Niclas Grönholm tavoittelee pisteitä palatessaan rallicrossiin RallyX-sarjan kauden avauksessa Valkenswaardissa tulevana viikonloppuna.
GRX-tiimin ja useita osakilpailuvoittoja saavuttaneen Olsbergs-MSE-tallin välisen sopimuksen myötä 29-vuotias suomalainen kutsuttiin viime hetkellä ajamaan GRX:n väreissä rallicrossia ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2021 World RX -kauden.
Valkenswaardin kilpailu on jälleen yksi osoitus vuoden 2025 MM-sarjan kakkosen monipuolisuudesta yhtenä Euroopan parhaista sekapintakuljettajista.
Grönholm ei ole aiemmin ajanut 1,03 kilometrin mittaisella hollantilaisradalla, ja kyseessä on hänen ensimmäinen ajonsa polttomoottorikäyttöisellä rallicross-autolla sitten vuoden 2022.
Lisäksi GRX Management Teamin edustama Grönholm ei ole testannut 550-hevosvoimaista Olsbergs-MSE FC2 -autoa ennen kilpailua. Näin ollen yhdeksänkertainen MM-osakilpailuvoittaja ei ole asettanut itselleen korkeita tavoitteita.
– Valkenswaard tulee olemaan haaste ilman testejä, enkä ole vielä ajanut autoa, joka käyttää kestävää polttoainetta – nämä ovat suurimmat kysymysmerkit viikonloppuun lähdettäessä, Niclas Grönholm sanoi tiedotteessa.
– Ajoin Olsbergs-MSE:llä ensimmäisellä World RX -kaudellani, joten tunnen tiimin, enkä ole unohtanut ajamista viime vuodesta.
– En halua tehdä isoja puheita, joten minulla ei ole odotuksia. Toivon vain puhdasta viikonloppua. Katsotaan, mihin pystymme.
”En voi antaa neuvoja”
Valkenswaard ei ole paluu vain Niclas Grönholmille. Hänen isänsä, GRX-tiimin päällikkö Marcus Grönholm, siirtyi rallicrossiin lopetettuaan rallin MM-sarjassa vuonna 2007, jossa hän saavutti 30 voittoa ja kaksi maailmanmestaruutta.
Vuonna 2008 hän teki sopimuksen Olsbergs-MSE:n kanssa ajaakseen Ford Fiesta RS:llä valituissa Euro RX -kilpailuissa, mukaan lukien Valkenswaardin osakilpailu.
– On hienoa nähdä Grönholmin nimi täällä jälleen lähes 20 vuoden jälkeen, Marcus Grönholm sanoi.
– Valitettavasti en voi antaa Niclasille juurikaan neuvoja, koska radalle lisättiin jokerikierros vuonna 2011 ja sorapätkä rakennettiin kokonaan uudelleen vuonna 2022. Se on nyt hyvin erilainen – enkä muutenkaan tiennyt kovin hyvin, miten auto säädetään, kun itse ajoin täällä!
– Viime vuosina Niclas on osoittanut kuuluvansa rallicrossin huipulle. Hän on siisti ja fiksu kuljettaja. Uskon, ettei hän joudu mukaan turhiin kolareihin. Jos viikonloppu sujuu ilman ongelmia, meillä on mahdollisuus hyvään tulokseen.
