavoitellaan menestystä kansallisella tasolla. Tällä sukunimellä on ollut vaikea lähteä pitämään hauskaa missään urheilussa, oli se laji sitten mikä tahansa. Aina odotetaan huippumenestystä, Grönholm muistuttaa.
SM1-luokan Škoda Fabia RS Rally2:lla kilpaileva Grönholm ajaa Riihimäellä kolmatta kertaa. Edellisellä kerralla hän starttasi rallin viimeiselle EK:lle kakkosena, mutta ajoi lumipenkkaan, ja joutui rallin viimeisellä siirtymäosuudella keskeyttämään tekniseen vikaan.
– Riihimäki-ralli on ollut meidän suvullemme varsin suotuisa kilpailu, ja myös itse olen tykännyt ajaa Riihimäellä. Suvun aiemmasta menestyksestä en ota paineita, enkä mieti aiempia tuloksia. Mutta onhan se hienoa asia, että tulevassa rallissa ajan samalla erikoiskokeella, jolla isoisäni Uffe jo 49 vuotta sitten voittoisasti kilpaili. Ja taas mennään, Grönholm hymyilee.
Grönholm kehuu Riihimäen, Lopen, Hausjärven ja Janakkalan seudun rallitiestöä.
– Se on sellaista, kun rallissa kuuluukin olla. Tämän vuoden SM Auto Sorsa Riihimäki-rallissa kärjen taso on kovempi ja laajempi kuin kaksi vuotta sitten. Toivotaan, että olen oppinut niistä kahdesta aiemmasta kerrasta jotain.
– Talven aiemmissa SM-ralleissa on ollut jo ihan ok-tekemistä. Kaksi rallia tässä on harjoiteltu, ja tiedän, mitä ajossani pitää parantaa. Toivottavasti se näkyy Riihimäellä onnistumisena. Kaikkensa sen eteen saa kuitenkin taas tehdä, hän muistuttaa.
